袁克也骑着黑驹，空手人白刃抓住尉迟端的蛇鞭，身形如猎鹰展翅扑向他，两个顶天立地的汉子近身肉搏，且在急遽奔驰的马背上，真是险象环生，随时有坠马落地的危险。

两人激烈的打斗令马儿吃痛，又失去主人驾御，早已跑开大道，渐行渐远，来到荒郊野外。

袁克也的难缠颇令尉迟端不是滋味，年少气盛的他一向自以为是，在王府呼风唤雨，偏偏一人江湖便吃了瘪，锐气大挫。但也因为他傲气比天高，为了向他的父亲证明自己已然足够独当一面，方才讨来这份差事；若有差池，甭提一面称王，恐怕还会落人笑柄，永难翻身。

人争一口气，佛争一炷香，对裘胭脂，他志在必得。

不管她是否真有移山倒海、改天换日的通天本领，或只是道听途说，她对他的将来起了决定性的关键作用，所以，他决无放手之理。

也因为这点坚持，使得一心想速战速决的袁克也不耐其烦，对这公子打扮的男子他既不能痛下杀手，又要应付对方的死缠烂打，偏他全心牵挂胭脂的安危，几番煎熬，使他浓眉重锁。

铁拳喂进尉迟端的小腹，而他狡猾的端脚踢中袁克也，两人扭成一团，顺势滚落马背。

这厢打斗未休，胭脂失去尉迟端的倚靠只得抓紧马鬃，一任马儿载着她漫无目标地狂飙。

螳螂捕蝉，黄雀在后，另一批远观缠斗的人马乘虚而入，由路一端挡驾，意欲阻止胭脂的去路。

他们手提大刀，迎面而来，直劈马的四蹄，釜底抽薪，他们的守株待兔终于要取得代价了。

刀影乍闪，飞马哀鸣，他们在乱蹄中将背上的人儿掀翻。

他们的如意算盘打得僻叭响，眼看争夺的女子便要手到擒来，岂知，又有程咬金杀出，三批人马齐汇，厮杀之声震天撼动，各为其主，乱成一团。

被争夺的人儿被抛向半空，身体笔直掉下，在昏迷中滚落斜坡下的悬崖。

这样出乎意外的结局突地震住厮杀的人群——

袁克也最先反应过来，他扭身冲到悬崖边，眼眶皆裂，全身血液像霎时流个精光……

“活要见人，死要见尸！”尉迟端满脸可惜神色，断然下令。

“对呀！对呀！没能把人带去，就算尸骸也好。”有人附和。

“费尽周章，真是人算不如天算，该死的笨女人。”

有好一会儿，袁克也变成木塑的人偶，他动也不动，就在众人秽语诅咒不断时，他抬起头来，缓缓地转身：“你们这些跳梁小丑令人厌恶！”枯槁如灰的凄厉化成冰珠的咆哮，不见他有任何动作，袁克也足尖挑动，一柄坠地的兵器瞬间幻为电虹，笔直插人其中一人的胸口，那人登时毙命。

痛苦穿肠入肺在他的胸口炽烈燃烧，他的忿恨熊熊烧毁他的理智，烧红他邪魁的眼，由他掌心发出的气流，招招夺命于眨眼间。

只见他身形过处，已成尸野，就连尉迟端也未能幸免。

袁克也站着，衣袂飘飘，冠已倾，发丝乱，杀人的快意为什么仍然填不满他心中的大窟窿，为什么？

他到底失去了什么？问苍天，苍天无语！

失速的撞击让裘胭脂的身子重重落下复被弹起，几经上下弹动，最后倒卧在一张织就的大网中。

网的四个角被巧妙地拴绑在不同的石柱上，仿佛是人的事先安排。

四周岑寂，飞泉倒挂直下，峭壁巨岩布满墨绿的青苔蓟草，可见这里是个人迹罕至的地方。

“幸好还来得及。”清淡的释然声响骤然响起，在烟波浩瀚的水瀑中却格外清晰。

一袭布衣，一柄木杖，肩负褡裢，白面布履，系红丝绳编结的腰带，尾端是颗蜡蜒复眼图案的战国琉璃珠，为他一身的素雅缀上神秘丰采。

他用两指试试胭脂的鼻息，唤道：“无盐。”

“是，师父。”距离他数尺外一个声音粗糙、相貌极丑的女子应声而来。

“把胭脂带回去吧！”

“知道。”她力大无穷，轻易将裘胭脂的身子一扛，不即不离跟着布衣人的身后离去。

竹篱茅屋被四周茂密的树木所包围。

秋菊几穗，浅黄轻绿，芭蕉涉趣，一草一本全是自然景观。

透过户牍，可见竹丛青幽，蛱蝶数点。

胭脂苏醒过来，触鼻全是清凉爽脑的药草味。

模糊的人形逐渐清晰：“义父！”胭脂动容。

睁眼见到亲人，那错综复杂的情感非笔墨可以形容，她喉咙硬咽，千头万绪，无法言语。

被胭脂称为义父的人毫无老态，他长身玉立，询询儒雅，长发披肩，眉长入鬓，优美的单凤眼昭昭荡荡，三分落拓的潇洒，七分放意山林的逸气，犹如散仙。