废弃的西洋老楼在黑夜中熊熊燃烧，竟有种诡异的美感，地面上的火势比地下室猛烈数倍不止，支离破碎的木料从空中簌簌落下，如同天火降临，空气中弥漫着热浪，消防水柱从不同的方向冲向这一座火城。

陈争再次听到了那难辨男女的恶魔笑声，曹昧已经离开地下室，攀爬到了老楼的最高处。她并没有看向陈争和鸣寒所在的这一处，自然不知道他们已经脱险。她在火焰中自负地展开双臂，好似西方神话中的不死鸟，火焰无法威胁她，反而是她涅槃的养料。

她冲着下方的警车、消防车骄傲地喊道：“你们来晚了！你们想救的人已经死在下面！陈争给我哥哥赎罪去了！他应得的！”

接着，是一阵撕心裂肺的咳嗽。她也在火焰中吸入了大量烟尘，她的气管和肺部受损严重，此时她只是在燃烧所剩不多的生命，进行最后的表演。

水柱冲向老楼顶部，火焰熄灭后，那里就是一块随时可能倒塌的焦炭，曹昧的笑声越来越低，她靠墙坐着，望着无星无月的天空，不知有没有在临死前的幻觉中见到她心心念念的哥哥。

陈争头脑逐渐清醒，想说话，但一开口就止不住咳嗽，“曹昧，不能死……”

鸣寒望着那个缩成一小团的女人，眼中升起浓烈的冷意和仇恨，“是，这么死岂不是便宜了她？”

孔兵从警车上下来，急切地喊道：“陈队！”

在陈争发出追踪信号后，他已经尽可能迅速赶到，但他怎么都没想到，这荒野之外的老楼居然烧了起来。消防车一辆接着一辆奔来，可是火是从地下室烧起来了，短时间内很难下去扑灭。如果不是里面的人自己挣脱束缚，及时脱离火海，消防几乎不可能将人从下面救出来。

孔兵眼睛都红了，顾不得鸣寒就在一旁，用力抱住陈争，陈争明显感觉到他身体正在发抖，“孔队，这次是我大意了。”

“现在说这些干什么！”孔兵不让他说自己，下意识推了他一把，他体力告竭，往后一退，结结实实撞在鸣寒胸膛。

孔兵的吼声终于将曹昧的注意力引了过来。她原本已经无法支撑身体，倒在墙边，但听见陈争似乎获救，生命力仿佛短暂地回到了她的躯体中。她在地上爬行，摇摇欲坠地抓着栏杆站起。

火焰横亘在她和陈争之间，就像不久前在地下室时那样。碎片带着火，在火海上空飞舞，她难以置信地瞪着陈争，嘴唇颤动着。陈争也望着她，形容有些狼狈，眼神却异常平静。

她发出细微的、没有意义的喊叫。这喊叫越来越大，越来越嘶哑刺耳，就像潜藏在森林中的怪物。

鸣寒回头看了看陈争，然后将陈争抱得更紧。

曹昧无法接受她豁出一切，要跟陈争同归于尽，陈争却好端端站在火光之外这一事实，她攀上栏杆，想要跳下来。但消防员已经出现在她身后，一把将她撕了下来。

火快要熄灭了，被焚毁的西洋老楼像一座腐烂的残骸，零星闪烁着火光。曹昧的嘶吼在废墟中经久不绝，仿佛她丑陋灵魂的具象。

救护车笛声呼啸，曹昧被送往市区的医院，接受紧急治疗。陈争披着鸣寒的外套，叮嘱孔兵：“别让她死了。”

孔兵没好气，“你也给我去医院检查！怎么，你还不想走了？”

火灾现场需要勘查，陈争还真想过留下来，但有些不切实际，且不说孔兵肯定会将他押去医院，他身后还站着那么大一个鸣寒。

“哥，上车。”鸣寒不容置否地说。

曹昧作为纵火者，烧伤严重，正在抢救。陈争和鸣寒做过检查，虽然不同程度吸入了一些废气，但两人都经过专业的火场遇险训练，问题不大。

已是凌晨，现场传来消息，火焰已经彻底被扑灭，没有发现遇难者。起火点一共有五处，其中三处在地下室，两处在老楼的一楼和二楼。曹昧早就在老楼中放置了大量易燃物，火烧得非常迅猛。

地下室结构复杂，老楼过去的所有者故意设计了机关和暗示，可能是为了躲避战乱，如今已经不可考。

曹昧这火放得十分阴毒，不熟悉地下室的人基本没有生还的可能，连她自己都不知道深沟里还有一条通往地面的密道。调查还会继续进行，曹昧如果能抢救过来，将面临审问。

陈争看了看鸣寒被燎没了半截眉毛，问：“你怎么知道那里还有一条路？”

鸣寒留意到陈争的视线，抬手摸了摸眉毛，那儿有点火辣，“完了，又破相了。”

陈争冰凉的手指贴过去，摩挲了一下，又一下。鸣寒下意识挺直了腰背，一眨不眨地看着陈争。