“咦？”

袁克也一拳敲在餐桌上，汤水全溅了出来：“要我重复几遍？不管你一天有多少工作，总而言之，你必须挪出一炷香的时间教我手语，就这样了。”

他不是磋商，是命令。但是，在微微的呆愣后，华胥大笑。

“原来，你有求于我啊！”他算是袁家的食客，和袁克也相交也有好几年，他认识他，但发誓没看过好友欲言又止的别扭表情，这回，是大开眼界了。

“是又如何！”袁克也毫不逃避。

“可以问为什么吗？”现在略带人气的袁克也比较像几个月前的他，热情、爽朗，那些原来拥有的特质全在数月前的一场大火中消失了。家破人亡的悲痛扭曲了他善良的本性，倏地由他兄长转移到他肩膀的负累重担，迫使他一夜成人。

他看着袁克也咬紧牙关，忍常人所不能忍，每天做得像头骡子般，就只为了让原来依附袁家庄讨生活的人们能够再度安居，不再过那流离颠沛的日子；而他也的确做到了。

所有的人都松了一口气，实则，只有袁克也和他最明白，未来是一条充满挑战的路，白手起家并不是一件容易的事。

“她像虹儿。”这就是袁克也的回答。

袁家有五个兄弟姐妹，三男二女，然而，除了袁克也和克武逃出生大外，其余的完全不知下落，而袁虹儿，是最受疼爱的小妹。

“原来是这样。”华胥离开椅子，“你让我惊讶，在我以为，裘姑娘一点都不像虹儿。”

是谁当局者迷？又是谁冷眼旁观？

第三章:

马缨丹开满紫橘白的小花，不只顺着整条野径生长蔓延，连山丘上也散落着一大片。

暖暖的太阳下，裘胭脂就坐在地上忙碌地穿着花环，用蚱浆草心一朵朵贯穿马缨丹的花心。这是浩大的工程。而小山岗的花堆里赫然放着两个白胖的馒头，此刻正招来蝴蝶刺探。

“呜……对不起，哥哥，我不是故意的，你不要生气啦！”是小孩的啜泣声。

裘胭脂由山丘往下眺望，一只水桶倒在羊肠路径上，桶内的水一滴不剩，全被泥土吸收了，而闯祸的小孩约莫才五岁大，正哭丧着脸。

“唉呀，你不要哭了，烦不烦哪，就这一点点水都抬不回家，会让娘担心的，笨蛋！我一开始就叫你不必来碍事，这会儿果然……”老气横秋的另一个孩子不过只比哭泣的男孩高那么一些些。

小男孩帮了倒忙，焦急之下哭得更厉害了。然而他的眼泪被一根清凉的指尖给抹去。

泪眼模糊中他看见一张甜蜜的脸。

裘胭脂比手势。

——就因为弄翻水掉眼泪，这样是不行的。

她把编好的花圈挂进男孩的手腕，又继续比手势——姐姐知道哪里有干净的水源哟，而且又近，我带你们去。

“喂，你不会骗人吧，这水我们可有急用耶！”做哥哥的警觉性比较高，对不曾见过的陌生人提出疑问。

裘胭脂又变出一只手花环递给他。

——相信我。

她提起水桶，蹦跳地往另一条山路走去。

做哥哥的看了看花环，用力握紧，然后朝停止呜咽的弟弟偏头：“她是个哑巴，应该不会骗人，走吧！”

绕过弯曲的一段泥路，碧波似的水潭豁然展开在三人的面前，潭水银光粼粼，清澈得足以一眼看见潭边的石块和蝌蚪。

孩子终归脱不了孩子气，蝌蚪和悠游的小鱼苗早早吸住他们的注意力，根本忘了所为何事。

裘胭脂也不催促，任着他们玩到尽兴。

她看见哥哥手上抱着一堆蛤蜊，小小的手盛不了多少，一边走一边掉，他那可惜又不知如何是好的懊恼模样让胭脂看进了眼底。

两兄弟槛楼却干净的衣着显示他们拮据的生活，胭脂随手摘下芋头叶，朝哥哥比着手势。

她要他将蛤蜊放在芋叶中，自己也加入寻蛤蜊的活动。

简陋的小木屋，暗淡的光线下，胭脂在山庄的最偏僻处见到了邯恩、邯德的娘亲。

高挽的发，只用一根木簪固定，粗衣布裙虽然缀着补丁却很干净，一点也不见粗鄙模样，最引胭脂注意的是木雪琴的面貌。虽然是两个孩子的娘了，容颜依然姣好，端庄的气质，恬适静淡，婉约柔美。

她对胭脂的缺陷报以平常的心态，怜悯自始不曾在她的举止中显露过。

“我不知道要如何感谢姑娘才好。”从来没满过的水缸此刻是盈满的，一桌的野菜足够他们一家丰盈好几天，木雪琴对胭脂满怀感激。

——别谢我，野菜蘑菇都是邯恩、邯德摘的，我只负责带下山。不过举手之劳，重要的是她玩得非常愉快。