他叹了口气，若姜鸢剑下留人，他兴许还能盘问出什麽来。

眼下唯一的好消息便是名录可能没有被毁，剩下的一大半或许就藏在不为人知的某处。

揉捏太阳穴，他闭上眼不想再思考这繁杂的事情，便吩咐十五明日去买来桃花糕带着路上吃。

十五一副扭捏状，难以啓齿。萧确冷冷擡眸，不知他在造作个什麽劲儿。

十五有些不情愿，话语黏黏糊糊的从口中吐出：“大人，这桃花糕若不提早预订，怕是很难买到。而且，你也不喜欢吃啊……”

曾经的萧确还需要攀附阮家来拔高自己身份的时候，他三天两头去阮府教阮明语诗词歌赋。阮明语本就心悦于他，自然是发奋努力只为博他欢心。

萧确能忍受住她矫揉造作之势，不过是因为她姨母是当今啓纳贤之风、弃凭系之胄的皇后。

他知阮明语时常被皇后召入宫中，能把她这笨头笨脑之人教得如此出色，纵使阮明语自己不主动提他，皇后也会打听。

毕竟太子实在难训。

有时美色难抵念书枯燥，萧确为了哄阮明语用功学习，命十五每日去买她爱吃的醉心楼糕点作为激励。

可那时他还未成为杜泉河的义子，在杜府没名没分，醉心楼这种高档酒楼也是挑客人的，尤其这种卖得火爆的糕点只有大户人家的少爷小姐才有资格预订。

十五牛气沖沖地报出萧确的名字，换来的都是不屑地哼气。他只好天没亮鸡没叫就前去排队，就算这样也跑空了好几次。

其实这也没什麽，毕竟作为下属受人差遣是本职。

可他知道大人是杜小姐亲定的童养夫，看到大人与别的女子亲近，有种主子未娶正妻却纳了妾室的滋味，令他着实不自在。

但他不能把气撒在主子身上，便暗戳戳地斜睨着阮明语，在心中为素未谋面的小姐鸣不平。

他觉着小姐定是沉鱼落雁闭月羞花知书达理心地善良的美人儿，才能忍受他那言辞犀利不茍言笑傲娇霸道阴晴不定的大人。

因此有了对比便更加憎恶，阮明语有多爱吃这糕点，他就有多厌这东西。

如今想起来，那段光景依旧哽在心中，不觉得舒爽。

他暗自喃喃：若是给自家小姐买，他绝无怨言。

“你最近似是对我极为不满。怎麽，不愿在我手下做事了？正好，我看姜鸢办事利索，头脑伶俐，让她代替你也不错。”萧确一本正经地擡眼看他，“如何？”

十五抱拳跑出屋子，声音从身后飘过：“大人放心，我一定办到！”

萧确浅浅一笑，起身走出书房，撞见姜鸢在内院无聊地踢着小径上的石子，没片刻犹豫走了过去。

“收拾好了？”萧确挑起话题。

“是。”姜鸢有事问他，特意在此处候着。

“大人此次前往长州是要让我去寻杜小姐吗？”

“是，也不全是。”

姜鸢明白了，萧确去长州会查案子，跟在他身边算是走了个捷径。

可不知他把自己继续留在身边是真不怀疑她的目的和身份，还是为了别的什麽目的，她尚不知悉，此事关系到她生命安危，她必须问清楚。

“大人可是相信我说的她在长州？”

“那簪子不假，我当然信。”萧确温柔地注视她，知道她每一句话都是假的，但他格外享受真假对话的滋味。

“那大人可还要我去寻人？虽然我不知故友是死是活，也不知她是否还在长州城，但长州各地我都熟得很，大人还是可以放心把此事交与我的。”姜鸢咧嘴笑道。

“你如果还想要保住这条小命的话，就完成这笔交易。”萧确勾起嘴角，他倒要看看，她何时才能发现自己就是她。

见她无话可说，萧确夺来提问权：“那日你可有尝到虾羹的滋味？”

“打翻得太快，只尝到了一点儿，滋味倒是蛮不错的。”

话题拐了个大弯，又落回到前几日发生的事上。姜鸢以为他只是可惜打翻了这尚好的虾羹，便如是回答。

谁知他神色惊慌，快步凑到她面前，抓起她手腕细细查看，微颤的瞳孔中满是内疚与自责。

“大人……这是作何？”

姜鸢欲抽回手，却被他紧紧握住不得动弹，感受到他指尖与肌肤越贴越紧，她忍不住“唔”了声。

萧确欲松还留地让她从手中挣脱，目光黯淡下来，喉结上下滚动着，声音低沉而沙哑：“对不起。”