“我们不能再这样下去了，必须得想办法解决。”某天，一个人冷不防开口说，“否则不是完全变成畜生，就是沦为外面那些可恶畜生的口粮。”

“办法？哼，说得倒是轻巧。”另一人绝望一嗤，“都已经变成这样了，还能有什麽办法？”

方才那人道：“我想，既然地面上的居民都没事，那就说明发生在我们身上的异变一定跟我们生活在下水道有关，所以只要离开这里就行了。”

“呵，离开？当初不就是因为在地上找不着地方住，才到地下来的吗？你现在却要我们搬走？好，没问题啊。前提是你先给我们找到一个能接受我们这种四不像的地方！”

此话一出，全场寂静。过了一会儿，第三人要举不举地擡起手，弱弱地说：“只、只要有钱的话，住所什麽的，就能搞定了吧？”

“你这不是废话吗！”第四人插嘴道，“可我们缺的就是钱啊！”

“我……我有办法……赚钱。”

“什麽办法？”

那人没有回话，而是低着头，缓缓伸手指向艾希。随即，剩余人恍然大悟——

同样是异化成动物，艾希却没有长出油腻丑陋的动物皮毛和锋利尖锐的獠牙，而是晶莹剔透的鳞片和鱼鳍，以及宛若裙摆般美丽的鱼尾。像她如此珍贵的半人半鱼，可谓绝无仅有的珍品；一旦卖出，恐怕连一座城市都买得下来。

“……不行！不行不行不行！”第一个说要摆脱现状的人说，“艾希是我们从小养大，是我们所有人的女儿！我们怎麽能为了自己而做出这种猪狗不如的事！”

“是……是啊！”第五个人附和道，“姓姚的，瞧你出的什麽馊主意！真想不到你竟然是这种人！”

第四人：“……”

“各位，”第一个人站起来说，“我们虽然人穷，但志不穷；虽然常年住在阴暗潮湿的下水道，但这并不代表我们的良心也一起被染黑了！姚志刚才提起的办法，我们就权当没听过，以后也不许有人动这个歪脑筋！知道了没有？”

片刻的沉默后，依稀有人应了几声。

“艾希，抱歉。你千万不要怪你姚叔，他只是一时鬼迷心窍，才说出了那种混账话。实际上他根本没那麽想。你说是吧，姚志？”

“……”

“没关系的，庞叔，我理解。”艾希善解人意地笑道，“我受你们照顾那麽多年，不能只是一味的索取啊。”

男人怜爱地摸摸她的脑袋，笃定地说：“艾希，你放心，庞叔我是决不会放弃你的。”

然而庞叔食言了。就在他说出“决不会放弃你”这句话后的第三天。原因？他忽然想通了——同样作为动物，人和畜生的唯一区别，仅是后者天生没有道德良知，前者后天主动泯灭了而已。

“小爱把他们都杀了，不仅杀了他们，还把他们的尸体撕成好几块，像垃圾一样丢到水里。而且从此以后，凡是接近地下水道的人，他都会以同样残忍的方式将他们杀害，哪怕他们的目的根本不在于我。”

“所以你才说，你必须离开这儿吗？”

“是的。”艾希靠着甯安的肩头，一滴眼泪顺着面颊流落，“小爱他之所以走到今天，全是我的错。是我没能管教好他，是我没能阻止他。所以，我必须承担起这份责任。”

这时，耳机里忽然响起一阵尖锐的电流声，令甯安和施杨不约而同地脚步一顿。紧接着，猛兽的凄惨悲鸣取而代之，几乎将两人的耳膜戳出一个大洞——

“竟然让本少爷在女人面前出丑。绝对，饶不了你！”

三月十八

钟轶和钟晴所警惕的，是一个衣衫褴褛、披着麻布缝制的斗篷的人。他戴帽垂首，相貌不甚分明。不过从其身形来看，似乎是一个七八岁的孩子。欧阳尧旭固然对待姐妹俩态度恶劣，但对于她们在战场上的判断，却相当信任。他压低声音，提醒晨星道：“小心，那臭小子有问题。”

晨星还是第一次见到欧阳尧旭露出如此认真严肃的表情，不由得惊讶地看了他一眼。而后，她移过视线，将注意力集中到眼前的男孩上。这男孩显然不是一般人，即使目睹了钟轶和钟晴兽化的全过程，却仍旧不为所动地站于原地，仿佛根本没把他们放在眼里。

“你是什麽人？”欧阳尧旭上前一步挡在晨星身前，通过钟轶和钟晴两人间的间隔直对男孩。男孩置若罔闻，面沉似水地反问：“那些黄条是你们拉的吗？”