他狠瞪了乔鸢一眼，狐假虎威起来，附到赵总管耳边打起风。

半晌，赵总管挂着浅笑向乔鸢悠悠行了个礼，道：“乔小主好。您也瞧见这御膳房忙得很，若是有什麽得罪您的地方，还请多多担待。毕竟有时候忍忍，就能少惹一身骚。”

乔鸢面上露出难堪的表情，微咳道：“不过是提醒几句，与人便宜，我听不懂赵总管在说什麽。”

“怪咱家，您看这句能明白吗？‘提着醋瓶讨饭——穷酸’。”

赵总管蔑着笑，果见那乔鸢登时面如金纸，竟还气得咳喘起来，声声用力，听了一会儿却不见停，眉头不禁皱了起来。

乔鸢边咳边用舌尖捣碎半凝固的血块，攒到最后，撕心裂肺般咳了最后一口，缓缓拿开帕子，赫然一团红血印在上面！

还有那未曾及时堵住的鲜红，滴落在浅色衣裳上，绽出朵朵血花。

庖房最忌讳不干净，圆禄早在乔鸢咳第一声的时候就紧紧盯着，此刻更是瞄到她衣衫垂落的手腕下，似有红斑在上面，他拽着赵总管向后退，突然想到一个可能，惊喊道：“时疫！她得了疫病！”

初时还只有几个凑热闹的窥看乔鸾与赵总管之间的对峙，而随着这一道惊雷劈下，“乔常在染了时疫病”一事，很快便如洪水猛兽般，袭卷了整个皇宫。

甘泉宫本就偏僻，目下几条连通此处的甬道皆被关拢宫门，进行了封锁隔离。

郭太医因资历尚浅，美名其曰历练，被委以重任前往，全权负责此例疫病。

他做好了十二分準备，再次确认棉麻布将口鼻匝紧，踏着沉重的步伐入内。

事前不免心慌，可真正上手时他又全神贯注，先是观察乔鸢外显的状态，又是嗅闻沾了血的手帕，甚至要看这几日的剩菜渣水，如此一番反複切诊后，他额间已沁出汗珠。

乔鸢昨夜为求真实，亲口吃下了韭菜，但红疹所长的位置和太医的诊断，都是她所不能控制的。

太医署派来的太医虽然眉眼清秀，年纪亦轻，可态度却是十分认真，叫她不免紧张起来。

室内太静，静得她只能数着自己的心跳，勉强放了心神去关注室外，但此刻竟连枝叶摩挲、鸟雀吱叫的声音都听不到了。

只有剎不住的心跳，轰鸣不止。

乔鸢强迫自己尽量放松心态，照得知自己染了重疾的患者那般去演，死死盯着郭太医，将他视为唯一的依靠。

不知过了多久，郭太医终于打断了这阵难熬的沉默。

乔鸢只见他由衷地松了口气，朝她道：“乔常在，臣如今可以确诊，您只是因藓症而引起了胃胀吐血，并不是得了疫病。”

转变

乔鸢重重地舒了口气，颇有种劫后余生的庆幸，背后出了一身的冷汗，将衣衫黏湿，难受得很。

待她泡入了温水净身，才有心琢磨起——郭太医那句“修身养性”的医嘱从何而来？

在她静思的时候，笼罩在皇宫上方的阴云很快又被清风驱散，早先人人得而避之、严密封锁的甘泉宫，仅一个多时辰便重见天日，只飘出苦涩的中药味，加之其他资历深的太医複诊定论，宣示着乔常在确实得了病，却不是疫症。

但浑噩的灰霾最终聚在了御膳房。

宫中旨意点明圆禄是散播流言、动蕩人心的罪魁祸首，打完八十大板，即刻逐出宫闱；赵总管虽然免了皮肉之苦，但月俸直接被罚一年；其余人则留待察看后续表现。

而与御膳房的哀嚎遍地相比，甘泉宫倒显得喜气洋洋许多，皆因各宫都送了些礼过来。

从珍宝珠饰，到香料佛珠，再到名贵药材，乔鸢狠狠充实了一把库房，尤其是珠宝器饰，虽然算不上多华贵，但它们就是日后能在宫中流通的软银钱。

待所有礼品都先摆放在内堂登记入册时，浮冬把朱英喊了进来，将堂门关上，煞有其是道：“这叫财不外露。”

“小主，所有礼品中，皇后娘娘和太后娘娘送的百年人参和多宝佛珠最珍贵。”青岚笑了笑，手上却不停，半炷香便统计了个大概。

“皇上怎麽没送东西来？”浮冬问道。

这话青岚倒是接不住了。

一时热切的气氛，如同临头泼了盆井水，凉了几分。

要说意外吗？乔鸢倒并不感到意外。

都说皇上勤政，她也是在后宫呆了月余才晓得这句话的含义——那就是皇上甚少入后宫。

若将心神都扑在前朝政事上去，那风花雪月的时间自然被缩短了。

她无子嗣，甚至都未曾侍寝，不过一场由下人闹起来的风波，已有太后和皇后两位主子安抚，还需要多特殊的对待呢？