上官九指节也早断了，握不住玉牌，只能以指腹缓缓触碰，却也连连点头，激动哽咽道：“这块玉佩竟能落入你的手中……！”

“那名弟子已死于蓬莱新乡之手了……”程如一也不由伸手摩挲着那块玉牌，轻声道：“如今聆天语也知晓了此事，正在襄助我家官人……前辈，冒昧问一句，那另一块玉牌原本该在何处？”

上官九立即反应道：“清歌……在清歌身上！但不知清歌尸身在何处……”

思及那日迷魂林中的橘黄大虫，程如一仍旧胆战心惊。他思量片刻，对上官九低声道：“前辈，我知道这很难以置信。但，我们先前误入迷魂林，无意中……”

“也寻得了另一块玉牌。”

许是连续冲击太大，上官九愣了许久方才回过神来。他干裂唇角微微挑动了几下，似是想笑，却因实在没有力气而作罢。

他努力调动这把破骨碎魂里最后的精气神，沉声道：“都在你们手中……而你又被送到我眼前……这是天意，一定是天意……”

上官九喃喃自语，又话锋一转，面向程如一道：“阁下可知……某为何要与你说起这宝藏之事？”

程如一心中早有答案，心底却觉些许忐忑，不由试探道：“前辈先前说过，能助我离开此地……”

上官九闻言浅笑，认可道：“这正是能助你离开此地的……筹码。”

……

一道仓皇人影，正于山路上且走且跑，三步一回首，五步一驻足，如此往复，直到梁战英一把揽住他肩膀。

梁战英同时轻声唤道：“沈大人……？”

沈念竟惊慌不已，直到借月色看清来者方才平静下来，面色却格外凝重，支支吾吾欲言又止。

见沈念如此，梁战英还当他是受了惊吓，但念及后方还等着他去发号施令，便柔声安慰道：“你安心，中毒者已暂时制住了，我们现在回去商量对策吧。”

“回去……？”

沈念茫然重复道，此时一道冷然声线，却骤然割破夜色而来。

“沈灼言，我不会让你去送死的。”

严况抱剑缓步至二人身边，见梁战英疑惑，他解释道：“蓬莱新乡的新把戏。他们给村民下毒，却将这一切解释成是因沈念挪动尸骨，放出薄云天了恶灵。”

说着，严况转而看向面色难看的沈念，淡淡继续道：“若要平息恶灵，沈念则务必自戕谢罪。”

听得此言，沈念反而松了一口气，虽未言语，却微微阖眸，低笑了两声。

梁战英秀眉微蹙，满眼难以置信，严况又对沈念道：“蓬莱新乡还与你说了些什么。”

沈念缓了口气，思量片刻还是开口坦诚道：“若我不死，明日午时，中毒者再无生机……”

话至此，沈念又叹了口气道：“我于府中接了封信，原本还当是空口白话。到了……才知竟是真的。”

梁战英也叹了口气，轻拍沈念肩膀道：“什么真的……不过是他们哄骗村民，试图排除异己的手段罢了，你又何必当真呢？”说着，梁战英也眸光坚定道：“这是胁迫。我也不会让你为了这样一个荒谬的谎言而白白送命的！”

“可我……”

沈念仍旧面带为难，严况见状直接问道：“你是怕死，还是更怕看见那些半死不活的人？”

沈念被问住了，登时一愣更说不出话来。一旁的梁战英却瞬间反应过来，了然叹息道：“或许……最怕是见了人而心软……最后丢了性命。”

一语中的，沈念神色一愣，随即不置可否的垂下了头，却觉肩上一沉。

严况伸手搭上沈念另一半肩膀，少有的刻意缓和语气道：“沈灼言，顶着这样的一副心肠，你的确比我更该辞官。”

“老严……快别打趣我了。”

沈念苦笑出声。有挚友在侧，言语之间他情绪也缓和不少，此刻终能冷静下来沉思道：“所以……当真只有一天时限？温医官可有说些什么吗？”

严况道：“回去一同商讨，未必没有别的法子，更何况……”

他抬眸望向层林身处，那贫嘴书生的模样瞬时在脑海中一闪而过。

“我信他，一定能替我们传出消息。”

……

“上官九死了！”

“快去回禀神女！上官九死了！被那女……男人杀了！”

“快去！快去！”

地牢阴暗，那盏琉璃灯中的烛火早已燃尽，入口处投射进的光芒，竟让程如一觉得有些刺眼。

于身侧侍女慌张凌乱的呐喊与脚步声中，他捏紧了沾染血迹的玉牌，借明光重新仔细打量起刑架上再无声息之人。