乔鸢被引了进去，只见摆设不多，没有特别精丽之物，素淡却也还算得体。

“姐姐，你来了。”叶答应放下绣棚，露出含蓄的笑。

乔鸢握住她的手坐下：“路过你这边，想讨口水喝，再躲躲日头，外面可热了，你坐窗边不要紧？”

叶答应这会才像回过神，似是感受到了半边手臂的热度，眉头蹙了起来，随后羞赧道：“现在觉得热了，绣得入神，也没管外边怎麽样。”

“浮冬，去帮忙準备点凉水来。”乔鸢与浮冬对视了眼，后者立马心领神会。

叶答应稍提了声音，把手搭在乔鸢手腕上，拉了下：“姐姐是客，怎麽能劳烦你的侍女。慎儿，你去一趟。”

浮冬机灵地挽上慎儿，一同出去。

叶答应才后知后觉，却也没问出口，只是静静地望着乔鸢。

“确实有事要与你说，也不是什麽大事，只是来提个醒。”乔鸢安抚道。

听此，叶答应紧张起来，揪着帕子。

“我知道你性子静，爱和自己相处，在深宫能找到想做的事，平日也就不觉得苦闷，面对得宠的不会嫉妒，面对不受宠的也不会太过泛滥情绪，悲天悯人，如此平和，是个知足常乐的，但我接下来说的，会牵扯到权。

后宫里，贵妃和太后是形如水火。如今太后身边压下去个罗常在，冷落了诚答应，算来无甚堪用之人。不瞒你说，我最近手太后看重，素日常去寿康宫请安，对于太后的心思还能揣摩出一二，今个我看太后说的话，倒像要把你拉拢进去。”

“什麽？”叶答应明显着急了，“太后亲口说了？”

“没有明说，但意思是有那麽些的，她问了我和你怎麽认识的，又要我多与你往来，别生分了。我想啊，好端端的，她也不会平白无故提起你，肯定是有打算。”乔鸢提醒道，

“这还是要看妹妹怎麽想，若是想求那荣华富贵，就不妨投靠了太后，若是觉得现在日子过得自在，不求恩宠，不求能给家里擡个官什麽的，那你就别接太后的好处，太后还不至于会因你不承她的拉拢，而反起了报複之心。”

叶答应点点头，忍不住问道：“姐姐为什麽选了太后，是求什麽？若、若是不便，也不必说。我知道姐姐不会害我，以后还是待你如今日这般。”

“防人之心不可无，便是我，你该防还是得防，即使我知道了，我也不会怪你。”乔鸢摆摆手，眸光闪烁，

“我求的是皇上的恩宠，是背后所有宫人不敢不敬我的尊重，是能享受到的更好的日子。至于家中如何，我是一概不求，哪怕我日后真有一天飞上枝头了，我也不会让皇上擡举了我父亲和我弟弟，他们想要什麽，自己去走正道争，万一被人捅出来走了黑路，我第一个大义灭亲。”

叶答应怔了几息，认真道：“我知道姐姐为我好，但想必你也不是一生来就如此谨慎，还如此看破人性，定是家里……有人辜负了你的信任。旁的我不多说，我也不知如何说，只要姐姐不曾害过我，我都会用真心与你相知。”

“这是真急了，往常没见你说话这般利索。”乔鸢打趣道，“我知晓了，谢谢你。”

叶答应轻轻搡了乔鸢一把。

乔鸢笑着，偏头见那笸箩里的针线，走近一瞧，那黄线、绿线和白线都快用空了。

“让姐姐见笑了，我、这丝线我忘了去找针线房要了。”叶答应抽出乔鸢拿着的黄线，放了回去。

是没钱打赏下人了？

乔鸢没有细问，怕给她难堪，只道：“我那儿还有，你要的话，回去我让浮冬给你送来。”

“不必了。”叶答应摇摇头，“我是要绣帕子给姐姐的，拿了你的线绣出来，也不知还算不算得上诚心了。”

“你绣工比我好，少不了要来讨教，需要你动针动线的地方多着，就放些到你那儿存着吧。”话已带到，乔鸢也就不多呆了，见她还是不肯收，走前多提了句，“太后生辰快到了，给我的帕子不急，先完成给她的生辰礼吧。”

叶答应懂得她的意思，感激道：“我就听姐姐的。”

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城郊，私人宅院。

一管事大声道：“都静静，都静静！再吵吵，谁都别想拿钱，我还让你们倒赔！”

原本喧闹的人群霎时连个磨牙的声响都消了。

只见这群人，有穿着窄袖短衫的，有赤裸上身的，还有那头插红花的，衣衫参差不齐，都是普通市井百姓。

他们或焦急，或恼怒，或神游其外，无一例外，对面前这衣着讲究的管事，不大认识。

“今个将你们聚过来，也不为别的事，只和那要演的市井街有关。”管事仰起下巴道，“我家老爷是开粮食铺的，知道大家顶着烈日很是辛苦，这不托我带了几桶绿豆冰水，让大家解解渴。”