生命啊、生命。诗人在文学中咏叹，诗人永远辗转于悲叹之间。然而、然而，他并非第一次见生命之挣扎、并非第一次见濒死之人、也并非第一次有恻隐之心。他只是第一次——活过了人生的前十五个年头，任何一位，不管是八岁的、十岁的、十二岁的他都不可能拥有的心脏在跳动，父亲与……家庭，为他开凿的绿洲终于在漫长跋涉中得以映入眼帘——

十五岁的达米安韦恩在清楚地意识到——他这样的、曾经被庞大黑暗所期待着的人，也会存在一颗切实跳动的慈悲之心之时，母亲的夙愿就此落空，变为了缓缓的尘埃，于沙漠中消散了……

深谋远虑的提姆·德雷克终究赢下了他的赌注。

……

女孩的名字是库珀，她的母亲在将她交给布莱雷利后，嘱咐了她许多，她说:“玩得开心，亲爱的。”

她强忍住泪水轻轻吻了一下女孩的额头。然后告辞，实际上，在接下来的行程里，她没有真的离开，而是远远坠在了他们身后。

“那么，小公主，今天你想做什么呢”布莱雷利含着笑，缓缓地牵起她的手，那么瘦小，甚至如果不是被提前告知，他根本看不出来，这孩子已经十三岁了，与达米安近乎同龄，却不及他的一半身量。

“我想去游乐园。”她细声细气地说，然后，她看上去有些不好意思:“……妈妈说今天我干什么都可以，我……可以吗？”

“当然，当然。”

他说，然后一扬手，原本被他藏得好好的花束一下子被放到了女孩的面前，在对方小小的惊呼中，他俯身为女孩换上了一顶带假发的帽子，并将一块小小的宝石挂到了她的胸前。

要高兴啊，库珀。他说。一旁的达米安自觉承担起了推轮椅的责任。

他保持着一贯的沉默，本来，作为暗杀者，近乎湮灭了本能的沉默是必要的……

布莱雷利在不经意地一个回眸里，隐约看到了——那刺破少年的桀骜、且混合着此时的他尚且不能明了情绪的……独属于这座城市的那份独特的蝙蝠影子，沉默咆哮着从那矫健如豹的身躯中挣脱出来，而那是何等孤傲而又执拗的灵魂才会拥有的……守护的力量。

真让人惊心。布莱雷利将笑声收束在心里。哎呀、哎呀，这位——小骑士，不愧是……蝙蝠侠的儿子。

……

布莱雷利愿意的话，他完全可以把一切安排得稳稳当当，这一天的行程不算紧凑，却也足够精彩。他们去了游乐园，排队的间隙有解闷的小把戏和香甜的冰淇淋（实际上，那并不是真的冰淇淋）；布莱雷利给女孩带上了一只手工发夹，并有模有样地发了一张打卡清单。

“全部完成后才能拿到最终的礼物哦。”

库珀咯咯地笑，有且仅有这一天——不用躺在昂贵而冰冷的机器上接受检查，不用感受冰凉的液体在血管中流动时带来的刺痛，日子在这样一个不算晴天的日子逐渐明朗，她带着笑意，声音被放逐于广阔的天地、热闹的欢乐中：“我的病快好了是不是？”

她的眼神永远带着纯真——然而，纯真常见，能苦难中保留的纯真却近乎是个奇迹，如不然，也不会撼动谁的心灵了。

“妈妈能允许我出来玩了……我的病快好了，我的病一定会好的。”

“是啊，是啊。”布莱雷利说，他看起来总是那么温柔，他握住了库珀的手——她的手没什么力气——一笔一划地在墙上歪歪扭扭地涂鸦。

达米安被打发去抓娃娃，这难不倒他，在带回战利品的时候，他同样收获了女孩的崇拜。

“太多了……我可以分你们两个吗？”

“可以啊。”

他随口答应道。

……在达米安看来，这一切简直不可思议。

他抱着几个被他抓来、又被送给他的玩偶，安静地跟在一旁。放在从前，他说不会来做那么无聊的事情的。为了防止在外吃到带有过敏原的食物，甜点、汽水和冰淇淋都是私下特意制作的，期间他有看到布莱雷利的两个队友在不远处活动过。论起来，他们才是撑起这场约会的，不可或缺的幕后。

他们为这孩子准备了永不凋零的鲜花、五颜六色的气球和各式各样的美食，但谁都知道，她其实已经如风中残烛，拼尽全力在痛苦的寒风中燃烧，每欢笑一秒，她就要用整整十倍的时间来喘息；她偶尔会出现呼吸沉重的情况，但也很快好转。布莱雷利和达米安对视了一眼，他指了指那块宝石，示意达米安不用担心……傍晚时分，在划完了船，看完了游行，买了许多礼物后——这一天也即将落幕。