当萧陌决心在她面前卸衣脱裤，那便是去个精光，身上不留一丝半缕的遮掩。

他不仅光溜溜、赤条条立在她面前，还为她“展示”了自己最最难以入目的地方——他缓缓旋过身，任整片惨不忍睹的背部坦露在她面前。

他没有欺负她，绝对没有。

但，他却骤然听到她哭出声来。

没有哪个姑娘家在亲眼目睹男人将衣裤一件件卸下还能镇定自若，如果有，肯定是装的。

乔倚嫣以为自己装得挺好。

萧陌被她说服，肯“坦然”相对，那样再好不过，尽管他的“坦然”有些矫枉过正般稍稍过头，但也没有不好，她受得起。

呈现在眼前的是一具阳刚精壮的男性身躯，硬颈宽肩，劲臂窄腰，腿长而有力，柔暖烛光将他身上每一块肌理映出明暗，所勾勒出来的线条优雅又充满力度，强焊中透出韧劲。

直到他沉静转身，将背部完全展现，原还强作淡定、其实既羞又喜的她，腹部就像被狠狠揍了一拳，瞬间疼得她五官扭曲、额渗冷汗。

莫怪他不喜让人碰触。

莫怪之前硬蹭去帮他沐发，才摸到他的背，他反应会那麽大。

莫怪那时残留在她指上的触觉会那样不平滑。

从身后看他，那身型更是虎背狼腰，但他整片背部到腰臀布满深浅不一的长条疤痕，疤痕层层叠叠交错，有好几道应是当时皮开肉绽得十分厉害，又没有仔细照顾，留下的伤疤显得格外狰狞，尤其是背央的那片肌肤，找不到一小处平坦，像被烧红铁块烙过似的，形成凹凸不平的整大块暗红色。

乔倚嫣是听到呜咽声才晓得自己哭了。

可她有什麽资格哭？

是她要求要看，哭个什麽劲儿？

该哭的是那些欺负他的人，如今他是她罩的，这笔帐得仔细算。

“脱光光算什麽嘛？你不害臊，人家我、我都害臊了！”她轻声嚷嚷，抄起榻上的大红喜被扑过去。

萧陌身上一暖，不仅肩上披着被子还连人带被被乔倚嫣从身后抱住，方才听到的呜咽哭泣彷佛是错觉，但他知道不是。

她哭了，又感到难为情，才故意这样闹他。

“天气还这麽冷，侯爷若冻破皮，妾身可要舍不得。”她鼻音略重，隔着被子，小脸在他背后蹭了蹭。

下一刻，萧陌轻易挣开她的圈抱转身面对她。

披着被子、散着发的他模样看起来有点滑稽，但凝视彼此的两人都不在意，只看到对方眼中的光，即便仍捉摸不定、朦朦胧胧，也是真诚的意。

“……那是鞭伤。”凝望了好半晌，乔倚嫣率先开口，知道自己眼睛定然红红的，因为一直有温烫的什麽威胁着要流出来。

她吸吸鼻子，扬唇。“除了鞭伤，还有烙痕，容妾身想想，嗯……若猜得不错，应是鞭伤太过严重，皮开肉绽几可见骨，如此流血不止，侯爷干脆让人替你把伤口全烙得黏住，是吗？”

他眉峰微拧，点了点头。“……嗯。”

她对付着喉中无形的硬块，深吸一口气——

“妾身既已关注侯爷多年，对于当年景春萧氏将你从族谱中除名一事，早就耳闻，更听说他们光逐你出家门还不够，还要你领五十鞭当作‘剔肉还母、削骨还父’，从此斩断血缘之亲，视为陌路。”她语调有些不稳，顿了顿问：“侯爷背上惨不忍睹的‘杰作’便是那样来的？”

他深深看她，两片薄唇最终磨出声音来。“是我爹……是萧侯爷命人打的。‘剔肉还母、削骨还父’……只是我亲生阿娘在我十岁时便不幸病故，这当衆‘剔肉还母’的名头，也仅能恭请嫡母出面勉强担着。”话中有丝嘲讽。

意思是他受鞭打时，萧家那些人全在一旁看着呢！

乔倚嫣气到一颗心直发抖。

萧侯爷真是想把亲生儿子活活打死，瞧萧陌背上好几道交叠的鞭痕，根本是几鞭下来都落在同一处，足见当时被命令下手之人手段有多高明又多兇残，真是萧侯爷养的一条好狗啊！

到底是有什麽深仇大恨！

“萧家为何要那样待你？”其中因由被掩得甚深，她一直百思不得其解。

他薄冷俊唇一勾，似笑非笑，恍惚还渗出些软意。

“乔大小姐身为乔氏大商主事，还有什麽查不出来？御史台那些言官们扣在我头上的罪状条条分明，几乎传遍天朝各地，说书客们都能拿我的事写上好几折说书段子，你没听说过吗？”

“谁理那些个全身上下仅余一张嘴的御史大夫们嘴碎什麽？”她啐了声。“我就问，到底出什麽事？你爱说便说，我听着，你若不想说，那……那也不打紧，反正是他们欺负你，山水有相逢，往后遇上，落进我手里，总也能替你讨回公道。”