高昇清楚袁敏聪指的是什么。根据背景调查，袁敏聪抵押袁家老房子，也就是自住的这一套，火速支出，向港区新香记后人购入一份绝密糕饼配方。

高昇一下子联想到，对糕饼配方有兴趣的人，除了靳兴，就是靳步。哪怕是“曲线救国”，袁敏聪也没必要冒险讨好所谓的未来老丈人——若是买配方送给靳步，逻辑一下畅通。

高昇特地核对时间线，此事发生在袁敏聪把靳步丢在国道半途，他前去营救那次经历之后。

看来，袁敏聪为了获得靳步原谅，甘愿欺瞒父母抵押房产，豪掷千金只为扭转局面。代价巨大，后果自负，一朝东窗事发，就如当下。

袁敏聪被砸伤的额角血流已止住，暗红发黑的血干了后黏在皮肤上，反衬伤口更加触目惊心。靳兴被吓得六神无主，偷偷扯了扯袁敏聪的衣服，让他少说几句。

“小聪，别犟了，赶紧认错，想办法补救！”

“对啊，”裴玉莲好言相劝，“你刚刚说什么赴汤蹈火，没那么严重，好好道歉，你爸妈会原谅你的。”

“原谅？”袁敏聪轻哼一声，眼里的光消失不见，“我自己都无法原谅自己。”

袁爸爸一听，气得从沙发上跳起来：“你知道就好！我和你妈妈都无法原谅你，你怎么敢原谅你自己！”

“我做错事，自会一力承担！不过为了一个人，为了一份心意，赌上家产，赌上未来，我错了吗……”

袁敏聪说着说着，双手抱着头颓然失落地蹲下，垂头埋在双膝之间。众人面面相觑，似乎这件事另有内情。

靳步一脸茫然，但她不敢撇清自己的责任，更何况她感觉袁敏聪话里有话，若隐若现的线索，明里暗里指向自己。

想到这里，靳步双肩发僵，高昇见状双手搭在她的肩膀上，轻轻捏了捏，隔空传递坚实的力量。她反把手掌贴在他的手背，暗示自己没关系，手心的微汗出卖了她。

靳步回头，迎上高昇深沉的目光。她朝他点点头，他即刻回应，势要与她共进退。

靳步深吸一口气，踏入袁家大门。除了袁敏聪，屋内众人齐刷刷地看向姗姗来迟的靳步，随后视线落在她身后的高昇身上。

袁家父母在商业街开幕仪典上见过高昇本人，略有印象，但不知为何高昇会跟来掺和袁家的家事。袁家父母与靳家父母交换眼神，短短数秒的眼神交汇，不仅没有任何有效信息，还让双方父母更加一头雾水。

靳步抢先开口：“叔叔阿姨，爸爸妈妈，我来迟了，不好意思。”

“你这孩子……高先生，你怎么也在？这，让你见笑了……”裴玉莲满脸堆笑，然后顺势把女儿一把拉到身旁。

高昇跟上一步，始终护在靳步身侧，此举引来双方父母更多猜测。

听见高昇的声音，袁敏聪从指缝中确认了自己的猜想。他缓缓起身，一脸不甘心，眸底闪过一丝狠戾。高昇丝毫不怯，泰然自若，回敬一个志在必得的眼神。

两个男人，众目睽睽之下，用眼神过招。

靳家与袁家交好多年，袁家的家事此刻也算是靳家的家事。靳兴惯常是老好人，打起圆场：“高先生，谢谢你送步步回来，你有事的话可以先走，不用留着。”

靳步向高昇投去询问的目光，高昇微微垂眸，不疾不徐地开口：“叔叔阿姨，事关重要，步步的事也是我的事。”

双方父母探究的眼神来回变换，意味深长。袁敏聪早已落败，却垂死挣扎，狠狠地紧盯高昇。

“你来干什么？”

“与我有关，且我算是知情者。知情不报，有失公允。”

“知情者”三个字一出口，瞬间吸引袁家父母的注意力。

“高先生，你是什么意思？”

靳步瞪圆双眼，示意高昇冷静。高昇视若无睹，略加思索后解释：“我是唯一的局外人，由我开口比较合适。”

“唯一的局外人？高先生，你到底想说什么？难道这件事跟步步有关？”

“没你的事，你别乱说话，一切与你无关，立刻离开。”袁敏聪不知高昇葫芦里卖的什么药，咬牙切齿地暗暗警告。

袁敏聪的异常反应加大了众人心中的疑团。靳步杵在原地，像在无边无际的信息海洋中浮沉，救生圈近在眼前，却怎么也够不着。她悄悄往后退，低声询问高昇。

“你在说什么？我怎么听不懂。”

高昇置若罔闻，陷入思索，似乎在斟酌如何把握这个度。落井下石从来不是他的作风，但如果能借这次对质扫清一切障碍，不失为一个良机。

高昇越是淡定，袁敏聪越是急躁。