萧陌有一瞬间闪神。因她垂头的弧度，她鬓边柔软的碎发，更因她暖红的腮畔和似带嗔意的话语。

“乔小……”他蓦地顿下，调整气息。“所以你是何意？”

乔倚嫣擡起脸蛋，膝上的双手已然交握，似下定了某个决心。

“当时听闻将军在战场上中箭落马，事情传得沸沸扬扬又绘声绘影，且一直等不到你现身露脸来终止衆人猜测，我那时可真急了，好担心你真的重伤不起，又不知是否有人能好好照顾你……”菱唇轻抿，更添朱色——

“我没法再等，遂仗着乔家多年来捐输军粮军资之功，抓住机会求皇上赐婚，如此一来便能理所当然来到你身边，这个‘沖喜赐婚’是我自个儿厚脸皮求来的，我家老祖宗本不答应，但老人家是疼我疼入骨了，根本抵不住我连夜跪求，终才出面跟皇上讨的。”

她再次直视他，眸底坦然如星辰烁辉，脸容倒是红透，嗓声温柔中带俏皮又道：“在我好不容易占了你身边这个位置，眼看都能开吃了，将军却想往我口中掏食，要奏请皇上收回指婚圣旨，你觉得我能答应吗？”

萧陌好像……好像忘记该怎麽动。

他没办法动。

宛如被人施术定住一般，乔大小姐此刻对他道出的话，正如定身咒。

“欸，妾身吓着将军了。”乔倚嫣笑了声，眉眸倶柔。

“你……你是真心愿意……嫁萧某为妻？”他不知自己此刻的表情有多严肃，五官轮廓深明刚峻，好似正与敌人对峙。

“是。”螓首毫无迟疑一点。

“为什麽？”连问话都像冷酷质问。“你与我八竿子打不着，为何愿嫁？”

乔倚嫣险些大笑。将军大人是把对敌的经验拿来用在女儿家身上了。

对不解之事，他抱持多疑态度，而他会疑她居心叵测实也寻常，毕竟他没被姑娘家缠上

过嘛，不知道如她这样的姑娘家若然春心大动，会有多执拗难缠。

她喝了口香茗润润喉，轻徐答道——

“妾身在十年前便见过将军……当时蒙剎一支近百人的铁骑成功避开我朝前线驻军，还绕过大军屯堡，直接杀进我乔家的天元粮庄。前方完全没有示警、不见半缕狼烟，那时祖母正带着我在庄子里听管事们彙报，直到蒙剎兵都快杀到庄子口，咱们才惊察异状。”

萧陌眉峰微动，她所说的事，他记起了，那是他名扬北境的第一场仗。

身为小小总旗的他领着三十名好弟兄，将百骑的蒙剎兵赶出百姓的粮庄，将敌人尽斩于刀下。

乔倚嫣见他是知道的，不由得对他一笑。

“那座大粮庄里从管事到伙计、再到竈房打下手的仆婢和马伕等等，不是携家带眷在粮庄运过日子，要不就是落地生根、成家立业，全是一家子又一家子的……当日将军若没带人赶来，粮庄一旦彻底被攻破，后果肯定让我一辈子恶梦连连。”菱唇一咧笑得更开，她摇摇头。“噢，不对，要真被攻破，我也就没命了，作不了梦啊。将军以为咱们八竿子打不着才不是呢，你救了我天元粮庄所有人，救了我家老祖宗，你还救了我。”

“你之所以愿意嫁我、以身相许，说穿了是为报恩？”他问得很慢，深深看她。

乔倚嫣略歪着脑袋瓜，忍不住揉揉一边秀耳。“也不是……也、也算是吧。”

“什麽叫也不是也算是，说清楚。”继续严酷地审她。

“就是一开始没想过，后来就觉嗯……像也可以。”鹅蛋脸红扑扑，额上似见薄汗。“当年乔氏的天元粮庄得救后，将军大大展露头角，妾身从那时便开始留心起你，见将军峥嵘往上、渐渐累积出无人可比的战功，获圣上青睐与信任，最终掌握北境军权，而将军不曾让人失望，维护一方百姓，为我朝扬眉吐气……”

好想使劲儿揉脸，或把烫到不行的脸蛋捂住，但该说的、决定要说出来的，还是要一鼓作气吐尽了才好。

“像将军这样的男儿汉，任凭哪家的小姑娘见着了都要心仪喜欢吧？何况妾身躲在边边角角一看就看那麽多年，哪能不看到心底去？所以……所以一开始真没想过‘以身相许来报恩’这样的事，无奈后来有了私心，又逮到指婚的机会，就觉得……就算狠狠委屈了将军，也要先嫁了你才好。”

她头重重一点，强调般用力颔首。“妾身的叵测居心，就是这样了，我、我说完了，没有其他需要交代的了。”以上。

点完头，她干脆又低着脸，双眸瞅着绞在一块儿的十指。

然后她发现四周陷进犹如无底黑洞的静寂中。