姜鸢明白萧确已然离去，眼下应该要来找她，便放心地继续在一堆毛线人偶中挑选适合送给萧确作为今日发脾气的赔礼。

果不其然，萧确喘着粗气小跑靠近，以为姜鸢没看见他，便在不远处停下慌乱的脚步。他理了理歪斜的衣裳，背过手假装偶遇。

“这麽巧，又碰到了。”萧确一脸惊讶地凑上来。

“大人今天不用查案吗？”姜鸢头也不擡地回应，瞥见他手里鼓鼓囊囊的包裹，轻笑一声继续问道：“大人一直跟着是想监督我有没有去寻杜小姐吗？”

萧确抿唇不知怎麽解释，他只是想哄她开心，要她找人的事情早就被他抛到了脑后。

“我看你一整天都在閑逛，怎麽你寻到她了？”

萧确说完就想抽自己一巴掌，解释的话是说不出口的，嘴欠的话倒是一句不落。

见姜鸢选了个头是爱心状的毛线人偶，没等她掏出钱袋，他就抢先一步付好了钱。

姜鸢诚恳道歉：“抱歉大人，我找了两天也没打听到杜小姐的消息。大人可否再给我多点时间找寻？”

她突然肩膀一沉，开始自我反省：“我今天对大人的态度这样不好，哪还有脸要求大人，大人要责罚就责罚吧。”

萧确尽力装出一副无所谓的样子：“你慢慢找，我又没催你。”

瞧他这般宽容，姜鸢泪眼朦胧道：“那如果我说我真的找不到杜小姐，我的命大人真的会要吗？”

说着她伸长脖子，水灵灵的双眼映着跃动的烛火。

萧确算是被她拿捏了，手足无措地想去安慰她，伸出的手又克制地往回收。望向她泛着泪光的眼睛，他有一瞬想将所有实话告诉她。

可是他忽然认清了事实，想要真正留住她，他就必须当个令她憎恶的骗子。

骗她所爱之人另有其人，骗她杜元漪是能被找到的，骗她继续与自己做交易。

只有这样，他才有理由让她乖乖待在自己身边，哪怕她日后得知真相，责怪他，无视他，甚至不嫁他，他都得这样做。

在与姜鸢初见时，她就已在他心里生根发芽，她的一颦一笑、一举一动如同阳光雨露，让这份情愫在心底疯狂生长。

儿时的萧确就算顶着童养夫的身份，也时刻与姜鸢保持着距离。她是他不敢攀附的娇豔高枝，是他心中的无言秘密。

从前的他寄人篱下，一无所有，配不上那时的她，便只允许自己远远望着她的倩影，把爱慕深埋心底。如今他做得高官，钱权于他而言不过是信手拈来，却还是只能逼迫自己远望。

他现在拥有的一切都因她而来，他不能自私地只为成全心底的爱慕而不顾她的安危。

失而複得的滋味他不想再体验第二次，眼下他被人视为眼中钉肉中刺，暗潮汹涌的朝堂一堆人等着看他笑话，若是让人发觉姜鸢是他的软肋，她定会被他连累陷入险境。

真想保护她，他便不能再纵容自己继续沉溺下去，不能让任何人发现她是拿捏他的唯一把柄。

萧确转身不让她看见自己纠结的面庞：“若回京霖前你还找不到她，那时再议要不要你的小命也不迟。”

姜鸢一撇嘴，既然他这麽不着急，她也不着急找了。

眼下杜小姐不在长州城，她怎麽也找不到的。不如就趁萧确在这的几日让他一起去鬼市把解药买来再溜走。反正是为了救他中的毒，他付钱也是理所应当。

姜鸢沖他感谢一鞠躬，讨好道：“大人真是宽宏大量！这是我给大人挑的礼物，还请大人收下。”

她把毛线玩偶递给萧确，又补上了买玩偶的钱。

萧确表面嫌弃，实则心里乐开了花。

他把一大袋首饰塞到她怀里，故作高冷地捏着玩偶圆滚滚的手臂道：“这些给你了，逛了一天也该回去了。”

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汤柠扣门而入，见苏沐荆黯然神伤地坐在窗边，关切问道：“执事这是怎麽了？”

“跟你说过，在外别叫我执事。”苏沐荆寒眸低垂，摇着杯底的余茶。

“是，苏公子。”汤柠不情愿地嘟起嘴，“方才那人可是大人口中的姜执......姜鸢姑娘？”

苏沐荆望了眼姜鸢和萧确并肩而去的背影，合上窗户，将茶杯往桌上一扔。

“你方才做得不错。”

虽是夸奖，可苏沐荆的语气极为冰冷。汤柠失落地垂下头，随即嫉妒地擡眼看向窗外。

汤柠是苏沐荆的副手，一直跟在他的身边。她心悦苏沐荆，但当她每次想表达爱慕之情时，苏沐荆总会故意提起他与姜鸢的过往，以此暗示他有心上人。