谢茹显然跟祁言礼很熟，从见面打招呼便可以看出。

她说了声“言礼你来啦”，又侧过头来略带好奇地看着长大以后第一次走进福利院的池霭：“这位小姐是……你的女朋友吗？”

祁言礼故作正经：“谢姨，要去掉女字。”

“你好，谢院长，我姓池，你叫我小池就行。”

池霭伸手过去和谢茹握了握，不过对方依然坚持称她作“池小姐”。

朴实无华的寒暄结束，祁言礼问起福利院的孩子：“应该已经吃完饭在午睡了吧？接下来要做什么，有没有工作是需要我们帮忙的？”

池霭自己还没吃饭，看祁言礼的样子明显他也没吃。

想不到这个人平时一向周到妥帖，结果这个时候竟然会让自己饿着肚子干活。

池霭面色不露，她不动声色观察着祁言礼，观察着谢茹和福利院，也跟着问道：“谢院长，还有我，我也是一起来帮忙的。”

谢茹说：“那这样吧，池小姐你和我一起去晾晒下孩子们的衣物，言礼你就跟护工去厨房，我们打算下午准备些酸奶和水果给孩子们吃，你帮着搬下东西，切切水果。”

谢茹的一番安排，将两人彻底分开。

在人生地不熟的地界，池霭不由得回头看了祁言礼一眼。

对方对她一笑，用口型无声说道：“放心。”

于是组合一分为二，池霭跟谢茹朝福利院的住宿楼走去，而祁言礼则向左去了厨房。

谢茹年纪大了，步伐略显迟缓，池霭时不时要她身后停下来等等。

她们路过沿途的一片草坪，草坪旁边树立着一面和招牌一般浑浊泛黄的荣誉栏。

荣誉栏分为两个部分，一部分张贴着日常表现出色的少年儿童名字，黑体的方块字被书写在贴纸之上，粘贴在各个奖项的后头，泛着与整面荣誉栏相反的洁白和崭新。

看得出来，经常在更换。

池霭的目光又被另一部分的鸣谢栏吸引。

这半面不仅有名字，还有对应的照片，是历年以来慈恩福利院的资助人和卓越贡献者。

池霭在靠近边缘的角落里发现了母亲徐怀黎的照片。

这是一张大合照，她牵着年幼的池霭的小手，身边跟着小小少年模样的池旸，在她的面前还坐着两个笑容灿烂的孩子，簇拥着他们的两边，是福利院的工作人员和其余的儿童。

照片下面有一串模糊的字迹：感谢徐怀黎医生自费救助两个患有先天性心脏病的孩子。

谢茹走出一段距离，察觉池霭没有跟上去，便折返回来问道：“池小姐在看什么？”

池霭指向被封存在玻璃后的老照片，带着一种怀念和伤感说道：“她是我的母亲。”

“徐医生是你的母亲？”

谢茹惊奇道，“你是霭霭吗？”

对方脱口而出的称呼，亦叫池霭生出几分讶然。

十多年过去，池霭早就忘了这片被母亲帮助过的地方，谢茹却还记得她的名字。

“是我。”

池霭顿了顿，缓缓道，“不过抱歉，时间太久了，很多事我都已经记不得了。”

“没关系，毕竟你们一家都很多年没有来过了，当时你那么小，不记得也很正常。”

得知她是徐医生的女儿，谢茹的和蔼中更多了一丝善意的关怀，“你的母亲身体还好吗？我时常会想起她，她真的是一个心地很善良的人。”

母亲。

池霭用很轻的声音说道：“她去世很久了。”

“啊……”

谢茹一时间反应不过来，几秒后才说，“实在不好意思，我不知道是这样的事……”

“没关系，这不怪您。”

池霭深深呼出口气。

想起母亲，她的心仍然会感到疼痛，但所有的泪水仿佛在年幼时皆已耗尽。

她再次指着那张照片，客气问道，“谢院长，我可以拿走这张照片吗？母亲留在这个世界上的东西越来越少，我想把它当作是一个纪念。”

谢茹略一思索，答应了下来，并亲手将其取出，郑重递到池霭的掌心。

池霭打开手提包的珍珠扣，把照片放进了内里的夹层。

……

后续的晾晒衣物工作，池霭做得平静又麻利。

谢茹时不时抽空看看她的状态，发觉她的脸庞再也没有露出过怀恋的神情。

那站在荣誉栏前，自内而外散发的伤感，仿佛到往无痕的微风。

慈恩福利院生活着几十名孤儿，幸好初秋的衣物尚算轻薄，有池霭的加入，再加上谢茹和另一名护工，耗费的时间也不过一个小时。

忙完这边的工作，谢茹又带池霭去到了祁言礼所在的厨房——距离下午两点的孩子们午睡起床时间还有将近二十分钟，作为院长，她需要检查一下水果酸奶的准备情况。