他道：“朕知道简玉衡是你的表哥，你曾在他家里住过几年，兄妹之谊使你们举止亲厚才令人生出误会。这些朕都知道，朕都信你。”青橙怔了怔，原来他什么都知道，他是皇帝，想要知道什么，实在太容易了。她的鼻尖酸酸，竟而有些动容，轻轻依偎在他怀里，如同能躲去冬日玄寒似的，生出暖意绵绵的春阳盛景。

一路回到养心殿，吴书来小心觎着皇帝脸色，并不敢多言半语。皇帝在纯贵嫔面前虽笑语晏晏，可转了个身，便板了脸，阴云密布。皇帝换下衣衫，呆立在窗下许久，忽道：“召秦院使。”吴书来“喳”了一声，便退下传旨。不出半会，便有老头子连滚带爬的疾步而来，跪下请了安，便直问：“皇上圣体有何不适？”

皇帝扬了扬脸，吴书来会意，领着殿中伺候的宫人悄然退下。皇帝道：“今年夏始，江苏连月下雨，山洪暴发，眼下雨已然停了，可瘟疫肆虐，民不聊生。地方药材稀缺，大夫医术不精，使瘟疫越发猖獗。朕有意从御医院遣调几名太医去支援，秦爱卿以为如何？”

既是为国为民之大事，秦院使哪里敢驳圣意，便道：“皇上心怀百姓，臣等自当竭尽全力。”皇帝点点头，道：“你年纪也大了，舟车劳顿，况且瘟疫极易传染，朕怕你撑不住。”

秦院使听皇帝抚恤，越发感恩戴德，叩首道：“皇上是天下之主，有命于臣，臣定当赴汤蹈火，在所不辞。”皇帝微微一笑，道：“朕留着你还有用处，舍不得你赴汤蹈火！”停了一停，又道：“朕知道御医院有好几位年纪轻，身体好，医术也不错的御医，不如就派他们去罢。万一不得当染了什么，总仗着底子好，也能勉力一治。”

秦院使自是求之不得，便道：“皇上所言极是。”略略思忖片刻，道：“臣以为黄元净、任席坤和简玉衡三位御医不错，都是年轻体盛，资历颇深，况且让他们出去历练历练，对往后医术上的长进也有好处。”

此话正合皇帝心意，遂浅笑道：“如此甚好，由你安排便是。”

翊坤宫里热闹非凡，尔绮腿上的病好得差不多了，坐在小厨房的廊下盯着黄二切洗羊肉片、牛肉片、猪肉片。黄二笑道：“我的姑奶奶嗳，大冷的天，您就进去烤火罢。这儿有我盯着，您只管把心吞到肚里！”尔绮扬眉笑道：“我倒不怕你做得不干净，料你们也不敢，这可是为着万岁爷预备的，有一点骚，都饶不了你们——我瞧着你们是觉得有趣儿，想跟着学一学，等我到了年纪，出了宫，好歹还能有门手艺不是？”

黄二手上麻利的做着事，眼睛还盯着底下刷洗的宫人，嘴上却奉承道：“不瞒姑奶奶，我还会点儿观相，就您的模样儿，往后定能嫁个好人家，连冷水都不用沾一点子，只管当主母奶奶，由着人伺候。”

尔绮乐得大笑，道：“嘴巴子比我还厉害！”

青橙站在花厅里瞧着宫人摆弄碗筷，置炭火，放铜吊子煮着汤锅，香腻的汁水沸腾翻滚，将那猪后腿骨里的骨髓都熬得浓稠稀白了。夜幕渐渐四合，屋中点了数十盏壁纱宫灯，火锅的香味儿散了满屋子，闻着都叫人直吞口水。牛肉片儿、羊肉片儿、猪肉片儿、蘑菇、菌菜、葱香蒜苗、辣子豆酱摆了一大桌子。

皇帝姗姗来迟，远远就笑：“今天可要大饱口福了。”见了满桌子的肉，愣道：“怎么？又能吃肉了？”青橙福了福身，请他入了座，正色道：“仅此一次，下不为例。”皇帝叹了一声，道：“立规矩的是你，破规矩的也是你！”

青橙道：“有口福的却是你！”

皇帝向来不怎么贪食，总是吃得五六分饱，饮两口清酒也就罢了。可今日却觉胃口大开，连吃涮锅的味道也不一样，实在美味至极，笑道：“你叫人往锅里放了什么，怎么味道和御膳房的不一样？”青橙陪着喝了大半盅酒，颊上飞红如霞，微有醉意道：“羊肉是同样的羊肉，牛肉也是同样的牛肉，所有的酱料，蒸煮的过程，都是依着御膳房的规矩，半分不差。但是，但是....”她结结巴巴的，皇帝不得不凑上前，问：“但是什么？”

青橙顺势攀上皇帝的肩，将唇贴在他的耳边，打了个酒嗝，低声道：“但是我心里有你，记挂你，想你，一边准备膳食的时候，就一直想着你爱吃什么，不爱吃什么...”她说着说着，不知何故，就忽而落下泪来，心里又是欢喜又是委屈，百般杂味涌上心头，经不住就靠在他身上，轻轻抽泣。皇帝酒品甚好，知道她醉了，便拍了拍她的背，以示抚慰。青橙断断续续嘀咕道：“皇上...我心里有你...你心里有我么？还是...还是...”喉口泛酸，胃中翻滚，不等皇帝反应，她就一口吐将出来，弄得皇帝满手秽物。