那炉子里的火焰腾空燃起，呼地一声窜得足有两层楼高，里头的煤炭立即燃了起来，姜义等人方才见得，这球与适才门外炸得那死士面目全非的，却不是同一种，元老抛出的这第三种，是只能烧起火来不能炸的。

衆人不禁暗暗松了口气，心里直叹这要再掏错了，换成一颗能炸开的球，不论这炉子模样如何，他们这一桌子人只怕是一个也活不下来，压根不必担心该怎麽向东胡王庭解释了。

只可怜了姜义，不曾料及这火球也是会炸开一片烟灰的。适才衆人閑聊好一会儿，乔牧也浸透了帕子为她擦脸擦手，又掸去身上烟尘，这下火球再朝姜义这方向炸开，却叫人不曾料及。

姜乔二人这便染上满头满脸的灰黑烟尘，两人侧目相互看了一眼，一咧嘴，露出唯一洁白的牙齿，乐得笑开了怀。

衆人俱是被那蓦然腾起的火焰一惊，随即打眼一看，也是乐得不行。

然则那火焰一下烧得这样高，却叫二楼的一个小兵受了惊吓。这小兵本因年岁轻，技艺不够娴熟，也没有真正地见过大场面，因此被将领给安排在了二楼。受此惊吓，他通身抖了几抖，手下一送，绷紧的弓弦登时弹飞了箭矢。

箭在弦上绷了好半天，这下淩空飞出，忽得重归自由，一时间飞得肆意忘怀，飞速地穿过火焰，裹着一身细碎火苗，这便钻进了姜义手边的木桌上。

被那木桌阻挡了前路，那箭矢似是不大乐意，仍往前钻了几下，却发觉动弹不得，唯有那箭羽随其轻颤几下。

在场的几人皆是江湖中的好手，反应极快，当即随手抄起一样家伙，还当两拨人就要反目斗起来，已然做好了迎敌的準备。

姜义擡起一臂，示意他衆人冷静下来，呆愣着说道：“还让不让人好好吃顿饭了。”

五皇子道：“抱歉。”

姜义下意识挖苦了他一句：“原来不是个哑巴啊。”

五皇子随即擡头看向那小兵，眼里平静无波，那小兵却好似读懂了自己的命数，只迟疑了瞬息，便反手在箭筒里抽出一支来，一手扒开衣裳，握箭擡手。持弓练箭的人，手臂威力何等的大，这一箭扎下去，不及姜义开口阻拦，便已直直地穿透了心口。

姜义一怔，全然不知这是为何，只得怀疑到自己方才说的那一句话上，登时诧异地道：“说你一句是我不对，可你又何必拿他洩愤？”

五皇子回过身，说道：“非也，我花高价雇了他们来，他们就该时刻听令，犯下这样的错，自己也该懂得羞耻，自尽谢罪，死后我会善待其家眷，给他们一笔足以将养余生的钱财，这便是我的规矩。”

说罢，高声喝道：“是也不是？”

楼上不知数量的弓箭手齐声呼道：“是！”

这一声从高处游转着传到衆人耳里，又碰上墙壁和屋檐，撞了再撞，竟是半晌消散不去。

姜义低沉着头，忽然心生一计，昂首说道：“太子的身家钱财全部拿去贿赂拉拢东胡各部族，这是你的利，但太子有朝中半数以上的臣子相拥，有昏晓堂送去民间的官员相助，更有百姓推崇信仰，这便是你的弊。这所有的弊，我都能帮你一一除去。”

静默已久，衆人忽听得她一言，不免心下疑惑，便又听得五皇子问道：“你说的这些东西我自然是知道的，这便是我请你来的缘由，只是不曾料知，你还带了老弱病残和乱臣贼子。”

这话当真是不客气，当面讥讽了除姜义以外的另外几人。

白墨最是在意人家提及此事，五皇子更是知晓他心里介怀白家所为，却有意借此嘲弄他，这话一激，白墨立即回道：“总比有些人活了几十年也交不上一个知心老友来得好。”

元老与季风这两个老弱病残与名副其实的贼子却不大在意，他们所听到过的话，比这可恶的更要多上几箩筐，句句放在心上，岂不是要被压死，何苦不放过自己呢。

当下两人只是一笑，听姜义又说道：“那姓姜的死了以后，昏晓堂便失了主心骨，本也不是真心换真心的关系，这下走的走散的散，只留下一些忠厚的先生和学生，这些个与我交好，都将是我的一大助力。”

说时两眼直勾勾盯着五皇子，意在道出他这等全凭利益的关系是绝不能留下真正忠诚的良将，亦是要他知晓，如若一日事发，以五皇子手下的兵力，姜义虽不能将他剿灭，他却也动不得衆人半分。

这是要他从此心存忌惮，勿要将手伸进江湖里来，饶了衆人的安宁。

五皇子恍若不闻，眼里倒似有些可怜的意思在，显然，这几丝可怜却不是为他自己，而是为姜义，他这人打心眼里就是不信真心一说，哪里又会认同姜义的一席话。