石老太君問過她這幾日獨開一院的生活後，轉頭問道：“你姐姐不日便要出嫁，她準備得如何瞭？你最近可有去見她？”

葉施喬共有同母姊妹四人，除卻幼弟，還有一姊一妹。

可葉施喬自幼被母親扔在老太君這，也不是什麼熱情的性子，姊妹之間實在算不上親厚。

葉施喬吃瞭一口冰酪，誇贊道：“可是石嬤嬤親自出手？嬤嬤手藝又精進瞭。”

石嬤嬤偷偷擡眼看瞭眼老太君，老太君依舊面目慈祥，沒什麼別的表情。

石嬤嬤笑著回：“老奴這些年也就這點手藝瞭，能入姑娘的眼是我的榮幸。”

話音一落，便聽不見別的聲瞭，唯有窗外傳來樹葉陣陣沙沙響，伴著蟬鳴聲聲入耳。葉施喬放下碗，即刻便有丫鬟輕手輕腳進來收碗，她轉頭看向上座的老太君，說道：“我同姐姐見得實在少，近日也曾聽說。她忙著管傢的事呢，我去打攪她幹什麼。”

老太君微微皺眉：“說的什麼胡話，你們可是親姊妹，姊妹之間她還能煩你不成，等到日後她離傢，你們倆恐怕連打攪的機會都沒瞭。”

正說著話，門口有丫鬟掀起簾子小聲通報：“老祖宗，二夫人來瞭。”

03

石老太君這一生除葉施喬父親，葉傢大老爺這一個兒外，還有一個早逝的二子。

二夫人正是二老爺的遺孀，她沒有兒子，娘傢也不願接她回傢，幸好有石老太君在，給瞭她管傢權，她這才活氣起來。

二夫人一身暑氣走進來，身邊圍瞭一圈扇風的下人，她揮著帕子說：“誒喲，這天氣！可算是熱煞我。”

二夫人素來怕熱，也是難為她這樣的天氣還出門走這一趟。葉施喬起身，去外頭小廚房盛綠豆湯，太夫人是從來不吃冰酪這等生冷的食物的，葉施喬先舀瞭一勺試過，冷熱適宜，正要端進去，卻看見四姐急匆匆從外頭進來。

屋內，二夫人正說著：“不是我說，當娘的哪有這樣偏心的道理？”

“偏心本身就是沒道理的。再者，這世上不是所有的父母子女之間都有緣分的，沒緣分的事也不好強求。”

二夫人無從反駁，又說道：“大哥大嫂的平日裡全當沒有二娘，二娘有什麼事竟又要指責起做長輩的來，我一個沒做過娘的看見都不忍心……”

“我原就不同意聘這位李傢的大姑娘，可今時今日說這些有什麼用呢，當初他們求人傢父親的權勢，今天咱們也不好嫌棄。我原先以為她在傢中備受苛待，事事以兄弟為先，到瞭我們這樣的人傢，多少會疼愛女兒些。”

二夫人沒忍住笑出瞭聲。

當初大夫人連生下三個女兒，做婆母的老太君並未說什麼，還摁住瞭不爭氣的兒子納妾，想著說她李氏在娘傢沒過過好日子，勸慰她多少為自己著想，生育對身體有損害，應當保重身體為先。

可李氏倒好扔下三個姑娘不管死活，等長哥兒出生，更是天天隻知道對著長哥兒寶貝長寶貝短的。

“我最近思量著，長哥兒天天被李氏這樣慣著也不是個長久之法，長哥兒年歲還小，離去外院還有些年份呢。到時候尋個由頭去和李氏說道說道，就說府裡不再聘夫子瞭，預備著讓長哥兒一個人去外頭書院讀書。”

二人細聲說完，葉施喬和大姑娘一同進來，原來葉施喬在小廚房裡的時候，碰巧看見大姑娘急匆匆進來。

“二妹，我去瞭趟你的院子丫鬟們說你不在也不知道你去哪兒瞭，我估摸著你或許來太祖母這瞭，果不其然你在這。”

葉施喬不知她來意：“這麼熱的天姐姐著急忙慌的幹什麼，可是要來喝些什麼？”

“我……”大姑娘一時語塞，支吾不成句。

“我聽說你正和二叔母學著管傢，又要操心出嫁，平日裡忙得連軸轉，祖母和我也沒什麼事，姐姐若是無事還是快回去歇著吧。”

“我好不容易來一趟看望祖母，還沒請安呢，你怎麼就趕我走！”大姑娘沒惱，隻越過瞭葉施喬向前廳去瞭。

葉施喬轉身回廚房，又盛瞭一碗綠豆湯，招呼丫鬟們端瞭三碗離開小廚房。

大姑娘卻沒獨自進門，在門口等著她，二人一同進去的。

04

“大娘今日竟有空麼？”老太君看見大姑娘來，眉開眼笑讓她坐下，又細細問她這幾日忙些什麼、學到瞭什麼。

葉施喬給老太君、二夫人和大姑娘端過湯，默默坐在下首，聽大姑娘一一回答。