而后不久，这种新鲜感就消磨殆尽，她陷入了巨大的压力和恐慌。每一天投行问起招股书验证进度，她都觉得手忙脚乱，似乎她的进度永远不能跟上写书律师改书的效率。

那个时候她最羡慕的人是对家律所负责写书的美国律师。

开会第一天，对家合伙人就向所有人介绍，说我们某某律师，本科是北大法学院的高材生，又在美国某某大学读了法律博士，两年前从纽约总部调来香港。那位律师光鲜的履历获得获得一衆称赞。而她本人也淡然处之，既没有洋洋得意，也没有过分谦虚，不卑不亢得恰到好处。她在人群中间，语气平静地讲着招股书，掌控着讨论的方向。有一次，一个来头不小的 banker 和她意见相左，不管不顾地吵起架来。那位律师拒绝了他的修改意见，说：“我不能盲目接受你的意见，毕竟我才是这本书的 pen holder执笔者.”

Pen holder，多好听的一个词。乔安对她肃然起敬。

欣赏一个人，便觉得这个人的一切都是好的。乔安每天都观察着那位律师小姐，留意到她时常穿着不同颜色的缎面镶钻平底鞋，查了一下价格，每一双都要大几千块。她又忍不住打听美国律师的年薪，才知道基础薪资加 COLACOLA 是外资律所为了补偿为了工作而 Relocate 的律师的费用，根据每个所政策不同，大致费率是每年 6 万到 9 万美金。有一些律所为了招人，会主动 offer 给并未 relocate 的律师 COLA，来增加律师的总年薪。和年底奖金，中年级律师每年也能有几百万收入，堪称打工人的天花板。那个数字让乔安极为震撼。毕竟乔安当时毕业不久，每个月拿两万五的工资，在同学里已经是遥遥领先的富婆了。

而那时的乔安，每天做着繁琐而无聊的验证工作，常常为了几句话的支撑材料和发行人吵得面红耳赤。她多希望自己可以成为坐在会议室中间位置的写书律师，面如止水地带着大家过招股书…

这个想法支撑她做了两年半的助理，去美国读了硕士，回到香港资本市场加入美国组，从法律经理做起，一点点地磨，一点点地积攒写书的经验。在谢莉带领的美国组里，她是唯一一个没有在美国读过 JD 的，也是同等工资的律师中工作时间最长的。和名校毕业外加美国 JD 学历的查理相比，她的工作年限要多一倍。

乔安有些想不明白，自己不休不眠，到底是为什麽。是因为多年前尹荷那个讲座吗是为了在林延面前有一些自我和尊严吗是为了不菲的工资，为了曾经让她眼红不已的缎面平底鞋吗是为了能够成为她曾经崇拜的写书律师吗

许多年过去了，她没有成为尹荷，也没有成为当时让她敬佩不已的写书律师。她依然是朴实无华的自己。哪怕是如愿做了写书律师，她也没有因此获得更多的成就感。她对自己很诚实，清醒地知道哪怕已经拿到了令人羡豔的薪水，哪怕在职业上已是经历丰富，但是她的本质却没有变。就像是一颗橡子，哪怕镀了一层金，也依然是一颗橡子。它是挂在林间的橡树上，还是挂在置地广场的圣诞树上，它的内里依然是同一颗果核。

或许每个橡子都应该尽早考虑自己的最终去向——到底是应该随着冬季来临而落在泥土里，孕育新的橡树，还是被刷上金粉，等着每一年的圣诞节被挂在不同的圣诞树上。

乔安发觉自己从未仔细想过这个问题。

出租停在公寓楼楼下。乔安叹了口气，从回忆中回过神来，付费要小票。

刚下了车，又一辆出租车停下来。戴文拉开车门，从车里钻了出来。

“我刚才听说你回家了。”戴文隔着窗子，把钞票递给司机，转身对乔安说道，“我赶紧打车回家，求着司机师傅开快点，看看能不能赶得上你。”

“那你的时间刚好。”乔安笑道，“我也才到。”

“你眼睛很红。”戴文关切地看着她，“没事吧”

乔安冷漠地说：“放心吧，没哭，就是用眼过度又缺觉。看来你的担心多虑了。”

戴文笑道：“我知道你不会哭。我担心的是你会怀疑人生。”

“那被你说中了，我是真的有点怀疑人生。” 乔安长叹道，“不过困难总是暂时的。我听说新的 headcount 已经批了，等到谢莉招了人，我一定要在第一时间把这个项目丢给新人。”

两人并肩走在公寓楼的回廊上。一月的夜风有些冷，乔安把脸埋在围巾里，吸了吸鼻子。回头看看戴文，发现戴文欲言又止，表情有些犹豫。

“怎麽，您想发表什麽高见吗”乔安问。