皇后果然缓了缓神色，道：“旁人我倒不怕，只是她…”往窗外望了望，压低声音道：“当年四爷娶嫡福晋时，太后就曾属意于她，毕竟是太后亲外甥女。”

善柔依旧不轻不缓的锤着，悄声问：“皇后的意思是…”

皇后略一沉吟，眼如寒冰，道：“咱们也不急，姑且再瞧两日罢。”

到掌灯时分，天空细细密密的下起了雪粒子，皇帝用过膳，翻了青橙的牌子，让她入养心殿伺候笔墨。平素若政务不忙，皇帝也要看书至半夜。吴书来叫人预备了两人的晚酒点心，不想皇帝竟没有宣，早早儿就歇下了。

到了半夜，红烛暖帐，明黄的流苏垂地，在夜色里轻轻荡漾。

青橙见皇帝睡得香甜，便枕着手臂凝望他的侧脸，心如止水般安宁澄净。不知过了多久，她听见外头有细碎的响动，知道是接她的宫人，妃嫔是不许在龙榻上过夜的。她蹑手蹑脚的从被堆里钻出，拿过桁架上的衣衫抱在怀里，也不敢在暖阁穿戴，踮着脚往外屋去。

第41章 朕等一等你

皇帝卯时宣“叫起”，穿戴洗漱后，坐在炕上吃早点喝茶。约两刻钟时候，便起驾往乾清门听政。天光微亮，远远望去，一排排黑黢黢的殿宇深幽耸立，暗垠无边。

养心殿后面设有数间围房，以供妃嫔侍寝后临时寝居。

皇帝见窗上有晕黄的烛火，沉声道：“停。”

吴书来不知何事，恭谨问：“皇上有何吩咐？”

皇帝道：“朕去瞧瞧，叫他们在外头候着。”他下了轿，抬步转入角门，吴书来一看，是往围房去，心下了然，从小太监手里拿过玻璃宫灯，紧紧随在后头。到了廊庑，许是有宫人出入伺候，故而房门并未关紧，只是虚掩着。

皇帝扬扬手，吴书来便顿住步子，立在廊下。

皇帝推开门进去，青橙正在梳头，晚上没睡踏实，几乎只合了合眼。她神情慵懒，坐在妆台前，任凭宫人穿戴，一时神思恍惚。

皇帝笑道：“昨晚上，你什么时候出来的？”

青橙转头一看，吓了大跳，脱口而道：“未时。”说完，才慌里慌张起身请安。

宫人们也行了礼。

围房低矮，陈设简单，只窗前置有一张凳几，皇帝坐了，笑道：“朕等一等你。”

青橙抿唇一笑，露出浅浅的梨涡，道：“皇上朝事紧要。”她在灯下，未施胭脂却面如莹玉般柔滑润腻。他将手肘撑在桌上，捧着下颚，眉眼含笑道：“无碍。”

养心殿的宫人都是千挑万选的，做事极为利落，不出一会，青橙便已收拾完了。她起身，盈盈走到皇帝面前，道：“皇上该起身了，免得误了上朝的时辰，叫大臣们好等。”

皇帝见她一袭碧色宫装，身姿窈窕，握住她的手，吟道：“粉艳明，秋水盈，柳样纤柔花样轻。”她的眼里像含着一汪秋水，黑如墨漆，莹莹有光，使他不禁揉了揉她的掌心，柔声道：“说得就是你了。”

青橙抬眼望着他，手心暖烘烘的，见他眼里倒映着自己的身影，从心底深处渐渐溢出欢喜来。她拉着他往外走，略有些放肆道：“皇上还不快走，吴书来又得唠叨了。”刚走了两步，恰巧吴书来推门进来，脸上苦戚戚，正欲张口说话，不想皇帝与苏贵人像是见了鬼似的，忽而对望一眼，舒朗大笑起来。

皇帝笑意浓浓，道：“你倒是挺了解他。”

青橙低声道：“有几次我都瞧见他催促，虽然烦人，倒也算忠心耿耿罢。”

吴书来听见两人“你呀”“我呀”的说话，皇帝竟也不可置否，心中略略诧异，愣了一会，方又惨兮兮道：“皇上，时辰晚了半刻钟了，只怕...”

皇帝心情甚好，摆了摆手道：“别啰嗦。”

东边天际升起晨曦微光，烛火缓缓黯淡。冰雪还未来得及化透，晚上又下了雪粒子，越发冰寒彻骨。两人默然无语的牵着手，神情愉悦的款款行至宫街，青橙看着皇帝起了驾，屈膝行了礼，方坐上自己的轿子，朝着相反的方向，回翊坤宫。

第42章 暗斗

年关将至，皇帝每日进讲后总要腾出大半时辰写“福”字，以赐予朝臣。皇后也未闲着，不仅要预备元旦赏给六宫妃嫔、内外命妇的节礼，还要亲自过目年夜饭菜品、鼓乐、庆隆舞等，琐事繁杂，事无巨细。王进保领着内务府的太监，抬着几箱子的如意、玛瑙、绸缎等物件，摆在炕前让皇后娘娘瞧。

皇后只望了一眼，道：“依着往年的份例，用盒子装好，写上被赏之人的位分名姓便可。”顿了顿，又叮嘱道：“可千万别弄混了，去年原该赏给顺嫔的东西送去给了金贵人，可惹了笑话。”