但是我可说在前头，发达了也别忘了我和你何叔，在村里，也就我们俩是真心待你好的。”

何叔没有驳斥翠婶的话，上下看了下青大的身形：“你这身肉看着结实，学的功夫也不知是不是花拳绣腿，到时候在军营里就能见真章了。

决定了就去吧，好歹每月也有军饷领，不至于饿死，老了也有所养。”

青大颔首，又双膝下跪，向他们谢过多年的恩情。

“今日就要走吗？”翠婶忽然鼻头一酸。

青大坚定道：“早日去，早日出人头地，到时候也给你们争出养老的钱来。”

“不过顽笑话罢了，先顾好自己！”

……

葳蕤山庄，莺鸣轩。

青岚拿了扭了几道的湿巾替乔鸢擦拭着背上还有疏漏的髒污处，并着溢出的汗珠，一同抹掉。

陆时祯进来时，正听到浮冬操心道：“好在来了山庄，这边清凉些，只是小主又爱冒汗，现下还受了伤，怕是更不能能出去转转了。”

他的视线悉数被端坐在圆凳上的女子吸引，肌理白洁，但那右肩的纱布宛如无暇的美玉裂开的细纹，不在意的自无所谓，偏生他在意了，如同眼中针，只觉背后之人的可恨。

皇上杵在何处，便是一棵树都要被写成灵树，更遑论在这室内，浮冬和青岚连忙告了退。

乔鸢还为了来得及起身，就被陆时祯提前制止：“不必行礼了。你有伤在身，就坐着吧。”

他自行坐在了圆桌旁，与乔鸢相对。

“还请皇上静候片刻，嫔妾衣衫实在不整。”乔鸢半侧对着陆时祯而坐，拉起半褪的外衫，垂首道。

“不碍事。”陆时祯的视线甫一触及她的肩背，立时又收了回来，实在不想令自己生出些不该有的想法，“朕该好好谢你，护住了母后，只是以后要先顾及自己，再去救别人。”

乔鸢稍显诧异，转过身，擡起眼眸望向他道：“皇上竟然是提醒嫔妾要首先保护好自己……若是皇上遇到危险，而嫔妾又正好在一旁，这时嫔妾是救还是不救？”

这话显然是带了些逗弄的意味，陆时祯果然在她的脸上寻到一丝笑意。

“郑晖会比你更先沖到朕的面前。”陆时祯未多犹豫，认真地盯着她道，“你顾好自己即可。”

乔鸢微张了张嘴，一时哑然。

不管陆时祯说得是否为真话，不可否认的是，她却有一瞬的心动。

只是这细微的颤动，并不如钟罄那般，蔓延至内心深处，诧异之后，她很快冷静下来。

“皇上要和嫔妾下棋吗？”乔鸢浅笑，岔开了话，“嫔妾接下来都要静养，正好精练下棋艺。”

陆时祯静默了下，说：“你左手执棋方便吗？”

乔鸢猜他想问的是，左手执棋会否牵扯到右肩。

说起来，她倒是还没让陆时祯亲眼目睹自己的伤口。

“皇上要看看吗？”乔鸢背过身，“擦了药没那麽疼了，可是黏糊糊的，嫔妾也不知道有没有渗出血水。”

陆时祯顺势望向绷带，未见有赭红洇湿。

“皇上确认吗？”乔鸢的声音弱了下去，“可嫔妾觉得……痛死了。”

陆时祯呼吸一滞，凑近了去看，鼻息喷在乔鸢的颈后，令她发痒。

乔鸢一把握住了他垂在身侧的手，擡起头，柔声道：“皇上留下来……陪陪嫔妾吧。”

-

葳蕤山庄在京郊连云山脚下，周围并无聚居的村落，因此风景大多比较开阔，夏日香花如绣，芳草如茵，生机盎然。

夜晚降临，山庄内逐渐点起了灯火，远远望去，煌煌如曜。

太后在松真的服侍下，用了碗马蹄羹，随后出了厅堂，到院落里散步。

“主子，皇上今晚似乎有意要歇在乔才人那了。”松真抚着太后，步伐放缓。

“有点本事。”太后面色平静道，“面对危险，能克制住逃跑的本能，现在又能借此争取皇上的怜惜，或许不久，她就不需要我这个老婆子了。”

松真不解道：“即使她再得宠，也翻不过您，您别多想。”

“君王真正上心、想要保护的人，有几个拦得住？况且当今也不是什麽傀儡皇帝。”太后幽幽道，“王氏现今势力愈发大，迟早要挑战到皇权的。”

松真脸色一白：“太后，这话、这话……”

“你怕什麽？”太后笑了笑，“至少现在还是安稳的。”

回答她的，只有骤然响起的蝉鸣。

谜团

夏日昼长，乔鸢悠悠转醒时，天已亮了大半，她透过惺忪的眼逢朝外望去，郑晖正服侍着陆时祯洗漱、更衣。

她缓了会儿，昨夜睡得迷糊，与陆时祯真就手谈了一个时辰，最后自己熬不住睡了过去。