十五当然照做。姜鸢本可以拿此事作为大人的笑柄，但她并没有这麽坏心肠，他反倒觉着她是个敞亮的人。

十五的回答与脑中的记忆出了偏差，萧确无从探究，便先搁置一边。

他饮下醒酒汤，起身披上衣裳：“你去画坊看看柳画师画的如何了，他若赶不及便给他多加些银子，让他把手上其他的先放一放。再过三日便是祖母寿辰，务必让他在此前完成。”

十五应是离开。

萧确先前对于要送老夫人何种寿礼冥思苦想良久，若要投其所好，老夫人平日里要麽栽栽院里的桃树，要麽逗逗鸟，没别的爱好。

若是送些金银珍宝或是寿诗瓷器，怕是淹没在别家的寿礼中凸显不出新意。

可如今姜鸢回来了，他想来是时候借此机会把杜府尘封已久的秘密擡上桌了。

杜泉河越是要让所有人淡忘她，他越是要将其公之于衆。

他现在所拥有的权势、地位、金钱，全都是为了能张开被杜泉河堵住的嘴。

阳光透过窗棂的缝隙洒落屋内，萧确拉开房门，怅然若失地朝姜鸢的屋子望去。

—

杜府。

姜鸢正坐在梳妆台前无心拨弄长发，透过铜镜后的窗缝观察老夫人屋里动静。

茗灵端着衣盘进去了片刻，搀着老夫人出门喂鸟去了。

姜鸢见四下无人，悄然靠近屋子。房门虚掩着，她轻轻推开一小道缝侧身钻入，又将门关合成刚刚的样子。

屋内的布局与姜鸢住的屋子别无二致，朱红雕花门窗古雅贵气，博古架上珍宝罗列。香炉青烟袅袅，泛着沁人心脾的檀香。

姜鸢轻车熟路地查看每一处，都未发现有藏盒之处。

她重新扫视四周，视线定格在墙上那两幅垂挂的巨大字画上。

字画后或有暗格。

她将要走近掀起字画，屋外传来拐杖杵地有节奏的声响，接着是老夫人极为不满的呵道：“哪个不长眼的东西敢把我的鸟放跑！去给我把那人逮出来！”

声音由远及近，门吱嘎开了。

茗灵扶着老夫人在桌前坐下，倒杯茶让她消消气：“老夫人别把身子气坏了，茗灵定会把那人揪出来让他付出代价的。”

老夫人将茶送进嘴里，没等咽下便咳嗽起来。茗灵眼尖，见靠庭院一处的窗子大敞着，疑惑着前去关窗。

方才出门的时候这窗子是开着的吗？

她下意识伸出头左右看了看，没察觉到异样，将窗关实。

“去把姜鸢叫来。”

老夫人轻抚着袖子吩咐道。

老夫人居然记得姜姑娘的名字！

茗灵对此甚是惊讶。想当初她刚来府上时，一天重複八百回自己的姓名，也不见得老夫人记起过一回。

许是后来相处久了，老夫人可算将唤她时的“那谁”改为“茗灵”，被责骂时都未曾掉一滴眼泪，她却为此喜极而泣。

姜鸢才来府上一日，老夫人便将她记在心里，她暗自感慨这人与人的差别还真是大啊！

茗灵轻敲姜鸢的门，屋内无声。以为姜鸢没听见，便又敲了敲，还是无回应。

她正要推门而入，手还未挨着门，门便开了。

屋内迎出一张笑脸：“茗灵姑娘，可是老夫人唤我过去了？”

见她良久才开门，茗灵好奇地往她身后瞧去，想看看她这麽久在捣鼓什麽。姜鸢侧过身将整个屋子示给她看：“姑娘对我屋内有何好奇的吗？”

“没有没有，走吧。”茗灵急忙摆手收回目光，转身引着她向老夫人屋里走去。

笑意剎那间被剥离，姜鸢回头瞥了眼藏在床底暗处的木盒，勾起一抹若有若无的浅笑，关上房门。

方才她听到屋外的响动，判断那声响传至耳边的距离应有三丈远，以老夫人的步伐走到门前的片刻时间足够她查看画后的情况。

果不其然，画布后的墙壁仅凭肉眼根本无法察觉有何问题，她指尖滑过墙面，描出一小块方正的凸起，轻轻一按，只听“啪嗒”一声，博古架上摆放的青瓷瓶后推出一暗格来。

青瓷瓶与墙的距离刚好是暗格的长度，暗格一出，瓷瓶发出一声脆响，直直往下坠。

姜鸢几步上前将瓷瓶稳稳接住，把暗格里的木盒取了出来，轻手轻脚地将瓷瓶物归原处。

这杜泉河也真够谨慎的，依这多重防护来看，这木盒里藏着的若不是家财银两的潜藏位置，就是什麽保命的东西。