罗贵人这才受用般吃起，连把一朵柰花和半勺花蜜都吃下肚，才问道：“妹妹来找我做什麽？太后那儿我都快站不住脚了，你怕是找错了人。”

“姐姐说的什麽话。”诚答应摇起团扇，给罗贵人送风，“妹妹索性就直说了，姐姐是担心，乔鸢在尚是三足鼎立之势，而假或她不在了，我会越过你去，独占太后的好处？”

罗贵人不出声，似未听明白。

但诚答应看出她这是默认。

“姐姐想岔了。我家世不如姐姐好，在太后身边伺候的日子也不够姐姐久，如果不跟在姐姐后面，我自己往前攀，指定会跌下去。”诚答应卖了个惨，将理掰碎了给她讲，“姐姐还看不出来吗？因为太后就不希望我们交好，万一我们抱做一块，日后不听她使唤了，那她就要咬碎牙了。”

抿掉最后一口酥油的罗贵人，拿了方锦帕擦了擦嘴，又用泡了花瓣的水净了手，诚答应平日也只出门的时候和罗贵人挨得近，头次来到她宫里，看见这繁琐且奢靡的做派，暗自咂舌又羡慕。

这时她才注意到，这屋里摆设虽不像太后殿里那般金光灿灿，但一眼望去的器皿、家具，用料都是她没见过的，形制好看不提，烛光照上去的光泽，也是圆润柔和的，极有韵味。

罗贵人啜了口茶清口，脑子也活泛起来——诚答应说得确有可取之处。若她在高位，有妃嫔过来投靠，自不希望她们背着自己走得太近，她倒成了那个被算计的人。

“那依你看，我们接下来要做什麽？莫非你就能甘心看着乔鸢踩过我、又将你踩得更低？”

诚答应攥了攥手心，会心一笑：“何必这麽急呢姐姐？这次，我们可不能再沖到头一个，叫旁人瞧出来了。”

-

乔鸢连着几日，随着太后的作息早起，如今身体也适应了。

她拾辍妥当，在髻上簪了朵白牡丹绢花，清丽娴静，带上药枕配方，去了寿康宫。

松真与主子一条心，清楚乔常在又重新讨得太后看中，因而又对她客气起来，得了传报就将她引进来。

太后更喜独自进膳，身边只留松真一个近侍，也算难得放松，所以乔鸢见前几日已然得了太后的夸，今日便不再前来凑前侍奉了。

度拿捏好了，才能让两人都相处得舒服。

“太后，嫔妾得了副配方，说是将中药入枕，有助眠的作用，昨日嫔妾也让郭太医瞧过。”乔鸢递过配方，“您可试试，到时候再根据自己的状况，让郭太医帮您调整药材的用量。如此一来，您也能沖沖口中的苦味了”

太后还真有些诧然，觉得她实在是细心，但很快又是欣慰道：“还是你孝顺，日日来陪哀家，还瞧出哀家喝那劳什子汤药了。”

自太后又瞧乔鸢顺眼之后，说话都透着亲昵。

“今日你陪哀家一同去诵诵经。别瞧着它枯燥，有时候人就是太浮躁了，才会生出那麽多事端。”

乔鸢欣然随太后进了一处小间，地上已摆着两个蒲团，倒真是蒲草编织的，非用绸缎布子套成的坐垫。

“这是圆真寺的觉明大师赠的。别看它外形粗糙，耐坐又耐髒，比锦绣棉枕舒服得多。”

这处小佛堂也别有一番洗净铅华，返璞归真之感。

佛像不是纯金，而是翡翠制成，靠近的地方是铜炉，前面案几正中摆着一只汝窑官窑瓶，瓶身纤长流畅，插了柳枝和一朵石灰灯绣球，旁边是几碟瓜果点心做供。

乔鸢不再言语，跽坐在蒲团上，阖了眼，真心求了愿。

其后她留心太后口中念的经，记了几句，心想绣佛经一事总算能开个头了。

半个时辰后。

乔鸢扶着太后从小佛堂出来，下面有小厨房送的卤梅水。

佛堂里的香常年不得断，窗牖闭得紧，待久总觉口干舌燥，此时来碗解渴的甜水，时而酸甜口，口齿生津。

这时，御前派了人来，道是午时皇上要来与太后一道进膳。

乔鸢见太后点了头，却也没让她留下，便起身告退道：“嫔妾宫中还有事，就先告退了。”

“你往常服侍得好，今日皇上也来用膳，你便留下帮个手吧。”

乔鸢止住身形，脸上溢出喜色，说了好些话逗得太后高兴。

太后这时见她露出点女儿的娇羞来，也受用，目光却落在了她鬓间的绢花上。

“绢花到底太假。”太后看了看她，“欹红醉浓露，窈窕留馀春。芍药旖旎多情，哀家便赐你一朵。”

表现

寿康宫另有小花园，各色各品的花依照时节交错种植，使得四时八节都有繁花点缀，若太后来了兴致，就近便能散心。