七人配合默契，双剑兄弟提剑再攻，九节鞭势如疾风骤雨，正如蛇蝎般，难缠亦难防。

严况侧身避过一记飞鞭，单掌对双剑，接一挡一；剑锋旋绞，逆对九节鞭，钢鞭铁索攀缠剑身。

严况旋腕力压瞬间，长鞭应声而断，九截钢鞭炸向四面八方，几人避闪不及，钢棍砸中面门，血流不止。

见失了兵器，鞭女花容失色，及时抽身，叫严况提膝踹空。随即双刀重斧齐上阵，铁器相撞铮铮作响；拳掌肢接，撞得双方衣料骨肉闷响频频。

以一敌多，严况不落下风，身形既快又稳，招来招往之间游刃有余，叫人伤不及分毫，起剑落掌，更是招无虚发。

顷刻之间，严况已叫几名高手身负剑伤，他抽身欲走，忽来破空声响，暗箭直指右肩而来！

严况旋身避过暗箭，又辨那弓箭手方位，却叫敌方得了片刻喘息，眼前刀剑嘶鸣，拳掌生风，暗处冷箭连珠，竟叫场面一时扭转。

严况且战且退，出手愈加狠绝，指掌交接，五指紧锁，反卸身后偷袭者一臂，迎面飞踹正对者膝窝，再一挥剑，利落挑断其脚筋。

严况又道：“天子脚下，尔等出手如此狠绝，莫非要当街杀人不成？”

这话一出，几人当下愣住，伤了脚筋那人一瘸一拐，龇牙咧嘴道：“严况！到底是谁狠！我们哥几个只是奉命盯着——

年岁最长者愤愤不平打断道：“老幺，跟他废什么话！”

说罢，年长者提刀再攻，严况足下稳扎，剑势先其一步，翻剑横悬，刀剑交接一瞬，剑贴刀身猛然下斩——

铿然一声，刀身竟登时断裂！

不及对方回神，严况再一抬手，霎时捉住耳侧急流暗箭。

反手回掷箭矢，远处同时传来一声惨叫，弓箭手负伤坠落。

几人又是一愣，皆持兵器迟疑后退，左右打量。

严况也提剑收势，道：“不知诸位背后，是何方神圣。”

“便劳请诸位回话。若有下次，严某可要登门拜访，不如就，礼敬他七颗人头。”

……

程如一弯腰手撑着膝盖，气喘吁吁回过头，眼见不知已经跑出几条街，心道应该是安全了……

却忽然一个趔趄，摔倒在地。

程如一跌得浑身都痛，眼冒金星，耳边却忽闻熟悉声音——

“这位仁兄，怎得这般不小心啊？”

头顶是男子声音，程如一缓了缓神，定睛看去，眼下一双暗红滚锦的鞋，料想必定是个富贵人家，再抬眼，一双手正朝自己伸过来。

那人又道：“来，小兄弟，快快请起吧！”

程如一：“多……”

谢字尚未出口，看清对方面目的瞬间，程如一惊得双腿发软！“噗通”一声，再度跪了下去。

程如一怀疑自己看错……不，绝不可能看错！虽只得见寥寥数次，但这张脸……这个人……！

不正是当今天子……大楚皇帝！？

程如一连忙低头，心道今日真是撞了……撞了神仙了。

可当今天子，他不是体弱多病吗？怎还能微服私访？！又怎么会叫自己这个“死人”，给碰上了！

皇帝玩味道：“嗯？这人……看着颇为眼熟啊？”

这话在程如一头顶响起，宛如高高举起的断头刀。

皇帝又催促道：“你，抬起头来？”

程如一抬手擦了把汗，实则抹了把土，将眼眯得细细，仰起头来，脸上堆满了笑道——

“俺叫陈……陈陈陈大！家乡闹闹闹了灾，来来来来京城找……找个活计，现在、现在是这半条街的跑腿闲……闲汉，这位，好心的官人，你要啥子，二姐手擀面、张大婶酱鸭脖，还是这个香饮子……”

“俺，俺都能送……”

皇帝常服出宫，暗红织锦的衣裳仍不掩贵气，墨玉盘龙簪束发，胡须也理得干净，显得面皮浅白。

他本也不过三十出头的年纪，如此，倒比素日看着年轻俊郎了不少，且笑意玩味，全然不是程如一印象里那副，无精打采，随时要传太医的模样。

皇帝打量着眼前的“跑腿闲汉”，又瞥向身侧“随从”。

那“随从”更年轻些，白净又无胡须。程如一早猜出了这位“随从”的身份，不正是皇帝身侧寸步不离的何宫监？

何宫监在皇帝耳边低语了几句，皇帝便皱眉对程如一道：“不对，朕……这，方才见你，并非如此神态，倒像在哪里见过，你，站起身来。”

程如一想跑。但细想，皇帝出巡，四下定然高手如云，自己又能跑到哪里去？只怕是灰头土脸更不体面罢了……

程如一心一横，起身来脖子故意前伸，又弓着背道：“这、这、这位官人，小、小人刚刚刚扑了一跤，不太、不太好、好看……”