“我觉得这个元修不错”</p>

“是很不错，又高又壮又会武，看上去就很耐打”</p>

“他也喜欢吃麦芽煮的菜”</p>

“而且就住在我们隔壁，一开门就能看见了，你说咱们麦芽和他……”</p>

“等一下！”麦莛突然打断父母的对话，略显青涩却已然显出气宇轩昂的俊脸，此时微微抽搐着“爹娘可是在讨论要将大姊嫁给元大哥？”</p>

“是啊！”麦母光想就兴奋起来，“在我们苦恼你姊姊婚事的时候，马上就来了个元修，你不觉得他是老天爷赐给麦芽的完美夫婿吗？”</p>

“难道你还能挑出元修哪里不好？”麦父也帮腔</p>

麦莛语窒，回想了一下元修的外貌及行止，除了年纪好像大了点，该是有二十五六了，其他当真批评不出什麽，尤其当初拒了镇上顾秀才的婚事就是担心他太过文弱，元修正是恰恰相反的类型</p>

可是这姓元的也才刚刚冒出来，居然就要抢走他保护了那麽多年的姊姊，这股气他没那麽容易吞下去</p>

“我觉得爹娘高兴得太早了”麦莛没好气地道</p>

“怎麽说？”</p>

“元大哥也二十多岁了吧？你们怎麽就没问他订亲了没？”</p>

麦父麦母面面相觑，这才意识到这的确是很严重的问题</p>

麦莛对自家父母的一厢情愿很是无语，但又看到他们由原本的狂喜到现在的失落，突然觉得原本看上去不错的元修好像没那麽顺眼了</p>

如今世道混乱，朝政不彰，皇帝也不是什麽明君，百姓艰苦时他却纵欲享乐，在民间风评颇差</p>

即便如此，路底村这一带因为天高皇帝远，倒也没有受到太大的影响，该怎麽生活还怎麽生活，只不过秋收过后，村长前来通知田税要加一成，又令今年因夏旱而减産的收成雪上加霜</p>

据说这还是县太爷压过的价码，路底村就在大路边，多多少少听过往来商旅谈论，其他地方的秋税有的甚至加到五成，简直不给人活路</p>

再过几日，麦莛也要收假回县学，所以麦芽做了好些他喜欢的零嘴儿，想让他带回县里今年麦子收成不好，不过板枣倒是不错，陆续成熟，因着前月的核桃也还成，所以麦芽便决定做核枣糕，等用完早膳后全家散去各忙各的，她便着手制作</p>

她先将红枣加水捣成泥，拌上麦芽糖在小锅中慢熬，中间再掺上团粉浆与一点猪油，熬到一定程度再放入炒香的核桃，最后倒入麦芽特制的浅木盒中放凉切块</p>

其实核枣糕这零嘴儿附近的大媳妇小媳妇儿也都会做，但麦芽做的就是特别香甜好吃，除了她舍得用料之外，她那吓死人的力气用来捣个枣泥拌个麦芽糖之类的，还不比抓起一根羽毛简单，做出来的成品自然美观又美味</p>

她将大部分核枣糕放在食盒里整齐摆好，又包上布兜，想着这些让麦莛吃上个把月都够了，剩下的她留了一些在家，其余又放到另一个食盒之中，提了出去</p>

因着父母还在酒铺，她临出门前向麦莛兄弟交代，“我送些核枣糕到隔壁的元家去”</p>

想到父母那般心思，这会儿麦莛也没心情看书了，放下书本便道：“我陪你去”</p>

小麦穗见大家都要出门，也急忙抱住姊姊的大腿，脆生生地道：“我也去，我帮姊姊提糕！”</p>

麦芽笑道：“你是帮姊姊吃糕吧！”</p>

她由桌上盘子拈了一块，剥了一半塞到小弟嘴里，好不容易让他放开了她的大腿，又转向麦莛道：“既然这样，那都去吧，你总是在屋里看书，也该松泛松泛”</p>

接着她把另一半核枣糕塞进了麦莛口中</p>

麦莛苦笑着吃下，也只有在姊姊眼中他永远是弟弟，一点也不在意他的秀才功名</p>

麦家姊弟拎着食盒出了家门来到元家，不管有没有人在，元家一向是大门深锁，姊弟三人敲了几下门就静静地在外头等候</p>

“来了！”不一会儿便听到一个轻柔的回应，接着元家的大门敞开，探出头来的赫然是赵大娘</p>

赵大娘见到来人是隔壁麦家的孩子，立刻笑了开来“怎麽上门了？有什麽事吗？”</p>

“赵大娘，我这儿有些核枣糕，今早才做好的，送与你和元大哥吃吃看”麦芽亮出食盒，笑嘻嘻地道</p>

他们也知道了赵大娘是元修的师娘，从小抚养他长大，虽非亲生但胜似亲生</p>