太后缓缓掀开眼皮，以眼神示意她继续。

罗贵人定了定心神，道：“乔常在生母早早病逝，如今的乔夫人乃她的继母，而京兆尹记录的口供中，有的称当日之事乃‘卖女求荣’，真假暂且不论。但嫔妾细细想来，乔常在家世不高，可始终是官宦人家，恪正候再糊涂也不至于在选秀的关节上犯此大错，这也太显眼了。

于是嫔妾便觉得....乔常在也许真如口供所说，被继母‘卖’给侯爷，至于图什麽，自然是那官运亨通了。”

“周敛罪不可赦，如今已死，无法死对证，你可知宫中随意编排人的后果，是会遭惩的。”

“您可随时查证当日之事！嫔妾、嫔妾只是担心乔常在或是与继母不睦，日后如何会全心替您办事呢？两面三刀之人，若您用心培养，岂不是养虎为患？”

少焉，太后面色暗沉下来。

眼见着是信了罗贵人七八分，可接下来的沉默，又令罗贵人的心跳得愈发厉害。

不知过去了多久，松真和太后仿佛两块巨石，一坐一立，叫她瞧不出光影的流逝。

终于，太后牵起罗贵人的手，面容蔼然，谁也瞧不出她的心思转了几回，拍了拍道：“好孩子，地上凉，快起来。”

罗贵人虚搭着太后，小心翼翼地坐到了她的身旁，只见太后还亲自给她擦拭泪痕，更觉受宠若惊、忐忑不安。

“你父亲在五品的官位上待了多久了？”太后柔和道。

一颗心终于回归胸口到了罗贵人，后知后觉涌上了欣喜，难掩激动道：“三年有余了。”

“嗯.....哀家也没听到他有出什麽差错，倒是寄来的家书中，还偶尔提到他工作勤恳。”太后眼尾的细纹浮现，“这些年跟着哀家的弟弟，没有功劳亦有苦劳，资历不浅了。”

“王烽大人素有才干，父亲跟着他受益匪浅。”

“官场上瞬息万变，让你父亲切不可懒怠。”

“是。”

罗贵人心下大定，父亲升迁一事怕是有着落了。

原只打算离间太后和乔鸢，却有意外收获，实是一举两得。

两人複进膳。

“对了，你近日倒是与诚答应走得近，乔鸢的事你告诉她了吗？”太后关切道，“她性子还算机灵，哀家也不忍就冷落了她。”

正欲挟菜的罗贵人闻言，停了箸。

-

甘泉宫。

“乔常在，皇上特赐丹参羊脂膏一盒。”一个面目清秀的太监，弯腰递过。

乔鸢先是看了眼他身上宫服乃蟒袍绣样，便知其在宫中地位不低，而后亲自接过此膏。

“劳烦公公跑一趟了。”

青岚适时递上赏银，太监也不推脱，不卑不亢地告退。

“小主，皇上这是心里记着你呢！”浮冬嘴角上扬。

其实小主手腕间的红痕没那麽明显了，但皇上还派人特意送了膏药，这起码意味着，小主给皇上留下印象了！

“还不够。”乔鸢揭开盖子，膏体只散发着微微苦涩的气味，她用纤指擓了一拇指大小，涂抹在腕间，“御前太监也分高低，不是郑晖来的，就说明皇上对我没有多上心，至少不算独一份。皇上会送药膏来，或许只是出于我为他的妃嫔、他理应多照顾我的心思。而我想要的，是惹人眼红的圣恩。”

圣恩她不怕多，不怕盛，天下皆在皇上手中，这份权力无至高无上，而独一无二的恩宠，便是日后她被人构陷时，能得到的最强有力的庇护。

“好了，把它收到库房吧。”乔鸢递了出去。

浮冬微诧道：“小主只用了一回，便要放到库房了吗？”

“天愈加热了，它肯定会化的。”乔鸢捏了捏她的颊肉，“放心，之后若皇上能来我宫中，我自会把它摆在最显眼的位置。”

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几日后。

乔鸢不清楚是否因为罗贵人，才致使太后疏远了她——

她站在寿康宫外，分明与上回来的时辰差不多，却再次被婉拒了请安。

倒在意料之中。

“劳烦真柏姑姑了。”乔鸢毫无怨色，而后略微犹豫道，“姑姑近日是否容易唇焦舌燥？”

真柏生的容长脸，听到此话立刻耷拉嘴角，更显不虞：“这不是小主该问的事。”

那就是说中了。

乔鸢被训了句也不恼，温和道：“姑姑莫气，只是我自学了点医术，略懂皮毛，见姑姑嘴角起了小泡、唇色深红，加之闷热的天气，怕是虚火上浮了。”

“那小主可有法子？”真柏摆出一副好脸

“要下火也简单，姑姑可煮山楂乌梅汤，将虚火下引。”

“这法子容易！”真柏笑容满面，“奴婢谢过小主。”