“嚯，真活了？！”若娘一脸惊讶：“阎王老爷果然厉害，这寻常的水在你手里转一圈，就成了灵丹妙药嘿！”

严况正色解释道：“他与你当初不同，是吃了闭气丹。这药服下后，人会状若气绝，但只要服些温水，便能化解药性。方才雨水激醒了他片刻，但不若解药性，还是会渐渐气绝，形同假死。”

“严况，不是我说，你到底是阎王爷还是药王爷啊？”若娘打趣着，也在床边坐下，撩开被子，本想伸手去探程如一手腕，结果刚一碰到，却“哎哟”一声收回了手。

“别乱碰。”严况蹙眉，重新把程如一的手掖回被子里。

若娘一脸嫌弃：“我的那个真人菩萨哟……这手腕子烂成这鬼样子，你还能把出个什么脉来？”

“只是看着吓人。”严况手心贴了贴程如一额头：“皮肉伤，但也要赶紧处理。倘若感染化脓，以他这身子，禁不住。”

若娘叉腰道：“那你去医馆啊！我这儿是送葬的好不好？喏，你看看，棺材……相中哪个了，随便挑，我请客！”

严况道取下包裹，将程如一缓缓放在榻上，转身神色恳切道：“若娘，此人身份特殊，京中眼线遍布，寻常所在都不安全，我只能带他来此安顿。”

“成……成，住，住吧！”若娘无奈摊手，嘴里嘟囔着。

“谁让老娘欠你这阎王爷一条命呢，烦死了……”若娘小声嘀咕着。

……

程如一觉得魂魄飘飘荡荡，像是被浸在忘川里头，随波逐流。

“如一，如一……这儿，娘在这儿……”

耳旁有女子温声唤他。程如一应声睁眼，袅袅烟雾中，素衣长发身影，正立身不远处，背对着他。

“娘……是你吗？你来接我吗？”

程如一快步上前，可明明只几步距离，他却触不到眼前人。

“哥！”

“哥哥救我……救我！”

女孩撕心裂肺的求救声揭开尘封久远的记忆，程如一屏息咬牙，脸色难看得几乎快要哭出来。

“娘！幺妹儿！”

程如一呼喊着，却觉膝窝一痛被人按倒在地痛打，他挣扎着想要蜷缩起来，耳边又忽然传来骂声——

“你这个小孽种，也想读书？打死你也活该！”

“哥……别打了！别打我哥！”有个少女扑过来挡在他身前，可随即那少女却骤然回身，狠狠扇了他一记耳光。

“我从来没有哥哥……把他给我拖下去！”

“不……”

“不！”

程如一大声呼喊着，猛地提起力气挣扎开来，双手胡乱抓了一通，却似乎真抓到了什么，仿佛有东西在掌心流淌。

他低头去看，霎时面色惨白。

啪嗒，啪嗒。

满手鲜血顺着他指缝掌边，成股流下。血花溅落在他脚下不计其数的尸骨之间，血与骨，啪嗒啪嗒，打出诡异节拍。

“该死……”

“我不怕，我不怕你们！”

程如一嘴上说着，却转身想逃，眼前光景瞬时一变——

他身侧是许多名士模样的人，手上不断滴落的血水，已然化作状元红袍，宛如枷锁烙印一般，紧紧箍在身上。

耳边是听不清的恭维庆贺，眼前人人都是笑脸，笑得虚伪又扭曲。程如一推开人群想逃，却被来来往往的人群拥倒在地。

他想爬起来，又被人踩在脚下。

一脚、两脚……有无数人从他身上狠狠踏过，碾痛他皮肉骨髓，痛得他两眼发黑。

“救救我……谁能救救我……”

一道寒芒闪过，眼前幻象消失得无影无踪，程如一艰难起身，衣衫褴褛，发髻凌乱，一副狼狈不堪的模样。

“来我这儿，来老夫这里……”

是袁善其的声音。程如一不去理会，只跌跌撞撞的站了起来，那声音却如影随形，一直紧紧的缠着他——

“来啊……来我这儿，程状元，来老夫这里……”

“滚开……滚开！”程如一怒吼着逃走，脚下地面却又倏然塌陷。

他落入水中，海潮漩涡仿佛要将他吞没绞杀，又苦又咸的海水没过头顶，呛得他苦不堪言，他越是挣扎，就越是下沉。

救命……谁能救救我……

忽然之间，水浪猛然漾开，一双手破开层层骇浪波涛，牢牢抓住了他的手。

程如一下意识也抓紧了那只手，但水流冲击撕扯，他只觉浑身宛如凌迟，手腕更是痛的断骨剖心一般。

“信我。”

微弱声线清澈有力，穿透苦水，传入程如一耳中。

“信我。”

……

冲出水面的一瞬间，有白芒耀目。

他又救了自己一次。