二人本是不分高下，却因为太子一步看似废棋而导致肖越误判。

“末将输了。”肖越弃子认输。

太子笑道：“无妨，本宫且将婉茹留在爱卿这里三个月，三个月后由她自己决定是回去还是留在这里。”

太子又问婉茹可愿留在军中。

婉茹用特殊药水洗去自己的易容妆，“不知民女恢複为自己的容颜，将军可还上心？”

与肖越心上之人却是差别甚大，但是绝世容颜。

肖越点点头：“末将曾听闻婉茹姑娘美名，还请殿下放心，末将一定会好好对待婉茹姑娘的，不会让她受苦的。”

“既然如此，那本宫就成人之美。”太子点头应允了。太子本就希望婉茹能帮助他收服肖越，自是愿意婉茹留下。

婉茹送还太子腰牌，“多谢太子美意，这个奴婢应该用不着了。”

太子接过腰牌：“此腰牌本宫打算转送你兄长。闵国国君刘麟曾请本宫提携你哥。”

婉茹错愕，顿觉哥哥没有帮错人：“多谢太子殿下，还请殿下代我们兄妹谢过闵国圣上。”

是夜，却是肖越与婉茹洞房花烛。

“将军，婉茹是您侍妾还是侍婢？”婉茹柔声问道

“侍妾需家中长辈和正室同意，目前先是侍婢吧。委屈你了。”

“婉茹只要在将军身边就够了，不敢妄想高攀。”

“军队凄苦，跟着我可觉得吃苦？”

“婉茹不怕吃苦，只怕有损将军英名。”

“婉茹不能生育，将军可嫌弃？”

“若是在军队怀孕反而会平添麻烦。”

“婉茹最擅长的本是古琴，良久不练恐手生了，不知将军可否为婉茹寻一把古琴”

肖越故意皱眉，“只怕这个难了，此处地处边疆，集市如何有古琴如此风雅之物？”

“是婉茹的错，为难将军了。”

“逗你玩的，你这点要求我自然能满足，只是时间问题，你需要等上几日，我且修书一封即可。”

“多谢将军”婉茹拜谢。

“无须多礼。”

“想听听你过去的故事，如何被太子看中，衆人皆知楚王世子捧红了你又如何会放弃你？”肖越轻揽住婉茹的腰。

“是楚王世子将我献于彼时的三皇子，后三皇子遇难需散尽姬妾，我就进了慈云庵。三皇子成太子后，吩咐我来试探你可有谋逆之心。”

“原来如此。那你愿意跟随太子，还是跟着本将？”

“奴家已经选了将军啊！”

“那不是你选的，是我留的。”

“那将军觉得呢？”婉茹的手指轻轻划过肖越的胸膛。

肖越握住婉茹的手，只觉柔弱无骨，“我不会让你后悔的。”

“还记得上次我们的见面吗？”

“记得，几位将军偏要奴家陪酒，是将军替我挡了下来。”

“所以我才有幸目睹你的真容。你弹琴的时候都不是用的真容，虽然美貌却没有真容令人惊豔。”

“奴家当时卖艺不卖身，所以也无须真容应付。”

“虽是不卖身，当时我却有幸成为你的入幕之宾，和你有一夜之欢。”

“将军救了奴家性命，奴家自当以身相许。”

“记得当时你哭了许久。”

“奴家那是喜极而泣，能有幸陪着将军。”

“那今晚还会哭麽？可不可以笑着陪我？我喜欢看你笑的样子。你笑着说这也不会，那也不会的时候，我可真是无可奈何。你这麽美，若是笑起来一定倾国倾城。”

“那我下次化个甜美的妆容，笑起来给将军看。”

“不要，就这样，我喜欢你本真的样子。”

保定大旱

这一年，农历庚子年，保定大旱，眼看就快秋收了，地里的庄稼却都快枯死了，各式瓜果蔬菜全都枯萎了，麦子也眼看着一天比一天蔫，野草全都枯干了，树上的绿叶也全部发黄脱落了不少，河道里的水都干涸了，老百姓家里养的家禽牲畜能卖的卖了，卖不出去的也都斩杀吃了，人都养不活了，哪里还能养鸡养猪，不少灾民意欲逃亡东去山东。

“已经快半年没有下过一滴雨了。”百姓甲欲哭无泪。

“地里的庄稼都干死了，蔬菜都干枯了！”百姓乙附和着。

“眼看就要秋收了，今年又是颗粒无收啊！”百姓丙长叹。

“家里早就没有米面了，连水都没有了，河道里干死的鱼儿早就被抢光了，地里的野草连草根都挖光了，只能吃树皮了。”百姓丁叫苦不叠。