青橙怅然道：“他是皇帝，自然是想宠谁，就宠谁。”稍顿，酸意漫过胸腔，泣然道：“偌大的后宫，我又算什么，不过是个小小贵人...”她的声音低柔缓慢，越说越是伤心处，脚下照着一团小小的白光，她垂下脸，定定的看着，一眨眼，就落了泪。

海安见她哀凉垂泪，忙道：“主子别在风口上流眼泪，小心老了眼睛疼。”又急忙掏出帕子来替她拭泪，青橙凄然一笑，道：“咱们回去吧。”

养心殿里燃着数百支臂粗的红烛，用青纱罩子笼着，荧荧散着光。皇帝盘坐在炕上批奏折，见舒嫔进来，便笑道：“怎么晚了，倒叫朕等你。”

舒嫔请了双安，她一双黑瞳如宝石般熠熠生彩，肌肤娇嫩如稚女，叮铃铃笑道：“在宫街上撞见苏贵人，说了两句话，就耽搁了半会。”她仔细瞧着皇帝脸色，端详许久，竟不能发现任何蛛丝马迹。

皇帝依然温润和善，他搁下御笔，面色如常道：“都说了什么紧要事？竟敢让朕等你。”

舒嫔随口道：“没什么，总不过寒暄两句。”

皇帝伸手捏了捏她的脸，笑道：“哎呦，朕的小辣椒也会和人寒暄了。”

舒嫔嘴巴一撅，道：“皇上尽爱说笑，臣妾什么时候成辣椒了？”她知道皇帝心情愉悦的时候，她说什么也不会生气，有时，皇帝还很喜欢她狡辩横蛮几句。

果然，皇帝揽了揽她的腰，极为宠溺道：“真是辣手辣脚的丫头。”稍顿，却又道：“苏贵人寡淡，不愿与人交往，你平日要是闲着，多和她说说话，免得她天天闷着，生出病来。”说着，忽而正了正色，定定望着她，露出几分凛冽，道：“她性子柔弱，可不许你欺负她！”

自她入宫，皇帝在她面前一直是温文尔雅，随和亲善，从未如此摆着脸色说话。她愣了愣，旋即喜笑颜开，道：“皇上你又说笑了，苏姐姐端庄大方，待臣妾又客气，臣妾干什么欺负她？”

皇帝已然恢复常色，徐徐笑道：“朕不过白叮嘱一句。”

侍过寝，夜色已深，舒嫔不能在养心殿过夜，穿戴好了由太监抬着往后头围房安寝。围房的装置简略，铺盖也硬，她是认床的，压根就睡不着。“朕不过白叮嘱一句”，她的脑中一直盘旋着这句话，总觉不对劲，总觉心里不舒服，可是却总想不明白，为什么。

次日下起大雨，檐角的驭水龙头势如破竹般瓢泼而下。因着二阿哥忽染了寒疾，皇帝亲自往阿哥所探望了，问过太医病状，又仔细叮嘱了一番，方才摆驾回宫。沿经御池，见满池碧叶团团生绿，在烟雨蒙雾碧浪翻滚，忽见有面目清秀的宫女从树后转出来，那宫女撑着一把素白山水墨画纸伞，在池边拧了两三株莲叶便急急离去。

皇帝心中一动，挥了挥手，吴书来上前，躬身问：“主子有何吩咐？”

皇帝道：“叫人摘几束莲花给苏贵人送去。”

吴书来道：“下着大雨，并不好摘花，等天晴了，奴才...”

皇帝转身一瞪，道：“你倒是脾气见长了，朕让你做什么，也敢推三阻四。”

吴书来心头一颤，连忙诚惶诚恐道：“奴才遵旨。”

皇帝转了身，道：“起驾吧。”雨势越下越大，太监们抬着轿子，靴声橐橐，半丝不慌犹似一人行步。拐入偏僻甬道，忽有人急急从角门里撞了出来，雨幕垂帘，吴书来也看不清楚。

他唬了大跳，喝道：“是谁咋咋呼呼的，冲撞圣驾。”

那人伞也没打，浑身浇头，噗通跪在水里，喊道：“皇上万福，臣妾想跟您说一句话。”

庆嫔虽已打入冷宫，但毕竟还是主子，吴书来只得向皇帝禀告。皇帝已然听见喧闹，见庆嫔冒雨拦轿，想必是有什么冤屈，便道：“这是在哪里？”

吴书来回道：“翊坤宫就在旁边。”

皇帝略一思忖，便道：“摆驾翊坤宫罢，你去扶着庆主子。”

吴书来应了，轿子转了头，斜过宫街，从侧门入，直去了庆云斋。青橙才吃了膳，搬了藤椅坐在廊下看雨，拿了本李白的诗集翻着，半会便心生倦意，随手将书搭在胸口上，慢慢睡着了。因着下雨，里外的宫人都没事做，躲在直房里偷懒闲话。见青橙没有什么吩咐要做的事，海安和尔绮便坐在门槛边上拾掇针线，偶尔低声说上两句。

事出突然，吴书来身边没人通传，海安听闻靴声响，抬头一看，皇帝已经下了轿子站在阶梯上了。她心里一慌，连忙搁了针线盒，尔绮也有所发觉，两人起身正要行礼，皇帝却竖起食指放在嘴边，示意她俩不要说话。

青橙睡得恍惚，隐约觉得身前站了人，雨声阑珊，她素来贪睡，想要睁眼，却醒不过来。皇帝背着手立在她身侧，垂首看着她。一身半旧不新的月白纱袍子，绾了方髻，朱钗尽褪，只戴着两只细如黄豆般大小的珍珠耳坠，垂在脖颈间，微微荡漾。