苏外婆嗔怪道：“你这丫头又在胡说八道，架子摆得比你老板都还要高了。”

沈清棠柔柔一笑，指着江清晏手中的礼物说道：“江先生还买了礼物呢，我给您放屋里去。”

苏外婆瞟了一眼包装精致的纸袋，念叨：“哎，我不缺吃不缺穿的，还带什么东西。真是太感谢江先生了。”

这显然是敷衍客套的用语，苏外婆打心底认为这只是毛巾或者手工艺品之类的小玩意儿，任由沈清棠提到里屋。

“这是棠棠吧，都长这么大了。”

沈清棠收拾好东西后，立刻煮了一壶清茶，刚端过来倒好，那个胖乎乎的大婶立马握住她的手，眉开眼笑地套近乎。

这女人刚刚就站在苏外婆身边，只是一言不发地打量沈清棠。

那种挑剔审视的目光，令沈清棠颇感不适，便没有主动出言询问。

她耐住性子，问道：“是啊，多年不见。我都记不清您是家中哪位长辈了。”

女人疑心沈清棠是在阴阳她，皱眉再看时，沈清棠的眉眼依旧般般入画，柔美又温婉，不像是会惹事的人。

许是看错了。

女人继续笑道：“我以前住你家隔壁，按辈分你该喊我一声李婶。前段时间你外婆托我给你介绍对象，我一直没寻摸到合适的人。这两天倒是巧了，我那不成器的儿子回来了！”

沈清棠不敢看江清晏，只得深深地埋头，盯着高跟鞋面玲珑的碎钻和珍珠，浑身都僵住。

李婶误会她是害羞，圆脸的笑意扩散，眼角的皱纹都差点开成万寿菊，喜滋滋地说道：“你小时候天天跟在他后头，李铭哥哥长、李铭哥哥短的，还常常一块玩捉迷藏，妥妥的青梅竹马......”

沈清棠的头埋得更低。

两个小时后，李婶喋喋不休......

沈清棠朝苏外婆投去求救的视线，又偷偷点了点江清晏。

苏外婆读懂了她的暗示，立即会意：“这样吧，我同我孙女商量商量，尽快答复你。”

李婶子笑得讪讪，起身时眸光凶狠了一瞬，语气变得冷淡：“那你们可要尽快了，想嫁给李铭的女娃多得是！别犹犹豫豫了，再挑就嫁不出去了！你们家这名声......啧啧。”

这个女人说的话并不好听，但苏外婆却没有出言反驳，而是客客气气地把她送出去老远。

“让你见笑了。”

趁苏外婆出门的间隙，沈清棠无力地说道：“她总是这样，顾忌我妈的事，总觉得自己低人一头。”

江清晏用手覆盖她冰凉的手背，轻声说道：“棠棠，我该再早些遇到你的。”

更早地出现在你的生命里，护持你不受任何人的冷语和欺辱。

沈清棠眼睛发涩，一张嘴就忍不住要哽噎，努力了许久才压制住哭腔，飞快地低声说道：“谢谢你，阿晏。”

谢谢你安慰我。

“我的棠棠啊，”他无奈地叹气，单膝跪在地面，双手捧起她的脸颊，“你永远都不需要对我说谢谢。”

该说感谢的人是他，沈清棠是江清晏的救赎，每当他觉得日子没有希望时，她的身影就会出现在他脑海里。

她代表了他生命的全部意义，不需要有多漂亮，多高贵，性格都是那样柔中带刺的，他却偏偏喜欢极了。

“棠棠，你们？”

苏外婆刚送完人回来，瞧见这一幕，怔愣在原地。

沈清棠下意识推开江清晏，急急忙忙地说道：“我眼睛进沙子了，他在替我吹呢。”

细看之下，沈清棠的眼珠红红的，却有几分可怜。

苏外婆放下心，开始忙里忙外地张罗晚饭，在厨房进进出出。

这些家务活，自沈清棠十岁起，就交给了她，小小年纪踩着凳子开始做饭。

但这一回，苏外婆说什么都不让她做，只让她端菜到堂屋里，叮嘱道：“你在外面陪客就行，别让人觉得咱们不懂礼数。”

苏外婆早年是个骄傲的人，面对谁都不肯低头。

但自从苏心的事情一出，她跟任何人打交道，都多了一丝卑微和小心的讨好。

吃饭的时候，苏外婆热情地用公筷给江清晏夹菜，丝毫没有不妥之处。

直到饭后，江清晏到客房里收拾行李，沈清棠在另一侧洗碗，苏外婆才慢悠悠地走过来。

她昏花的眼睛闪烁精光，淡淡地说道：“棠棠，你爱上那位江先生了，对吧？”

沈清棠的心口一窒，缓缓转身，正对苏外婆探究的眼神：“您想多了。”

她这样毫不犹豫的拒绝，令苏外婆眼底多了一丝满意。

但这还不够，依旧不能让她放心。

“棠棠，我是过来人了。小女儿家的那些个心思，我不会不懂。”