「一切都算顺利，只是——」他将那本衙门日志合上，定定的看着她，「我今日听到江巡抚提的一件事，」

接着便将洋商与高官之子签买卖合约却生变一事转述，「按理，那名洋商可以到衙门提告，请求高官之子履约，但他却是前往商会求助。」

「我能理解洋商的作法，在江南一带，尤其是这通商口岸，不时会有洋人上洋行谈生意……」她向靳懿威娓娓道来，基于语言不通，洋人都会透过熟悉商务的牙行陪同，居中调解买卖，此外，牙行还得向洋行或是洋人提供部分保证金，才能订定买卖合约，从中赚取两边的佣金。

而这些属仲介商的牙行通常都有参与商会组织，那名洋商虽然没有找牙行谈买卖，但到商会求助，那批货就不一定得靠着高官之子解决，商会里有更多牙行可以帮忙脱手，何况惹了高官之子，洋商在这里无权无势，无所依靠，怎么斗得过？能拿回钱财才是真，又何必耗时上公堂。

靳懿威看着整个脸庞都发亮的她，奇怪她怎么会是侯府千金，她明明像是有个商女魂，每每谈起商场上的事，那双澄净明眸总是散发光彩。

「然而天下何来白吃的午餐，江巡抚在此事中就像个居中调解的牙行，若说什么好处都不捞，那肯定有鬼！」她俐落的下了总结，嘴巴都说干了，端起茶杯再喝了一大口。

他往后靠坐，「你怎么会如此清楚牙行的事？」

她双眸闪闪发亮，「因为常往宜和洋行跑啊，我跟晓乔一见如故，很谈得来，天天往她那里买东西，也听她谈些生意经，多少懂了一些，只不过——」她突然起身，「晓乔跟我说她二叔是个扶不起的阿斗，有勇无谋，果真如此，那批货竟然连看也没看就要全揽下，我得去跟晓乔说说。」

他提醒道：「时间已晚，宜和洋行应该打烊了。」

她笑着一福，「宜和洋行跟咱们这大院一样，前面是店铺，后面是主仆住的院落，当然，朱永信那一家子另外住，所以你不必担心，我带玉荷跟雁子去。」

「你对宜和洋行似乎特别上心。」

闻言，已走到门口的范敏儿停下脚步，顿了一会儿才笑着回头，「晓乔是我在这里交的第一个知交好友，自然得多上心。」

他看着她步出书房后，吹了声暗哨，见黑衣人立即现身，便道：「好好跟着。」

「是。」

片刻之后，范敏儿已经乘坐马车来到宜和洋行。

此时店铺正要打烊，曾晓乔见到她跟两名丫鬟到访，相当讶异，但随即招呼她们到店铺后方的厅堂。

范敏儿这段日子过来时大都在雅间，这还是头一回进到无比熟悉的地方，犹记得自己以前的屋子就在后方。

她收回思绪，看着曾晓乔，「抱歉，打扰你休息了。」

曾晓乔笑道：「不会的，每次看到你，我都觉得跟你特别熟悉，好像我们老早就认识了。」

夏黎跟春兰也在一旁用力点头附和，「奴婢们也有一样的感觉，只觉得似曾相识。」

范敏儿眼眶微红，这阵子相处，她总是因为能跟她们再同处一室而内心激动，好不容易情绪比较稳定了，没想到她们一句话就让她又想哭。她长睫低敛，强忍着鼻酸道：「也许我们几个前世是姊妹。」

「有可能，所以我们大家才这么合得来。」曾晓乔笑着赞同。

夏黎、春兰、雁子跟玉荷频频点头，近日两个主子走得近，她们也变成好朋友。四人清楚范敏儿有事要跟曾晓乔谈，所以都乖巧贴心的退出厅堂。

范敏儿随即将靳懿威说的事娓娓道来，没想到——「这件事我恐怕阻止不了。」曾晓乔苦笑。

她忍不住追问，「为什么？」

「二叔不是能商量的人，他决定的事不可能因我的劝告而做出改变，眼下洋行看似一家店，实则分裂为二，进货、出售、收帐，皆分为两边。」曾晓乔轻叹一声，「实话说了，我能替义姊守住的就是二叔尚未强行管事前，洋行过去存在颐和钱庄的大笔金钱。钱庄老板只认我跟大堂哥有资格动用那些钱，这也是当初义姊在跟钱庄定约时写下的附约，所以若那批货亏损了，也是二叔自个儿赔钱。」

「话是没错，但他那批货也会放在洋行里买卖，届时若品质有问题或有什么买卖纠纷，影响的都是洋行的商誉。」范敏儿说得直白。

曾晓乔看着她严肃的神情，摇摇头，「若有足够的权势，我定会阻上二叔，可是敏儿，我能做的真的不多，且朱氏家族的其他人在二叔的搧风点火下，对我误会极深，如果大堂哥再不回来，我真不知道自己还能撑上多久，且我也怕他回不来了……」