严况再次仔细查看尸体，见状不由感慨道：“你怎么真跟有了孩子一样。”

“大官人慎言……！”

程如一闻言立即抬起头来，忍着不适蹙眉道：“我可生不出孩子，官人若真喜欢孩子，该是早些改道离开，先甩了我这个拖油瓶，再寻个绝世佳人，开枝散叶……”

严况一怔，顿时没了回音。但莫说是严况，就连程如一都不知自己为何反应这般大，明明只是冷脸阎王少有的说笑，自己这又是何必要扫兴呢……？

程如一越想越觉不妥，正准备跟严况道歉，严况却忽然拍着他手背低声道：“可我不喜欢孩子。”

“但繁衍后代，只应因着一个理由，便是真心喜欢孩子。”

严况侧首间，正对上程如一略带错愕的目光，两人目光交汇一瞬，程如一却在对方面上瞧见了少有的神色，不似审讯时的冷漠，也非是寻常时的那种淡漠。

那是种温和，却无比坚定的神色。

他一字一句道：“只是因为喜欢，才应该生养性命。否则，不论是为了承继香火、争名逐利、一时爱意上头、顺从平常，或为实现自身难以成真的愿景，都分明是把一个无知无辜的生命，自降生起便扣上了枷锁。”

“香火无用，名利浮云，爱意难长久，潮流常变迁，你我百年后都会尽归尘土，若把养育子女当成余生目标，苦心钻营，到头来也只能是两败俱伤，皆是输家罢了。”

程如一微微蹙眉神色动容，实在是这一番言论入耳，却叫他回想起了自身过往，

“是啊……官人说得对。”

程如一苦笑叹道：“我的母亲深爱父亲，是因爱生下我与若意小妹。母亲她虽爱着我们，可当父亲的爱意消失，奔往名利的路上，连发妻都能丢弃，那作为其附属物的子女，自然也是弃子了……”

“而黄氏生育也是为了香火地位，对清儿这个女儿起初不闻不问，后来发觉不能再生育，又将她攥在手心，训成了自己满意的样子……”

严况道：“程如清的内心，也一定是痛苦的。所以，你若要救她，那就大胆去救吧。”

说着，严况抬手拍了拍程如一肩膀：“我会帮你。”

程如一神色凝重的望着自己肩上的那只手，随后又看向严况，十分为难道：“大官人……你这只手，方才是不是刚碰过……尸体？”

……

巴蜀深秋本就潮湿，牢中更甚，就连石壁都沁着水珠斑斑。草垛子上的人衣衫褴褛，神志也濒临在溃散边缘。

程如清半个脑袋陷在干草中，双目微睁，浑身的伤口都在喊痛，一齐发狂拉扯着她本就残损不稳的魂魄，几乎快将她整个人撕裂了。

她咬紧牙关，坚持一言不发。就算身为三朝元老的前宰相何彦舟也是无计可施，只能将她暂且收押，再做打算，檀珠自然也不能留下，程如清心说，她走了也好、也好……

最后能再见一次，总好过直接闭了眼，再也见不到她。

既然她除她之外的所有人都当自己是哑巴、疯子、傻子，那就装傻充愣，总能……总能撑过去的，就当什么都听不懂，就好了……

是意识模糊，耳中也开始嗡鸣作响，吵得人心烦，这嘈杂交织，就好像……

那天的雨夜。

……

雷鸣光闪，暴雨倾盆。

房门破开的瞬间，血气冲天扑鼻，程如清要找的人的确就在眼前。

只不过她却与往日不同。

一身血污的檀珠，神色狠厉冷漠，罗裙不再整洁干净，她手中的紫铜香炉沾满了血迹甚至脑浆，血水溅在她白皙精致的脸孔上，覆过她眼角那颗瞧着令她更加温顺的泪痣。

而分不清是谁的血，正顺着她鬓角缓缓滴落。

地上一片狼藉，一人倒在血泊之中，头颅已被砸烂，难以辨认，但程如清心里清楚。

那正是昔日对自己拳打脚踢的负心人。

“你……”檀珠应声猛地抬头，碎发随之扬起一串血花。

程如清默然不语，反手合上了门，然待她回过身时，却正对上檀珠不知所措的神色，她刚想开口告诉对方“别怕”，却觉背后一凉！

“不！”

檀珠忽地大喝一声……随之抬手，袖中猝然飞出一道银星流光，直奔程如清颈间！只闻一声痛呼，还未回神的程如清便被檀珠一把拉到了身后，此时她才看见……

这血气漫天的谋杀现场，竟还有个人。

“你疯了！”

一名身份不明的女子身着紧身黑衣，手腕流血不止，像是被什么利器打中了一般。她神色痛苦捂住伤口，神色狠厉的瞪着檀珠，又冷眼望向程如清道：“都被她看到了……不灭口怎能行！”