“还不是为了你这个讨债的小子，我在你父皇耳边磨了老半天，他才同意我出宫散散心”皇宫那地方乌烟瘴气，烦心的事可不少，尤其是看到日渐得宠的云昭仪，她就心烦</p>

佟斌妃虽然圣宠不衰，可后宫的女人不只她一人，容貌不下于她的大有其人，年年新人入，个个青春洋溢，如花儿般鲜女敕，近来年岁渐长的皇上对她们稚女敕的身躯起了莫大兴趣</p>

外人看来她是独受圣宠，二十多年来皇上对她的喜爱始终不减一个月内总会留宿三五日，比起皇后的逢一留寝是天差地远，这风光让人又嫉又羡，堪称后宫第一人</p>

可事实上皇上已经少到她的月华宫，与往昔的宠爱相比判若云泥，近年来他偏好十五、六岁的妃嫔，藉由她们生涩的娇躯找回往日雄风，流连其中</p>

“母妃，趁着父皇还为你着迷之际，你多为祎儿说几句好话，吹吹枕头风，让父皇早日立祎儿为太子，别被老二抢了锋头”一旦立下名位，老二还能在他手掌翻天吗？</p>

“母妃用不着你叮嘱，皇上也是属意你的，只是碍于公孙宰相不点头以及皇甫家的不表态才迟迟未果，你要多拉拢其他皇子的势力为左臂右膀，尤其是老五他母妃童婕妤在宫中势力不小，与玉妃、兰妃交好”而老六娶了公孙止二房的嫡次女为侧妃，与老二早已是一条绳上的蚂蚱</p>

“祎儿晓得了，母妃，祎儿自会极力拉拢五皇弟，让他为我所用”五弟喜美色，那就多送美人到他府上</p>

在夏侯祎与佟斌妃商讨之际，不远处的二皇子府邸正陷入不安与惶恐中，大厅四周布满面色凝重的灰衣人，凝窒的气撩摧若流不出去的死水，阴冷腐败</p>

没人敢说话，静如碧潭无波般死寂，站着的、坐着的，无人面露欢色，绷得宛如张弓的弦</p>

“四皇子死了？”仿佛来自幽冥的冷沉声音，令闻者打骨子里发颤，寒入心窝</p>

“……是的，属下趁其不备长剑一送，他左胸吃了一剑”看那样子绝无活命的机会</p>

“为什麽杀他？”留着他还有用处，一把躲在暗处的剑，善加利用即可立下大功</p>

“因为他会为主子带来阻碍”灰衣人说出他的评估“就因他突然介入我和老三的争夺？”夏侯祈冷笑</p>

“还有他握有的名单中有我方渗入三皇子阵营的人，若是他将这份名单面呈皇上，主子手底下会损失不少可用人才”那些人是刻意安排进去的，历年累月的渗透已爬上一定的地位，深受三皇子的信任</p>

“再大的折损有比失掉河南节度使更可惜吗？我花了多少气力才把冥顽固执的段文义拉到我阵线，你却让人将他劫走了”一条线的布置非一朝一夕，偏偏毁于瞬间</p>

表面上段文义是夏侯祎的人，藉由他的婬威掩护私盐的通行，南船北运获利百倍，再将北方的皮毛、药材运回，又是笔可观的利润，银子如江河滔滔，滚滚涌进</p>

但事实上只有三成收入进了三皇子财库，五成则入了夏侯祈手中，余下二成由段文义及同僚分得，而夏侯祎还要付出一成左右的银两做为购盐的资金</p>

盐是暴利，人人趋之若鹜</p>

可是其中的风险也不小，若无缜密的心思妥善安置，很容易会由趋利者口中洩露消息，确保万无一失的做法是安插进自己人，全程监控买卖过程才能不走漏一丝风声</p>

“属下极力去追赶，但是进到岸边便不见蹤影，江河上停了一艘三皇子的船”皇家的记号他不会错认，是个“祎”字，以及三皇子惯用的虎纹</p>

“你是说段文义被老三救走了？”那他反倒是放心了，自视甚高的老三不会有所怀疑</p>

“……属下不确定”他迟疑了一下，承认能力有所未及，不能给予肯定的答覆</p>

“什麽意思？”夏侯祈目光一厉，射出森寒冷芒</p>

“属下派人查探了三皇子府的动静，发现他们也在探查河南节度使的下落，那艘航行江面的船平空消失了，有可能是第四拨人马出手”但他还没来得及查得仔细，尚有疑点重重</p>

“你指的是大皇子？”他思忖着</p>

“属下不敢断定”可是除了大皇子外，还有谁有此能耐，在几派人马当前将人带走</p>

“你……”无能</p>

“四皇子真的死了？”一道略显苍老的声音幽然而起</p>

灰衣人之首不敢有误，恭敬的回话“是的，千真万确”</p>