稍加思索，不难对上号，但贸然前往探听，难免惹人生疑，赵文晓便在都城里找到王余荣父亲的几名故人，这几人曾身负官职，却没高到能与六部尚书常来往，是再合适不过的人选。

借由几人，他摸索到一点苗头，一边查着，一边在暗处观察客栈那几人的行事，彼时客栈由沈廉一、贺婠妍、齐修三人坐镇，生意红火，情报工作停不下来一刻钟。

见几人对这事的态度和姜义相似，他才放心地把这桩往事写了下来。

纸上所写，便是一案过后，官员们协助衆人出逃，浩浩蕩蕩一拨人，六户人家每家三口，外加一家四口，逃亡后抵达一座偏僻村落时，共二十又一人。

此后，一行人杳无音讯，再过几年，太子举荐姜德为师，数年来姜德一升再升，走到如今的高位。

姜义惋惜道：“我其实是舍不得你死的。”

正说这，手中却接过了季风所递长剑，像拈起花枝那样，轻巧地架在乔牧也脖颈边上。

乔牧也脑袋一歪，凉意渗入肌肤，刺起他一抹笑，溢出滚烫血珠。

姜义喝道：“起开！”

乔牧也顺从地擡头，衔着笑意问道：“再教你行走江湖最后一招，杀人时下手要快，否则你就会被自己的情感杀死。”

姜义随手把剑丢了，说道：“不行，还是舍不得杀。”

乔牧也道：“威逼利诱，前者已经实施完了，接下来是什麽？”

姜义道：“当下局势分明，太子与五皇子争夺不休，在场的人有一半都跟太子有仇，你说我想做什麽？”

乔牧也了然，不经意地拿手一抹血珠子，正想甩开，手里又被塞了一条带了草药香的长条手绢。

“我哥缝的，说是塞了止血的药材。”

他接过绕在脖子上，说道：“我本希望不再见血。”

姜义道：“乱世中要想求心安，只有平乱这一条路。”

衆人渐渐散去，岔路口重归寂静。

乔牧也道：“我心悦你，因此竭力护着，不忍你受这些琐事困扰，而你竟要将我推回火坑。”

不等得到回複，他又自顾自道：“不论你做了什麽，我绝不信这些时日的相处和情意全是做戏。”

姜义冷声道：“是真的喜欢，也是真的要你回五皇子的阵营去。”

乔牧也道：“你不是不知道那些地方有多麽容易丢了性命，我还想留着一条命与你厮守，你既然也是喜欢的，那为什麽不能多替我考虑几分？”

姜义道：“我喜不喜欢是我的事情，跟你有什麽关系？你以为一场仗就可以将恩怨一笔勾销？那我母亲岂不是白白送了命！仗打完了呢？你难道还有命活？与其被动受袭，不如拼一把，就算败在敌军围攻下，也好过当一条丧家之犬求人垂怜！”

多少年之前，边疆一战，乔家军人悉数战死在那片望不见边际的草原上，就连及膝孩童，也从未低头，从不向朝廷或是东胡王庭示弱，乔牧也不禁心想，我身上也算流着乔家的血，和他们一样滚烫的血，也该泼洒在舍生取义的生死场上。

两人相对望，站在岔路口上，左侧幽暗深邃，最前方是一堵瞧不真切的砖墙，右侧月光明亮，却碎石横路，泥泞不堪。

须臾，姜义率先转身，朝明月而行，乔牧也凝望着她的背影，捡起那把剑，掀一片衣角替她擦干净，再递了上去。

忽然，他快走几步到了姜义前头，拽着她两手把人背了起来。

“路上髒。”

第四十二章  山花开遍乡野道间

这一日，客栈分外热闹，来人站在门口一打听，有的说是客栈被通缉犯抢占，有的说是张家小少爷宴请全城百姓，可又有人听说张家小少爷和他父亲张员外都在店里，因此后者瞧着较为可信。

其实这传闻只传了几个时辰之久，只因有大批人手散步于街市各处，才令其传遍了一城，直到陈杰与何必一人扯了一边，在客栈厅堂高处、二楼的栏杆外侧，绑上了大大的“听证会”三个字，这一出闹腾的群戏才终于落幕。

姜义在二楼房内坐着，将外头一切听得清楚，这会听得楼下叫嚷不断，痛骂的话语此起彼伏。

“你良心怕不是被狗吃了！”

“活该你穷得吃不上饭！你就该和张琮一样在火里被烧死！”

“断子绝孙都不为过！”

原是张员外助张琮倒卖药材一事败露，引起百姓怒火，然而，这事情不是哪个聪明人发现的，乃是张员外携了家眷，当衆致歉。

姜义经过这一夜思索，认定太子意不在武力攻城，李有才带来的兵将不过百余人，且金银在逃亡途中顺口和人聊了几句，得知这百余人的月俸只有三两，而寻常的低级士兵每月至少五两，拿三两月俸的是散兵，有名头，但没编制。