“日安，达乌德医生。”

巴利安爵士是本地贵族，却素来奉行平民做派，甚至都有些不讲礼数了，比如这时，本该是由地位低的我先来打招呼，他抢了我的话，我反倒不知道该说什麽了。

“你弟弟在野地里放鹰，你去帐篷里等他吧。”

“好，谢谢您。”

我栓好马，过来补全了礼数。他摆手示意我不用客气，把刚打好的锥子丢进水里淬火，又吩咐了副官几句，拿了外衣，便想引着我往帐篷那边走。我走近一步，低声问他可否参观一下正在建设的堡垒。

“当然可以。”

所谓的城堡只是初具雏形，当前工地上只能看到两圈石头围成的地基，较长的一圈用以建设外墙，短的一圈是内墙，呈同心圆形状排布。此外紧贴着外墙的还有一个小圈，应是塔楼的地基。

“过去的五个月我们一直在向下挖，因为这里是滩涂地，不把地基打深一些，发大水时就容易沖毁城墙。此外，坚固的地基也有助于防範敌方挖地道。”

我走过去看了看，发现外墙的确很结实，平铺的石块都有四尺见方，夹缝中还熔进去了铁，定是很难被挖通。相比之下，内墙就薄得有些过分了，全是由碎石垒砌而成，看上去下大雨甚至都能沖毁。

“这是要修建一座同心圆城堡吗？”

“不。理想的外墙是星形，或者至少是十字形。这样交战时能给骑兵提供掩体，也有更多的角度供弓兵放箭。”

巴利安大人说着就打开了图纸，给我看最开始的设计，接着话锋一转：“但是，这样的城墙太耗费石料了，光是挖平附近的山头还不够，还要从海外购买新的石料。我们人手不够，财力也不充足，多方妥协之下，也就勉强建设成弧形……”

我仔细打量着那设计图纸，上面的笔迹明显来自那位已经远去的朋友。改动很多，线条繁缛却丝毫不显淩乱，知道这图的定版应是耗费了大量心血。想来鲍德温不遗余力地推动这座城堡的落成，应是也有一种不愿辜负的意思在里面。于是我谨慎地说：

“在这蛮荒之地修建防御工事，是很艰难的事情。相信等到城堡建成，定是能给北方边境带来长久的安宁。”

“你能这麽想真是太好了。”巴利安大人微笑着收回图纸，接着就问我，“还有什麽地方想要参观吗？我争取让你不虚此行。”

看来默认我是为雷蒙德大人传话的人了。于是我一不做二不休，直接提了出来：

“我还想看铸币厂。”

铸币厂建在渡口下游，紧邻着约旦河河岸。因为铸币需要流水来冷却降温，河底的泥沙也能用来制造一次性的底範。我们过去后，巴利安大人直接引见了铸币厂的负责人——果不其然，是犹太人。

“这位大人，请您看一下，这两枚银币有何不同。”

巴利安大人确实地位不低，但这人把随行者都当贵族看待，还是有些粗疏的，看我这脸就该知道不是“大人”了。银币入手，我没有仔细去看，一手一个稍微掂量了一下，把右手伸了出来：

“这个轻一些。”

“了不起！”犹太人夸张地一拍手，看我的眼神顿时亮了起来，“敢问阁下经营何种货物？”

“啊？我……”这就把我当商人了吗？这人的思维方式很固化啊，“我是医生。”

“医生啊，难怪有这样一双手。”犹太人嘀咕了一句，还是兴致勃勃地继续提问，“那您来说说，这枚银币轻了几分？”

这可难到我了。因为用药要看剂量，我确实对重量比较敏感，但对于具体的数字，却并无多大概念。于是我估摸着说：

“唔……大约一粒豆子？”

犹太人大笑。巴利安大人也跟着笑起来，还挥拳打了那人一下：

“别逗我们这位朋友了，快解释一下。”

“好好，我说。”负责人压下笑容，站直了一些，“如您所见，您左手握着的是标準的四德拉克马银币，来自耶路撒冷的王室铸币厂。而右手这枚，是我刚从冷却池里捞出来的新币。”

“不对，不应该啊。”

这会儿我已经仔细核对过两枚银币的花纹了，不知是不是错觉，轻的那枚花纹更浅，边缘也更模糊一些，看起来更像是在市面上流传多年的旧币。我把这个发现说了出来。

“不愧是医生，一下子抓住了问题的关键。”这个犹太人很会夸人，说是奉承也不为过，“没错，银的质地虽然比金要硬，但却不耐磨，而且熔化后的损耗也更大一些，这也就是为什麽一磅白银只能做出二十五枚标準银币的缘故，当然边角料……咳咳，扯远了。”