萧陌绝对相信乔家必然会善待外姓子孙。

瞧瞧此时在小亭中纠缠妻子的颜天赐就知道了，完全就是锦衣玉食养大的公子爷一枚，白皙而俊秀，十指不沾阳春水，但，他绝绝对对不可能让那样的事发生，他自个儿的孩子当由他养大，绝不会交由妻子母家。

老人家的话字字皆带重量，他体会着，并郑重待之，目光坦率直接。

“祖母且安百二十个心，嫣儿绝不会归家。”道完，他深深作揖，几是一揖到底。

其实没说什麽，却什麽都言明了。

也像没做什麽，却什麽都做了。

他的语气、眼神、表情、姿态，再再强调出自己未全盘道出的承诺。

于是乎——

“嗯。”老祖宗点点头又笑。“那很好，老身知道侯爷的心意了。”

待萧陌直起身躯重新站挺，老祖宗已转身往来时路走，候在回廊转角的仆妇立时朝老主子迎将过来。

萧陌立在原地目送老人家离开，接着目光再次调向湖畔小亭。

顔天赐此时终于止泪，但仍然一脸郁郁，垮着两肩很委屈地坐在那儿。

小亭里的一双男女有了对话——

“我早告诉你我心里有人的，阿赐怎就不信？”把皱巴巴又髒兮兮的素帕抛在石桌上。

“人家我、我没有不信嘛……”吸吸鼻子。

“那你还跟我闹个啥劲儿？”女嗓微扬。

“我……我不要嫣儿嫁他……他、他好像很强，孔武有力的，往后他要待嫣儿不好、欺负你了，我怕我打不过他，没法儿帮你出气。”

“……”娇颜仰首，无语问苍天中。

萧陌同样也很无语，但心窝暖热，感到安稳扎实，喉间直冒出的酸味也变淡许多。

他又在原地杵了片刻，最后选择转身回房，没有当场抢进小亭子里，对颜天赐展现自己究竟有多麽的孔武有力。

翌日，乔氏阖家在雅轩中一块儿用过早饭后，乔倚嫣又赖在老祖宗膝下说了好一会儿话，直到外边都套好马车，随行的护卫皆上了马背候在外头，乔倚嫣才依依不舍地向祖母拜别。

回门时拉着塞满一整辆马车的礼品返家，回程时仍是整车子满满当当，全是家里老祖宗和爹亲为自家姑奶奶和姑爷备的回赠。

乔倚嫣没有再让泪水溢出眼眶，但都走了大半个时辰，她眸底仍红彤彤的，鼻头也是，心绪一直不扬。

这一趟回程，萧陌没有骑马，反倒钻进车厢内与她对坐，许是因为他在埸，她更不想哭哭啼啼给他看，所以一直努力不哭。

但萧陌反倒想她放纵大哭，她这样硬撑，他左胸便觉得堵得颇难受。

他从未像此时这样懊恼自己拙于言语，加上之前他被拐去如意小池畔那一闹，与她之间还有些事没有摊开，让他都不知该怎麽化解才好。

但看着她郁郁寡欢却不说话，实也难以忍受。

他两掌暗暗摩挲膝头，假咳两声淸淸喉咙道——

“前日萧侯府的世子爷来扰定远侯府，用御宝砸伤你额头一事，当日我已进宫向皇上呈报，这两天应会有旨意往萧侯府。”顿了顿，见自己成功引来妻子眸光，他抿抿唇不让欢愉过分展现。“萧阳伤了你，就得付出代价，我绝不让你受委屈的。”

“好。”乔倚嫣缓缓将身子坐正，深思许久的脸容仍有着一丝迷蒙，却也沖着对坐的他露出笑靥。“妾身知道，侯爷会护着我的。”

“我自当护你，毕竟你是……是我迎娶过门的妻子。”他喉结紧了紧，可怕的热气在肤底烧腾，面上却惯然地七情不显。

但他所说的话已足够惹得乔倚嫣唇角绽出一朵小花。

“那妾身就多谢侯爷爱护了。”

萧陌先是瞥开目光，暗中调息好一会儿才又转回她脸上，粗声粗气道——

“没什麽好谢，是我该做的。你……你要不要随我去探望一位旧友？”

“……旧友？”闻言，乔倚嫣背脊挺得更直，凤眸更加圆亮。

萧陌点点头。“离帝京也不远，咱们回帝京的路上可以顺道去他结庐而居的竹林一访，这次奉召回京，我一直想拨空过去探望，却迟迟未成，你……你意下如何？”

“是侯爷年少时候在帝京结交的旧友吗？”她好奇心满满。

萧陌摇头。“是在北境曾与我一起保家卫国、浴血杀敌的同袍，当年领兵赶至你天元粮庄的那一场战事，他亦是我旗下三十名兵勇之一，剽悍勇猛，杀敌无数。后来他为救我一命，还曾以肉身作盾，替我挡了利箭，腿也因而受伤……”

“啊！侯爷之前在北境时曾稍稍提及过，妾身记得。”乔倚嫣双手轻揪襟口，红红眸眶瞬间变得湿润。“要的要的……妾身想见他，想拜会侯爷的这一位同袍旧友。”更想当面谢谢他啊！