“爹……救我啊……”

在程如一殷切哀求的目光与呼救声中，青衫男子却猛然回过了身。

黄氏得意张狂的笑了起来，两名仆从按住欲要挣扎而起的程如一，藤条再度高高扬起落下，痛得少年泪花涌出眼眶。

望着门前那踌躇却仍旧远去的背影，少年还是不甘心，仍旧坚持着恳求哀呼，却也只能延缓父亲的脚步，留不下他一个眼神。

“爹……救救我……娘，别打了，我再也……再也不敢偷读书了，别打了……”

“爹，别走，救我啊……”

“救我啊……”

人影自视线淡去，程如一额上满是汗珠，沾湿睫毛，眼更是一片朦胧，恍惚之中却只能听见黄氏恨意满满的咒骂与威胁。

“这一次，一定好好儿要给你个教训……！”

……

严况猛地回想起当初那个上京雨夜，程如一神志不清的搂着他的腰，口中便是呢喃着——

“娘，别打我了……爹，救救我……”

“爹，别走啊……”

原是如此。

回忆往事，说书人也不免喉头哽咽。程如一眸子微垂眼中泛酸，像是怕被严况瞧见，还将身子稍稍转过去些许。

将沉痛往事一字一句道出，着实耗费太多心力。

这般听人说起过往，严况亦如同身临其境，不由微微蹙眉，伸手拍人肩膀安抚，却引得对方一阵颤栗。

“抱歉……”回过神来，程如一强压情绪苦笑道：“让严大人见笑了啊。”

“没笑。”话刚出口，严况立即后悔起来，暗骂自己说的这是什么鬼话。

程如一却并未在意严况的耿直言语，只是深吸了口气，抬眼望着不远处的宅子道：“到了。”

平乐县城并不是什么富足之处，那气派的大宅，在整个县城中也只此一座。严况顺人目光望去，气派宅院坐落于这繁华街市的正中，他正欲上前，程如一却拉住了他的衣袖，悠悠道：“换了名字了……”

严况不解，只见程如一望着那大宅匾额道：“何府……是啊，黄家的人都死绝了，如今这宅子，是我那死鬼妹夫的了。”

见严况不语，竟像是怕会说错话的模样，程如一觉得他这模样虽然有些可怜好笑，却也多了些人气儿，不由心情好了些许，勾唇冲他浅笑道：“当日在诏狱，严大人可是凶神恶煞的逼问我那些往事罪状……如今亲临案发之处，严青天怎么却又一言不发，不问也不审了？”

对方一席话下来，严况竟少有的有些语塞起来。程如一却拍拍他手臂，自顾自的开口道：“不劳官人问，我现在全都愿意招。”

程如一望着眼前熟悉的宅子，尘封记忆又如一段段浮水的木块般涌上海面。

思绪渐渐飘远，他语气淡然道：“白日那女子，是我同父异母的妹妹。我还记得，她在遇见我之前……”

“都是没有名字的。”

……

趁着月黑风高，程如一像只偷油的老鼠般，一路小跑溜到花园墙根，打量着四下无人，刚挽起袖子准备挖出自己藏起来的书册，却敏锐察觉到身后似乎……

有个小孩？！

猛然回头查看的程如一，望着眼前凳子高的小人儿，一时愕然无语。

“小哥哥……”

那是个衣着单薄的小姑娘。她刚一开口，便被程如一上前捂住了嘴：“嘘……别出声。”

小姑娘倒也乖巧，并未挣扎吵嚷，反而眨着那双亮闪闪的眸子，乖乖的点了点头。

程如一这才放心松手，打量起眼前这不知何方神圣的小女娃。她生的粉雕玉琢，倒是可爱，但身上月白色的衣衫却有些旧了，头发也披散着，手上不知抓了什么东西，脏兮兮黏糊糊。

而她还朝着程如一伸出了那双小脏手，拉着他的袖子奶声奶气道：“你能陪我玩吗？”

“那什么……你是谁家的小孩儿啊？”

程如一取出手绢来，拉着那双小手细细擦拭，他本以为眼前的小姑娘是哪个女侍跟小厮的家生子，却不料那小脸儿上写满疑惑，随即银汉星华似的眼珠微微一转道：“我就是……这家的小孩……”

她抽出一只手来，笨拙的拍着自己胸脯道：“嬷嬷说了，我，姓程。”

程如一愣了片刻，随即才反应过来，这个小团子，竟然就是自己那个刁蛮继母的女儿……但也算是自己的妹妹。

此刻情绪在程如一眼中分外复杂纠结，最终却也只是叹了口气，牵起那只小手道：“你就这样跑出来，你娘也不管？”

“娘……不看我。”

小团子嘟起小嘴，年岁虽小却灵精得很，不等程如一再问竟主动道：“爹也不来，嬷嬷都睡了，不陪我玩。”