宋钧怎麽也没想到母亲会撞见他跟甘棠的亲密事，虽然尴尬，他还是诚实回答，“没有到最后一步，但我是认真的，也一定会好好待棠儿”

姚氏错愕的瞪大眼，这与她预想的不一样，儿子一向守规矩，她还以为两人最多就是拥抱亲吻，“两情相悦是好，但分寸还是要拿捏，若是一个不小心……”

“我明白，娘担心的事绝不会发生”

姚氏一听，点点头，“我看还是早点把你们的婚事办好吧”

宋钧却拒绝了，“我跟棠儿说好了，想先找到她的家人，我希望棠儿成亲时她身边是有家人的，所以成亲的时间先延后，过了正月若还没消息，我们就成亲”

“知道了，反正也不差这几这个月，还可以好好筹办”姚氏说到这里突然低头不语，再擡起头时，眼眶竟是泛红的，“钧儿，你得跟娘发誓，你绝不会像你爹跟你大哥，还有曾经住在这里的宋家族人一样，一旦离开就不回来了”

宋钧脸色一变

姚氏忍着眼底泪水，哽咽的说：“这个誓不只是为我这个当娘的求的，还有帮棠儿求的，你要知道，丈夫是妻子的天，当那片天不在了，妻子要怎麽过日子？”

见儿子神情複杂，她深吸口气又道：“我知道那些所谓的宋家族人都是有理由的举家离开白水村，但理由是真是假，你我心知肚明，你真当我是傻的吗？”

“娘……”宋钧不知该说什麽

姚氏陷入过往的记忆，说起当年宋老太爷与她父亲因缘际会相识，而后结了亲家，她远嫁来到白水村，进入宋家，才知道宋老太爷是看中她识字才选她当孙媳

但奇怪的是，宋家对外说是猎户，但族人衆多，子孙个个都识字读书，也得练功夫，至于挑选媳妇的标準也很一致，一定要识字

那些年，白水村几乎都是农家，女子被视为赔钱货，村人要栽培也是让儿子上学堂，因而能嫁进宋家大门的新媳多是外来客

姚氏停顿了好一会儿，才又继续说着令她困惑的事

宋老太爷是个睿智和善的老人，却不让子孙后辈去参加科举，即便他老人家辞世，这个规矩依然没有改变，那时宋钧的大哥宋霁还是三岁小儿，她不过笑着说了句要他长大后去参加科举，公爹便语气坚硬的道：“祖训有云，族中子孙绝不入官场！”

姚氏说到这里，沉沉的吸了一口长气，再看着眼前出类拔萃的儿子，“寻常人家栽培子孙读书，莫不想争取功名，光耀门楣，宋家长辈却反其道而行，当时我便隐约察觉宋家藏着大秘密，我并未探问，只做好本分，不是我没有好奇心，而是害怕知道后我要如何自处？如何看待自己的丈夫及夫家的每一个人？”

当时，姚氏愈想愈害怕，为何一大家族窝居在这偏远山村，一个个长者知识渊博，教育出的子孙也是知书达礼、文武双全，却又一个个携家带眷离村，再也不见，若问留下来的人，得到的只有沉默

曾经人来人往的宋家大宅，如今只剩他们这对孤儿寡母，回头再看，宋家从迁村至今，至少已有四代人离开了

“我答应娘亲，对棠儿永远不离不弃，对娘亲亦然”宋钧郑重起誓

“好，这样就好”她忍不住蒙脸低泣出声，不敢追问也怕知道真相

宋钧静静的离开了

宋家的确有秘密，但在母亲得知父亲及大哥消息全无的那一日，她一夜之间白了半头乌发，当时他便有了永远留在白水村守护母亲的心思，只是随着日子挪移，得到的消息更多，他的心也松动起来

寻找父兄下落的事不能停，赵家的冤屈他也要洗清，若真的到了要选择的那一天，这誓言能不能守得住，他实在没把握……

秋日渐浓，白水村可见满地落叶的萧瑟风景，时而雨时而晴，衬着洗涤过后的枫红，当秋阳轻吻其上，点亮上头不舍离去的雨滴，总是吸引甘棠驻足凝睇，也总有个人不忘拿了薄披风始她披上

小姑娘回身踮脚，回送一个吻，好在两人都还有分寸，这等亲密动作只在宋家大宅或山上无人可窥之处才敢亲热

但两人感情渐浓，走在一起的甜蜜氛围还是引起不少人的猜测，频频向姚氏打探内情，“是不是要请喝喜酒了？”

姚氏也很大方，“是啊，等时间定了，一定请你们大家过来热闹热闹”

于是一传十、十传百，两人好事近了的消息也传得人尽皆知，与甘棠相好的姑娘都跟她道喜，春花更不忘调侃她，“近水楼台先得月呢”

与宋钧交好的村人则是直接给宋钧一拳，开玩笑的道：“养着养着，就成了自己的媳妇，还真的不亏呢”