姜鸢先发制人：“大人虽抓到她偷了东西，但依照我朝律法，若是被偷者不予追究，或是偷者原封不动归还赃物，便可从轻处罚或不予处罚。”

说着她打开钱袋随意瞄了一眼又道：“我东西未少，也不予追究，那麽大人可否放她离开？”

萧确含着笑意反问：“你确定没丢东西？”

“是。”

“那便放她走吧。”萧确让十五开门送人，见姜鸢把钱袋给了女孩，便示意十五护送她安全离开。

屋内只剩下姜鸢和萧确二人，两人各怀鬼胎，等着对方开口。

萧确低头抚着手中的簪子，他敢肯定这是儿时送给杜元漪的那支簪子，她顽皮将它摔断的半截翅膀，和这簪子断的地方一模一样。

眼前的女子装扮极为朴素，一件灰色的麻布衣裙，腰间系着一黑色布条，简单地束起了她纤细的腰肢。

她轮廓线条淩厉，蝶翼般的眼睫下藏着一双丹凤眼，是他寻遍整个京城都没寻到与之相像的眼眸。

他绝不会认错，她就是他找了十七年的杜元漪。可观她这副模样，应当是还没认出他来。

见她方才还是冷冽如霜，似是拒人千里之外的模样，现下应是有求于他，眼里立刻柔媚如春水蕩漾，叫人看得心底起痒。

萧确擡手把弄起手中的簪子，试探地问道：“这簪子是你的？”

姜鸢本想如实回答，可见他狡黠的目光上下打量着自己，猜不出他是何用意，摇摇头道：“不是，旁人送我的。”

萧确知她撒谎，淡淡一笑：“哦？是何人送你的？”

“一个不知是死是活的故友。”姜鸢继续淡定地满口胡诌。

望向她毫无波澜的眼眸，萧确有些失望地叹了口气。

姜鸢却暗自窃喜，仿佛看到了潜入杜府的希望，便立刻补了句：“大人是有意寻到此人吗？”

一听这话，萧确再次擡眸认真注视她。

方才他只是想逗弄她，没想到她当真不打算与他相认。可她失蹤了这麽久，突然出现，应当已是另一种身份，不知她是否有苦衷，还是得等她自己承认才好。

那麽眼下就是要将她留在自己身边，他纠结着该以何种理由才能说服她，忘了回她问题。

姜鸢见他走了神，敲敲桌子又问了一遍。

萧确从沉思中抽出半缕神来回了个“是”，姜鸢立即坐直身子恭敬道：“我可否与大人做笔交易？”

“交易”二字正中萧确下怀，他也正有此意，这次他完全将魂归位，竖起耳朵听她说话。

“大人既想寻我这个故友，我可以代劳。”姜鸢满脸假意地笑道。

既然萧确没有拆穿她的谎言，就说明他确实在寻一人，而这人有跟她一模一样的簪子。反正这个故友是她编造出来的，方才也说了不知是死是活，最后找不到僞造个死人给他便是。

见萧确眼中泛着光，似是对她这个交易颇有兴趣，她便接着道：“只是我那故人远在长州，此去路途遥远，极为费时费力。大人方才也见着我把钱袋给了那孩子，现下我身无分文，不知大人可否让我在府中谋个差事挣点饭钱，等我攒够了钱便去帮大人寻人。”

她怕萧确急着找到那人，便又加了句：“大人若是着急，我可以少攒点早日动身的。”

萧确听到这交易，如释重负地长舒一口气。

原来她只是想赚钱，如此一来甚好，月例钱每月才发放一次，只要给她发的少点，让她多些时间攒钱，他就有足够的时间等她主动与自己相认。

可这计策也不是万全的，万一她很容易满足那就糟了。

他端坐身子，清了清嗓：“这交易听起来倒是不错。你叫什麽名字？”

“姜鸢。”

萧确对她不叫杜元漪并不感到意外：“是个好名字。这交易可以达成，只不过我有一个条件。”

姜鸢疑惑地一歪脑袋。

“以你的命作为质物，如何？”

这人可真是贪得无厌。

姜鸢紧闭嘴唇不想答应，可眼下这是接近杜府最好的机会，可不能丢失了，便点点头同意了。

萧确起身欲离开，突然退后几步站到她面前擡起手，宽大的袖口往腕下滑落，露出他手中已捏得火热的簪子：“我暂且帮你收着，等你寻到人再还与你。”

姜鸢微微一笑：“随大人心意便好。”

—

姜鸢跟着萧确去到杜府。跨过高高的门槛，踏入青石板铺平的平整院落，眼前雕梁画栋金碧辉煌，四角翘起的檐都沾满傲气。精心修剪的花草为红墙黄瓦增添生机，新砌的池塘鱼游龟走。