张琮身边的女子娇弱地趴在椅背上，手背托住下巴，饶有兴致地瞧着他，时不时拈着纱巾在他头上轻拂几下。

姜义皱起眉头，真有种逃离此地的沖动，恨不得此时刮来一阵飓风，掀了屋顶，也卷走这些个怪人怪事。

可她是个遇着事就要打破砂锅问到底的性子，眼前的种种异样，她又怎麽会放任不管。

她一把推开门，如她所料，屋里没有半点乔牧也生活过的痕迹，其他屋子也不必再看，自然是一样的空蕩蕩。

其实她在近些日子早已觉察到，不论留宿于何处，乔牧也都不会有什麽物件放置，仿佛时刻做好销声匿迹的準备。

正想叫停店内无谓的争斗时，又一块瓦片落在她脚边。

季风隔着老远朝她招手，姜义便走近窗户，向外张望时，季风却不见身影。

此时，街头一阵急促的马蹄声逼近，策马疾驰那人，可不正是多日未见的白墨。

白墨停在店门口，脸上带着不同于往日的肃穆，盛气逼人，跨步进门，手中举着黄金令牌，朗声道：“我乃太子手下廿四营中人，都给我停下！”

廿四营，乃是直属太子的阵营，并无实名，却有实权。太子摄政，次年便召集手下人，组了这麽个阵营，此后的各地官员监察工作，皆由廿四营负责。廿四代指二十四节气，廿四营中始终保持二十四人，以节气为名，数量不变，一人殉职，便由新人替上。

二十四节气，半数久居都城，常在太子身侧，半数分任于曦国十二州。虽说廿四营名气鼎盛，可如何当上这个官，却是鲜有人知，姜义本人也是不知晓的。

白墨外出游历一遭，竟入了廿四营，当下怕是整个连州都没有一个比他更大的官，张琮哪还敢再瘫坐，忙不叠地爬起，扑通一下就跪地不起。

李有才本就跪坐在椅子后头，此时也不必再跪，他膝盖蹭地，像是见着救命恩人一般爬上前，嘴里不停嚷嚷道：“大人救我，他们要杀我！救命啊！”

姜和蔑视地瞥他一眼，冷冷地道：“做贼心虚。”

白墨不太明显地皱了下眉，走偏两步，躲开他胡乱抓的手，径直走向厅堂中央。

白墨厉声道：“连州两名官员，难道还管不好这一座城吗？”

张琮一听，大惊失色，忙道：“大人，大人明鑒，我们要抓捕朝廷要犯，是他们百般阻挠，包藏祸心！”

李有才连连点头，道：“对对对，他们还想谋害官员！”

白墨却道：“我一进门，就看见衙役在打他们。”

这话一出，一名半张脸肿起的衙役忍不住委屈地呜了一声，随后便是牙齿掉落于木地板的一声轻响。

脑子尚且清醒的张琮心中暗叹，居然有人关系比我还硬。

张琮态度迅速转变，扬声道：“误会，都是误会！我们这就走。大人一路奔波，不如去我府上住下？”

白墨随意地道：“不必了，我看这客栈空房还多着呢，我在这儿住下就行。”

张琮心中再惊叹，坏了，真是有关系的。

他还是不死心地道：“大人，这客栈待过不少病患，您还是要为身子着想啊……”

白墨打断他的话，道：“我说不必了，此番前来，便是领了太子殿下的命，调查连州瘟疫一事，不知两位大人久居此地，是否知晓些内情？”

两人俱是一怔，齐齐道：“不知道不知道！”

张琮随口敷衍几句，便带着人走了。

白墨目送二人出门，直至二人跨出门外，才吩咐道：“劳驾，把门关上，本官先审了这客栈里的人，再去二位府上拜访。”

张琮点头哈腰不断，道：“是，是，寒舍随时恭迎大人。”

大门紧闭，白墨缓缓转过身，指向看诊用的拼接桌子，问道：“干净吗？”

万里道：“干净，中午刚擦的。”

闻言，白墨慢步前行，用椅子垫脚，坐上桌子，浑身松了力气，毫无预兆地倒下。

他双目无神，拉长了声线道：“累—死—我—了—”

第二十六章  能人渐显伙伴结集

白墨的姿态相比方才的张琮更为放蕩，他啊噢地怪叫好一阵，这才睁眼，双手晃悠着朝楼上的姜义招呼，道：“长孙姑娘！多日不见你又变好看了，这身衣裳真适合你！”

姜义温和一笑，向他点头致意。

此话一出，姜和与张四方面上闪过几丝怪异，但在场人的注意力被负剑走出的乔牧也吸引了去。

姜和道：“你就是白公子吧，听我家小妹提起过。不过，我家姓姜，长孙一姓只是她为了方便外出随口说的，她本名叫姜义。”