周院判始终为我就诊。

他每日跟进我的病情，每次见证我的痛苦，与虚弱，我看出他眼底深藏的医者怜悯和心惊，我知道他似乎对我的病症束手无策。含德宫上空似因此笼罩着一层阴云，覆上了阴霾，戳不破，吹不散。

我迅速消瘦下去，脸颊上的肉都小一圈，侧躺时我都能感受到我胯骨一侧的骨头，硌得很。第一次意识到这个问题时，我用手隔着衣衫摸着那儿良久，心中迟钝般感受到痛。我忽然发现，我没有好好爱自己。

无论是前世，今生。都是如此，生生将自己活得不堪狼狈，着实疲倦。

我想起张流云。她面无表情倾听我的愤怒，我的尖锐，我的控诉，双手环胸，深吸一口气，对我说，“你既然知道你父母就那奏行，你说你理他们干嘛？你就是犯贱，纯犯贱。你跟他们讲理，你看他们看吗？他们只看到你回他们了，他们可以继续输出他们的脑回路了。你尊重他们，他们尊重你吗？他们在饭桌上给你脸了吗？做人不能太客气文明，煊煊，咱们的好言好语得给该给的人，给了错的人，他们就会踩着你的好蹬鼻子上脸犹嫌不够。”

我想起薛有氏。我宫门紧闭，不见萧凛，萧凛竟準她来，我某日病中，梦魇缠身，挣扎着一睁眼，就见一个风姿绰约的女人坐在我床前，她有一张我难忘的脸，低眸注视我的眼温柔不忍，素手耐心而爱怜地梳理我散落的碎发，擦拭我额头滑落的汗水，她说：“知你性子柔软刚烈，苏家消息一传，我便知道，若他做得不好，你们迟早有这一日……可是他一意孤行，你为何苛责自己？罢罢罢，楚妃，我既是前车之鑒，如何不了解你心境？从他对你一再相护时我就预见，你要比我难得多，做一个帝后，远比做一个帝王的爱侣简单。只是我尚且还有退路，可以体面从容，你的退路，竟全由帝王放不放手。”

干呕声响起，止不住。

阿庆跪坐在我床前，扶着我不要脱力跌下去，我勉强呕完趴在床边，半散的瞳看见她凑近的脸庞上，有眼底水光盈盈，为我担忧，为我心痛。

我在想。

为何偏要将我拉回人间，为何偏要我生不如死，究竟是我哪里做得不对，还是我什麽做得不好。活着——

难道不是一种惩罚？难不成还能是一种什麽奖赏？

哈。

萧凛，萧凛，我该如何面对你，我该如何应对你。

视线里阿庆瞳孔中的我，苍白一笑，下坠随听不见的风声疾行，定格在画面渺小逐渐远去。我又失去意识，陷入晕厥。

隐隐约约间，我听见有人动静太小，窸窸窣窣：

“娘娘……几次……心神大震……”

“魂魄不稳……或许……”

“……要客死他乡……”

“陛下……选择……秘法……”

海浪淹没了我。

我听不见了。

似乎过去很久，我醒来时，金阳耀目，光从北边来，照在我脸上。快一年了，我好像终于睡了一个好觉，睡眠终于为我带来精力充沛，体感舒适，神智畅通，耳清目明。阴影纠缠也浮不上心头。

我坐起身，房中好似空无一人，我宫中的侍女太监皆不在我身边。没有脚步声，没有别的什麽声响，有一只手挑开珠帘，接着是黑金閑服闯入我眼。

萧凛。

是萧凛。

他没有再走近，站在珠帘后，站在阴影中，面色寡淡，眼眸深黑。晃动的暗影宛如死亡的摇摆，象征着我无多的命运。我一动不动，自苏家结案后，第一次这麽平静地看他。大限将至。

“楚妃。”

帝王从阴影中走出。他步向我，不疾不徐，我没有应他。

“你知道了，是吗？”

“……”

我没有答话。

我的心静得出奇。

“……现在是什麽时候了？”我的声音刚开始有些沙哑，后渐入佳境，重回清脆。

“十月初三，正午时分。”距离我床前一步之遥，帝王止步不前。他哑声道：“你睡了半个月，楚妃。”

我看了一眼敞开的窗，十月初的天气，白日里长霖仍灿烂明媚，无怪乎会有那麽明亮的光，暖至我床上。我心中说不出是什麽感觉，可能是释然，可能是摆烂，可能是得过且过，破罐子破摔，无谓于任何发展及结果。

“啊，这麽久了。”我如此说，无可无不可地笑笑。我知我生死之权都握在他手上，问他：“陛下究竟想怎样呢？”

回应我的，是沉默，是注视，是他淡淡一声语。

“你该喝药了。”

从那以后，我与萧凛的相处变得微妙。他仍旧时常来，变得是我不再将他拒之门外，我们同床，共枕，什麽都不会做。多数时候，是萧凛抱着我，我枕着他，不说话，彼此心跳近在咫尺。