「王爷可以放开我……奴婢的手吗？我的手麻掉了。」在曾经是丈夫的男人面前自称奴婢，来喜儿觉得难堪。

看著已然被自己掐到有些泛紫的小手，项穹苍依依不捨地放开，他很小心、很忍耐地说道：「你不是奴才，不要自称奴婢，我们别那麼生分。」

她居然喊他王爷，他想听到的不是这两个字。他喜欢喜儿喊他鹏哥那软柔的声音，喜欢她喊他时的依恋神情，可是这会儿全不见了。

从他醒来到现在，他看不出来她脸上有一丝一毫的欢喜。

来喜儿绞著手，「我得回去了，不然麻叔找不到人会生气的。」

「回去哪？麻叔又是谁？」他声音瘖哑，怒意霎时被点燃，只要喜儿一个回答出错，即刻会翻江倒海，牵累九族。

「厨房，我是灶婢。」她坦白诚实，撒谎没有意义，只要她在亲王府，马上就会被查出来，又何必多此一举？

项穹苍的眼光落在自个儿手心，他眼不敢眨，怕一眨视线就会蒙掉，刚刚搁在他手裡的手都是茧，握起来既不舒服也不柔软，那是一双吃尽苦头的手啊……向来行动强势的他，因為这份认知而心痛得没有力量和理由去挽留喜儿。

她站了起来。

「我想等一下就有人会来照顾你，你不要乱动，多休息对伤口才有帮助。」不知道為什麼还要关心这麼一个人，她著魔太深了。

在那些没有他的日子裡，她彷徨迷惘，但是让她不再害怕的唯一理由只有他，不不不。别再想了，脑海裡交错的那些陈年旧事快要逼疯她了。

「喜儿？不能多留一下吗？看在我是病人的分上？」

她只拿眼瞅他。

「求你？」

「我不能。」

她的无意亲近让项穹苍只有苦笑。不能逼、不能逼迫她，他告诉自己。

她弯腰行礼，退了出去。

捧著脸，项穹苍全身上下无尽的痛意在来喜儿拢上门的剎那爆痛了起来。

「是我毁了那些偷来的日子……」

时间如果可以重来，他会有不一样的选择吗？

黑暗击垮了他，他硬撑著的精神意志被骤来的昏眩取代，他的世界剩下无穷无尽的暗黑。

第四章

不意外，项穹苍当夜闹起高烧。

来喜儿夜裡几次起床，摸黑爬上小坡，总能看见主屋那边的灯火亮如白昼，僕妇穿梭在殿廊上，没一刻消停。

三两巡逻的卫兵穿梭著，她的身份低下，没有召唤手諭，别说靠近，只要一离开下人房就会被盘詰询问。

由於当日她入府的时间最晚，向阳的下人房都被挑光了，大家都想找伴一起睡，大通铺早就额满，剩下最靠北的一间独立小偏房，这房子矮小光线又不透亮，来喜儿却觉因祸得福，得到其他下人梦寐以求都求不到的独立房间，也因為这层幸运，不管她半夜起来多少次，都不会去打扰别人。

露凉风冷，她毫无所觉，全心全意地双手合十，对著月向天上的神祇默默祷告，祈求他平安。

当凤栖找到这裡来的时候，就看见来喜儿跪在地上，月光笼罩著她，清润的银光晕开勾勒出一个纯净的月下美人。

凤栖想他要是不向前叫人，她大概会一直跪到天亮。

「谁？」来喜儿睁眼，看向声音来处，由於凤栖把灯笼放得很低，她只能看见男人衣袍的一角。

「姑娘為谁风露立中宵？」

来喜儿撩起裙子赶紧站起来，可跪得太久的膝盖让她差点歪跌出去，幸好扶住一旁的廊柱才站稳脚步。

她蹙了蹙眉，绕过凤栖想走。

「姑娘拒人千里，害小生都不知道该说什麼了。」失落的表情企图博取同情。看样子，这位姑娘对他的风度翩翩一点好感也无，难道他老了吗？

喜儿本来就不是什麼口才好的人，这些年的磨难虽然让她明白了人情世故，但只要跟自己无关，她也不会去迎合，所以儘管凤栖说得口沫横飞，她还是无动於衷，一点也没有想搭理的意思。

「这裡是下人房，这位爷可能走错路了。」

「我在这座宅子住了起码有十年，不会错。」

来喜儿已经跨进门坎，一隻手推开门，眼看就要请凤栖大爷吃闭门羹了。他这才收起嘻皮笑脸，端正面色。

「凤栖来请姑娘到主屋走一趟，王爷一直嚷著要见你。」

她本来略带冷淡的表情比点石成金还厉害，他看见了来喜儿眼底单纯的仰慕与爱恋，凤栖似乎有些懂了。

「他要见我？他的情况好吗？我瞧见来来回回端盆的下人，是伤势严重了吗？」