“主子别再说了！”连枝满脸焦急，听到响动，朝外望了望，“好像是寿康宫那边来人了。”

王太嫔叹了口气，抹掉泪，再擡眸已是一副懦弱模样，半垂着头，由连枝扶了出去。

但这次，来得竟是松真。

王太嫔稍稍慌了神，掐了把腿肉，眼眶凝了一泡泪。

“奴婢给太嫔请安。”松真没给好脸，“太后娘娘担心您腿脚不便，使了奴婢派人接了您。”

王太嫔两行泪扑簌落下，点了点头，上了辇便只顾着擦泪，倒免了再与松真在口舌上较劲。

松真一路随行，眼看寿康宫快到，可旁边这位主子，依旧小声啜泣，她耷拉着嘴角，提醒道：“太后心情欠佳，王太嫔还是陪着笑，让太后高兴起来才是，否则丧着一张脸，教人误会了什麽，您可要吃苦头了。”

王太嫔顿时止了声，无声地耸肩，压抑哭声，十分拘谨。

直至走入了内殿，她才似缓过神。

太后背对着她，瞧不出神色，手中握着一方湿帕，轻轻地擦着观音像。

王太嫔有些不安，低头一看，发现太后的影子正罩住了她，于是她往前动了一步——

却见下一刻，那尊金观音披头砸了过来！

当即脑中嗡嗡，额角流下一股热液。

发现

太后转过身，步步逼近，直至踩上王太嫔的衣衫，幽幽道：“是哀家待你太好，才让你滋生出不该有的心思吗？把你的血接住，别滴在寿康宫。”

尚有晕沉感的王太嫔，颤抖着用手团起帕子，捂住了额头，她微微垂头，一手撑住大半身的重量，只见地毯上的卍（万）字纹好似深见不到底的漩涡，顺着眼眸，直钻入她的脑子，搅得胀疼。

她用微弱的嗓音回道：“我只是想见见……”

听到此，太后呵斥她：“你若想死，大可把事情说得到处都是。”

王太嫔愣了愣，闭紧嘴，泪却掉了下来。

太后对她的哀怨视若无睹，一字一句道：“你想离宫，那哀家就给你两种选择，一是哀家找你的爹娘，让他们将这麽些年从王氏手里收到的钱财，通通吐出来，再加上……五分利好了，我们可不做赔本的买卖；

二是你自己寻个死法，后事自有哀家替你料理，但自戕乃大罪，哀家也只能给你个全尸，至于你的至亲，你都敢死了，还会顾及他们？”

王太嫔攥紧手中的帕子，护甲隔着一层料子，戳中她额头的破口处，尖锐的疼痛警醒她，万不能再沖动。

她本以为太后只是恼自己忤逆了她，擅自在宫外待了许久，可此刻却发现，对方早猜出她的真正心思。

于是她咽下其他辩驳：“我都听您的。”

“既如此，日后一年便只出一次宫，且限当天来回。”太后没彻底钉死她，望向王太嫔，只见她那无半点褶纹的脖颈弯垂，像极了被破喉放血的鸭鹅，心气稍散，“知道哀家是怎麽猜中你的心思吗？”

王太嫔抿唇，灰败地仰视着她。

“你为了留在城郊外，还闹出挟持的事儿，口口声声说的是不忍和他分离，但挟持他作人质，你就不怕他受伤？你太心急，到底还是年轻气盛。”太后坐了下来，轻笑道，

“你这样的性子，离宫了也过不好。之前待在爹娘身边，就算日子再潦倒，也有你娘操持家务，你上过手吗？不要想当然以为有数不清的金银珠宝就能万事大吉，守不住那它就是灾祸，与小儿持金过闹市没什麽分别。”

王太嫔听了进去，逃跑的想法一点点崩解，她不禁怀疑，是否自己真的一无是处。

“好了，起来吧。”太后指了指她的额头，“回去上点药，孙颖的赏花宴就快到了，被人问起，你自己想好缘由解释。”

王太嫔应诺，随即心下一惊——额头豁了口，不只是太后对她的敲打，还是给她制造的借口。她在宫外待了半月有余，必会有人察觉到，只消胡诌个受伤养病的理由，编得再可信点，至少能瞒骗住一些人。

她下意识朝太后望去，正好对上她含笑的目光，一股恶寒窜上脊背。

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从寿康宫出来，乔鸢带着青岚穿过甬道，来到御花园。

要回甘泉宫其实走宫道更快些，但她今日特意绕了远路，是有事情要求证。

御花园专门辟了一角，建了花房，用了棚顶结构，冬天只需放下门帘，室内的花就不会冻着，夏日则敞开着，让蝴蝶或蜜蜂采了花粉，有助于来年的花开得更盛。

乔鸢想着离开寿康宫之前，瞧到的人影，周身装束不像年轻妃嫔，倒与太后有相似之处，像是太嫔太妃，而这宫中，唯一与太后有点关联的，只有那王太嫔了。