青橙打断道：“你去提灯。”

话犹未落，帘外传来温润的笑声，道：“大晚上的，你要去哪里？”待她回神，皇帝已然立在眼前。他眉目磊落，唇角含着温和的笑意，饶有意味的看着她。青橙吃了一惊，道：“你不是翻了舒贵人的牌子么？”说完，才恍然想起自己还未行礼，正欲屈膝，却被皇帝伸手扶住，牵着她往里走，道：“原本是要去咸福宫，在宫街上见你屋里还点着灯，想你还没睡，就过来瞧瞧。”

海安与尔绮对望一眼，屈了屈膝，齐齐退下。

皇帝见炕上摊着衣衫，上等的月白色贡缎，袖口肩膀处都携着龙纹，知道是给自己做的，心里柔软到了极处，笑道：“刚才你让宫人提灯，可是要去哪里？”

青橙坦然道：“我想去养心殿。”

皇帝往炕沿上坐着，脸上滞了滞，道：“你要找朕？可是有事？”

青橙道：“事倒是没有，只是尔绮说皇上今儿要去舒贵人那里...”她见皇帝唇角的笑意渐渐褪去，眉心微蹙，心里咯噔一响，已然不敢再说。

皇帝愠怒道：“敬事房的消息可传得真快，看来得好好整治整治了。”

青橙惶然，连忙跪下道：“是臣妾失仪。”皇帝脸上漠然，他一瞬不瞬的望着月白贡缎上的团云龙纹，淡然道：“朕虽宠爱你，但也不可恃宠而骄，失了分寸。”

青橙像是泼了兜头的冷水，浑身寒冰彻骨，鼻尖一酸，差点落下泪来。

她低低应了一声，道：“是，臣妾知错了。”

皇帝起了身，道：“朕就是过来看看你。”他见她泫然欲泣，有些失悔自己语气太重了些，想宽慰一句什么，却不知如何开口，终是秉着帝王的威仪，道：“你好好歇着，朕明儿来看你。”

青橙依旧跪在那里，道：“恭送皇上。”

过了小半月，皇帝下诏晋封舒贵人为舒嫔，因着舒嫔爱菊，皇帝特意让御花园培植了上百种菊花供与舒嫔赏玩，一时风头无两。舒嫔不过十六七岁的年纪，模样儿周正，嘴巴子极甜，太后腿上不好那些时日，几乎日日宣她陪伴。

这天她照例大早就去寿康宫伺候，才至门口，却撞见高贵妃，便福身道：“贵妃娘娘吉祥。”

高贵妃笑道：“可是要去寿康宫？我正巧要过去说话，不如一同去罢。”

舒嫔心里纳闷，却不敢表露，笑道：“真是好极了，我正想有个伴哩。”两人同坐了肩舆，由宫女内侍簇拥着，一径往西二长街去请安。

夏日晨阳亦是晒人，热气往周身逼过来，那仪仗撑的红柄伞竟不抵半点用处。高贵妃在太后跟前不敢穿得轻薄，宽厚的绯绸宫裙，闷得她透不过气。她望了眼身侧的舒嫔，见她穿着一件冰蚕丝做的长袍子，脖子上连“龙华”也没戴，生出几分酸意，道：“你如此衣冠不整的，就不怕太后嫌弃？”

舒嫔笑道：“是太后允的，我脖子上生了痱子，太后说我早晚一来一回的跑，日日相见，就不必掬着俗礼。”

高贵妃道：“太后可真是喜欢你，我伺候那么多年，还从没听过那样的话，你可真有福气。”

舒嫔在家时珍若瑰宝，入宫后又深受皇帝、太后的宠信，确实是有福气的，听高贵妃如此说，便笑道：“我爹爹也常常如此说。”

两人进了寿康宫，太后歪坐在炕上吸水烟，高贵妃浣了手，便半跪在踏板上伺候。舒嫔在旁边仔细瞧着，时不时的递个烟灰帕子等物。

皇帝下了朝，来给太后请安，见两人和睦，龙心甚悦，笑道：“你们住在一座宫里，又处得来，实在是好。”

高贵妃笑吟吟道：“舒嫔伶俐聪慧，我刚才不过递给她一个眼神，她便知道是太后要喝水了，实在叫人不得不喜欢。”

太后也道：“你们都是好孩子，知暖知热，孝顺哀家。”

舒嫔嘟着小嘴儿道：“太后是我见过最和善最亲切的人，又教导我许多为人处世的道理，比我额娘还要心疼我，我若还不孝顺太后，可真是没有良心。”她原就有些娇声娇气，因着皇帝在，越发痴嗔三分，像个稚女似的，便是犯了错也叫人没法生气。

太后朝皇帝笑道：“你瞧瞧，说得哀家的心都软了，怎能不喜欢。”

皇帝瞧着太后高兴，圣心大悦，朝舒嫔道：“呆会让吴书来领你去库房瞧瞧，看见喜欢的东西，不管是什么，都只管捡回去。”

舒嫔俏眼睨着皇帝，道：“皇上今儿也赏，明儿也赏，我宫里的东西都要堆不下了。”稍顿，旋即道：“您要是真心疼惜我，就多去我那儿坐坐，比得上千金万两。”

宫里的女子大多沉静无争，舒嫔嘴巴子不饶人、厉害，皇帝不生气，反觉新鲜。