「小的一到地头，一定马上滚蛋，但无论如何，谢谢大当家！」她以从来没有过的尊敬态度朝他躬身施礼，双手放在膝上。

「多谢大当家替小的做的一切。」顾忌她微薄可怜的自尊，让妹妹春水来唤她，而不是随便指派」一个男人戳破她睡小货仓的秘密；看着她在甲板上辛劳，给她安插一个他根本不需要的职位，知道她不愿意和别人睡一个床位，甚至给了外间房，还给了跟他一样的吃食待只是萍水相逢，他却为罾了那么多。

这些看似没什么，贵在他身为漕河几万众的帮主，外表冷酷严峻，有谋略手段，不讲情面，其实却比谁都细心妥贴，这男人真好。然而这世上没有无条件的好，人最怕看不清自己的位置，贪心折损情分，她也不是那种真的不知进退的人，再不识相就难看了。

湛天动以为西太瀞还会继续蹬鼻子上脸，不料这小子一反常态，这模样神态怎么那么像一个人……那人，性子淡得宁静雅致，笑的时候宛如雨后初晴长空。

可荒谬的是他怎么会把两人联想在一起？

不是看不出来，这小子身上带着一种复杂气质，好像一直就应该是清矜雍容，无论怎样的欺凌侮辱，无论怎么踩他，他不高兴的时候，也生不出半点奴性，高兴的时候，或许是掐到他的短处时，才很看心情的捧你两句，这样的人，自己居然和心里念念不忘的人放在一起，湛天动很少这么无力过，应该说只要和这小子在一起，没有不被他气得脑壳直抽疼的时候，但是抽着抽着，怎么也有几分习惯……这种习惯是恶习，立即要改，这回，是看在他敏感而聪慧的分上，就放他一马。「知道就好。」

「那小的去把家当搬过来。」他没发话，西太瀞自然的走了。

「水-」

门外有声。「在。」

「跟着去，看看他弄什么玄虚。」

「是。」

那叫水的护」走了，不到一炷香时间就回来。「主子？」

「说。」

「与妹妹两人分食了，神情还颇偷快，那小姑娘倒是哭个不停。」

「不是个吃独食的？」

「不是。收拾了包袱，正往这里来。」

「嗯，下去吧。」

「哥哥，咱们不如在这里落脚吧？你看，客栈、高塔、酒楼，到处都是宴饮游乐，每个人都穿那么漂亮，好不热闹，不住这，要住哪呢？」春水蹦蹦跳跳的对着运河沿岸的屋宅林园外观和铺子、贩夫走卒、人间烟火赞不绝口，像被放出鸟笼的小鸟，兴奋个没完，看见听见的都是美好的一面，恨不得不要走了。

「这些时日把你关着，关出一肚子学问，还掉书袋了。」依旧小撕打扮的西太瀞却是安静许多。

南方的繁华和北地的绮秀大气不同，它属于一种软调子，温温的、细腻的，全然纸醉金迷的。

船到淮安，得经过盘查手续，老早就计画要带春水上岸的西太瀞两天前已经禀过湛天动，得了允许，两人便上岸来了。

「还不是你逼我嘛，我只是现学现卖，你可别继续问，我肚子里什么都没有了。」她已经慢慢熟悉自己多了个「哥哥」，经过西太瀞一番调教，也不再奴婢、奴婢的自称，觉得自己低到泥土里去了。

「说我逼你，你可知道要在船上找书有多难，而且你看起来也没有不乐意啊。」一开始教春水认字是怕她终日待在船上无聊，想不到慢慢学着，学出兴趣，倒缠着自己不放了。

「好啦、好啦，我说不过你。哥，我们在这里住下吧，感觉这里挺好的，安顿下来，你也不用再穿男装混在男人堆里，害我每天提心吊胆，想说要是穿帮了怎么办？你这会儿跟在那位大当家身边，春水虽然没能见过那位爷几回，但能是九省漕帮帮主之一的人，会是好相与的吗？你的身分不曝露也罢，要让那位当家知道你的身分，知道我们欺瞒了他，那种人会使出什么雷厉风行的手段？真叫人烦恼，我们早点离开早安心，你说是不是？」

西太瀞看着春水蹙紧眉头的脸，知道春水是真心为她烦恼。

这事她不是不知道，湛天动一看就是那种眼里揉不进沙子的人，要让他知道自己是女子，身分可疑的出外闯荡，虽说不得已，又有几个人能明白她的不得已？

「你说得有理，能脚踏实地的感觉真好，也许也不见得非要去扬州不可，这里通都大邑，看起来机会多，咱们要是谋生做小生意应该会容易些。」踏在土地上的感觉和踩在船上是完全不一样，果然还是陆地上最好。

虽然到目前她还没能想出确切的嫌钱办法，但是一进城里，物产丰饶，生机勃勃，一切叫人心动。当初想在扬州落脚，因为一心想逃，只觉得离通州越远越好，现在一看春水的话也不无道理，这里也是不错的选择。