但程如一转念一想，若娘也的确坦诚过曾为风尘女子，若是以如今这副面目，又如何能……

严况继续道：“她少时被卖到扬州，早不记得籍贯何处，记事起便是在后宅里同人周旋讨生路。”

听得此言，程如一皱眉，似是想起什么往事来，只摇了摇头。

严况又道：“另有一名女子，与她相依为命，名唤月汝，年长她些许，二人情同姐妹。若娘十七那年，她二人被主人家分别赠予两位朝臣。”

程如一叹了口气。朝臣权贵之间，最是喜欢将这些女子，当做礼物一样送来送去。

瘦马瘦马，自然是不当人看的。

严况忽然搭住程如一肩膀，凑近低声道：“若娘主家后来被卷入一宗密案。”

“我奉旨，前去灭口。”

程如一闻言打了个激灵，僵着身子点了点头。

严况道：“那晚她不幸被叫去陪酒，本该也在灭口之列。但当时，她躲在桌子下面，朝我连连叩头，求我别杀她。”

程如一脑子里立时便有了画面：冷酷无情的杀手，无辜可怜的美人，一个手中长剑染血高高在上，一个瑟瑟发抖卑微恳求。

他心道：这可绝对是……是江湖言情话本的好题材啊！

忽然间，画面里严况一剑刺出，将哀求连连的美人捅了个对穿。

程如一瞬间回过神来，想起了先前若娘给他看过的狰狞伤口。

“你还是刺了她一剑……对吧？”程如一道。

严况默认道：“她伤好之后，要以身相许，以为我拒绝是嫌她出身，便缠着说要于我做妾。”

程如一道：“你觉得自己配不上若娘？”

严况道：“若娘的确倾国之姿，比君不差分毫。”

“怎么扯上我……”

程如一心下一直都还疑惑着，严况口口声声若娘“美若天仙”，但她为何会变成今天这副粗鄙丑陋的模样？

严况倒是知道他想问些什么，便直言道：“世道艰难，于女子更甚。若有与身份不相匹配的容色，只怕苦难更多。有时候，粗鲁丑妇，反而更能太平度日。”

程如一连连点头。世人总看重外貌，美貌有时是武器，有时却是开给自己的一副毒药。

严况道：“她缠着非要跟我学武，我便抽空教过她一二。她又日日猛吃，身材便也结实粗壮了不少。”

程如一回忆起若娘抱着猪头狂啃的模样。他临走时，她手里还拎着块石锁上下举着。

严况道：“若娘琴艺一绝，我本想送她去齐州府聆天语的地界里开个茶馆。但她不愿意再弹琴，宁可搬石头把手磨粗，暴晒到自己脱了几层皮，整日在码头搬货。”

程如一大抵心里能明白若娘，做了小半辈子陪笑的买卖，终于有机会重来，怕是只盼着能和过去断得干干净净才好。

但程如一还是疑惑道：“聆天语？”

严况解释：“江湖上的女子杀手组织。若娘去了那处，便会得聆天语庇护，不会被人发现，也不会有危险。”

程如一点头：“你倒是想得周到……不过她是选择去码头搬货，那怎么最后就成了捞尸人鬼大嫂？”

“起初另有个京河捞尸人。”

严况微微蹙眉道：“那人有时也来搬货，常在码头耍无赖，旁人避讳他身份，多半不同他纠缠，他便愈发嚣张。若娘当时仍是颇有姿色，他便心怀不轨，骗若娘要重金聘她搬货。”

说到此处严况话锋一顿，没再继续说下去，程如一见状心知定是不好了，也难免跟着紧张，捏紧了衣袖。

“后来呢……你去救她了吗？”程如一问道。

严况顿了顿，道：“镇抚司事务繁忙。我知道时——

“此事已经过去半个多月了。”

作者有话说:

若娘，群像角色之一

注：若娘并不是真的喜欢严哥，只是为了报恩。

第24章 富贵闲人

受困被骗，没人去救，知道时已过了半月。

那这半月时间里，若娘到底是怎么过来的，程如一不敢细想。

他倒吸一口凉气：“你就直接告诉我，那畜生把若娘怎样了……！”

严况沉吟片刻，道：“若娘杀了他，剁成碎块丢进了京河里。”

程如一听得心惊肉跳，却也同时也松了口气，提着的心总算稍稍能放一放。

程如一垂眸道：“后来她就顺势接下了捞尸人的生意吗？”

严况点头：“毕竟，做丧事生意，在运河上捞尸换钱，光是遥遥一见便让人避之犹恐不及，遑论其他。”

“于她而言，未必是坏事。”

程如一不置可否，却又想起什么来：“那她的脸……到底怎么回事？”