一开始接受不了再也站不起来这事实的蒲秀琳相当自暴自弃，她否定自己也不与人往来，宛若囚鸟般自闭，连最爱的刺绣和绘画也全部放弃，看也不看一眼的束之高阁

不忍妹妹一直自我封闭在小小的陋室之间，蒲秀珍忍着丧父之痛，一次又一次不厌其烦的开解妹妹，用了两年时间才敲开她的心房，让她回归到正常人的生活

因为行动不便，她日常作息的步调变得很慢很慢，无法出外走动的情况下，她更专注于钻研绣品和绘图，不知不觉中绘绣技巧更精益求精，达到高峰

由于长期待在家里少有出游的机会，蒲秀珍便藉由一次国际美术大展带身有残疾的妹妹一同参展，两个人最后选定了较为便利的渡轮之旅，以船代步省去上下楼梯行走的不方便

可是谁也没料到这是一次死亡之旅，为了拉住妹妹的轮椅，姊妹俩竟双双落海，渐沉海底，海中急流沖开她俩紧紧相握的手，任由一片漫天黑雾将两人淹没

当蒲秀琳一身湿的从幽暗中醒来，不属于她的记忆排山倒海而来—她是蒲秀琳，却拥有蒲恩静的身体，以及蒲恩静从小到大的所有记忆

就这样，她成了十四岁的弱质少女蒲恩静

“叫你多睡点怎麽不听话，身子骨好点了吗？有没有再发热，昨儿个喝剩的鸡汤再热热，喝完了娘再煮一锅，多喝点鸡汤补补身子，不要一睁眼就往外跑，顾着点自己”真是个不省心的女儿

红砖砌成的竈台约半人高，旁边是相连的小竈，藉着大竈的热气和火舌可熬汤炖煮和保温，或将隔夜的饭菜与汤温热

几根柴火塞入竈底，星星火苗由小而大燃起红色火光，佝偻着身子的董氏坐在不到一尺高的槐木矮凳上，添柴拨火控制火的大小，等火烧旺了才扶着微酸的腰起身

凝望着“母亲”佝偻的背影，眼眶一热的蒲恩静为之动容她有母亲了，虽不是相片上那个穿碎花小洋装，发上别着一只绿尾蜻蜓，怀抱幼女的温婉女子，却真真实实是她的母亲

“好了好了，娘，女儿全好了你看还长出点肉来了，我没事了，用不着再把家里的鸡宰了给我炖汤喝，留着下蛋给青青养个子”

蒲家很穷，穷得吃不起肉，养了一只公鸡五只母鸡全是为了下蛋用，拾了蛋凑成一篮换钱去

不过蒲恩静因不小心落水被救起后，生了一场病，董氏心疼女儿受苦，便杀了公鸡和一只老母鸡给她进补，养养精神

蒲恩静的父亲原本是镇上的教书先生，在三女儿蒲青青刚出生没多久就去了，留下妻子和当时才十二岁的长女蒲裕馨，十一岁的次女蒲恩静

为了三个孩子，为免坐吃山空的董氏自食其力的养着三个女儿

一个寡妇带着三个娃儿过活，日子之艰苦可想而知，董氏为人洗衣、缝衣、做绣品，勉强维持生计

谁知屋漏偏逢连夜雨，今年镇长说适龄未嫁的少女都要进宫，恶形恶状的带走刚能帮忙赚钱的蒲裕馨

而事情一桩连着一桩，大女儿前脚刚离开，二女儿便接着出事，所幸为母则强，看似柔弱的董氏一肩挑起所有的重担，咬着牙照顾女儿，只盼着孩子平安康泰，无病无灾的长大

“还在逞强，瞧你小脸红彤彤的，还不快再去搭件外衣，不许着凉了，厨房的事娘做惯了，少来添乱”董氏像是不耐烦的赶着女儿，实则是不想竈台的油烟薰着了女儿

蒲恩静笑得有点赖皮，一把抢过母亲的木铲翻炒着现摘的野菜“是健康得红润，两颊红得像山里的莓果，白里透红的小美人哪！娘瞧我美不美呀”她佯装臭美的鼓起腮帮子，水滑水滑的薄女敕脸皮做了个“天底下我最美”的鬼脸

“你喔！不知羞，好意思说自己是小美人，连头发都梳得乱七八糟，真是没个姑娘样”被女儿逗笑的董氏啐了一口，以指代梳重新为女儿把乱发梳整，编了两条整齐的小辫子，再用乌木雕花芙蓉簪子固定

“不像姑娘就不像姑娘呗，大不了日后我给你招个上门女婿，奉养你到百年”她心里确实有这想法，母弱妹幼，上无顶梁柱，她不顶着要靠谁撑起这个家？

仍保有现代思想的蒲恩静根本无法认同这时代的婚姻制度，更接受不了所谓的三妻四妾，与人共事一夫，她想用拖字诀把自己拖成大龄闺女，将来好顺理成章的招赘

在这个朝代，女子二十未婚已是为人诟病的老姑娘，而蒲恩静已经十四岁了，只要能撑个四、五年就自由了，她可以利用这些年多攒点钱，买田置産当个小小地主婆，招个上门女婿，将来不用受婆婆的气