……还能如何？只能他乖乖就範。

只是本以为那香膏的奇效是针对他体内病竈，如今看来……似乎不是？

“皇上昨夜欲脱我衣，是为察看我背上伤痕。”他扭头看向正徒手替他推拿的乔倚嫣，那香膏经她特殊手法推匀开来，灼感渗肤入骨。

“嗯。”她不甚在意哼了声，两手贴着他的背肤徐徐挪移。

“你用特制的香膏把我背上疤痕弄淡了，它的奇效与我的病竈无关。”他声音略闷。

“我的身体不好看，之前已明白告诉过你。”

乔倚嫣十指略顿，与他对上眼。“侯爷以为妾身为你淡症去痕，是嫌弃侯爷不好看？”

见他沉默，她轻讶挑眉，随即咯咯笑了一阵，把萧陌严肃的面容都笑出淡赭。

好不容易稳下，她两手未停，清清喉头道：“妾身为侯爷除去痕痕，是因为这些伤口当

时没仔细照料，许多都複原得不好，尤其是背央这一大片还留恪痕，肌理相连间必然影响到其他肌群活动。

“香膏主在活血生肌，加上我奇岩谷独门的重理推拿，如此使在侯爷身上，是为了让你行动更敏捷，能不受旧伤纠结的疤痕牵扯，可以更自在地控马，可以将手中银枪和长刀使得更流畅，若遇危急，可以更轻松护住自己。”眨眸又笑——

“候爷是一家之主嘛，侯爷大好了，妾身才能跟着好，你是我的大树呢，大树底下好乘凉，我总得把这棵树的根整叶全都顾好……等等！等等！不準动啊！整套推拿得一鼓作气才见效，你敢乱动妾身跟你没完！”

她是要怎麽跟他没完？萧陌其实挺想知道，他甚至觉得……“她要跟他没完”这样的话，听进耳中竟十分受用。

但为了不毁她的用心，他还是再度伏好，喉结暗自上下颤动。

好一会儿，他艰难地蹭出话——

“那时欲说服你退亲，不是你不好，是我不够好……虽受皇上擡爱，位高权重，天朝各家大族对我却是看不上眼的，更不会将家中闺秀轻许，你许给我，表面或许光鲜亮丽，却一辈子都要受人背后议论，如今踏进帝京这是非之地，烦心事怕是阻不了，说到底是我拖累了你。”

他一边耳垂忽地遭人轻咬一口，浑身陡凛，本能欲起，又听她娇斥不準他动。

推拿的小手未停，女子嗓音慵懒，娇软哼笑。“既然被侯爷拖累，那侯爷是不是该讲述一下事情缘由，让妾身就算栽了跟头也当只明白鬼？”

乔倚嫣主要是在打趣他，略带试探意味，却未认真期望他会道出些什麽来。

“好。”他竟然应承。

“嗄？”被惊着的她险些收手破功。

萧陌像没有留意到她的震惊，自顾自地说下去——

“当年我遭景春萧氏除族谱，赶出家门，主要起因在于我当时的一个贴身服侍的婢子身上。她名叫灵儿，年纪小小就来到我身边服侍，而我是她的小公子，比她还小两岁……”

乔倚嫣脑海中蓦地浮现底下好手为她探回的消息，记起那一干言官对他的抨击——骂他“有辱门楣”、“秽乱宗族”等等之类。

她见事一向快狠準，遂问：“这位灵儿姑娘可是被景春萧氏的谁看上了？”

他平视的目光略显空洞，彷佛没有落点，沉静道：“事发的那年，身为萧氏庶长子的我那时一十四岁，灵儿十六，由我嫡母所出的嫡子弟弟萧阳那时刚满十三，他几次想从我身边要走灵儿，我硬扛着没有答应……”他鼻息略浓，眉目沉沉，思绪被拉回那一段灰涩过往——

“上元节那日，我因与萧阳起了沖突被罚闭门思过，灵儿去竈房替我取晚膳。许久不见回来，等到月上树梢了我才惊觉不对，顾不得罚，立时沖出去寻人。我……我找了许久，可一切皆晚了，灵儿在萧阳恶意安排下被我当时正醉酒的父亲萧侯爷相中，拘在书房里整整两个时辰，就像……就像当年我阿娘那样，只因生得一张好皮相，谁还管你是不是个人……在他眼中，全是洩怒的玩意儿，全部都是……”

他口中的“他”意指何人，乔倚嫣心知肚明。

两手持续在他的琵琶骨间揉移，她尽可能平心静气地问：“后来呢？灵儿姑娘可是像你阿娘那样，成了新候爷的侍妾？”

“嗯……”他敛眉垂目，神态淡淡。“灵儿成了萧候爷的房里人，但我知道，她喜爱的另有其人。”

“唤？那妾身可否猜猜……灵儿姑娘喜爱的那一个原来是侯爷你吗？”她略浮夸扬声问，试图沖淡沉郁的氛围，未料却引出他岔了气的一阵干咳。