涉及到小儿子的名声，张老太也不太高兴，板着脸用一只眼睛不善地盯着三个儿子跟他们的媳妇，警告道：“四郎是个读书人，最在意名声。要是他的名声毁了，以后怎么考功名！你们的嘴巴都给我封紧了！要是让我知道是你们当中谁传出四郎的闲话，那就滚出这个家！”

张大郎三兄弟连忙表态，一副乖乖听话的模样。他们的媳妇自然也是这个反应。

张老头面无表情地教育道：“家里要团结起来，才能过上好日子。只要四郎有出息了，以后乡里乡亲的谁不得高看我们张家？”

“爹说的是！”张大郎一脸老实的附和。

张老头打量着另外两个儿子跟三个儿媳妇。二郎的媳妇刘氏在翻白眼，自以为别人没发现，都被张老头看在眼里。

“大郎，你今天跟我进城。”

张二郎跟张三郎好奇地问道：“爹，是接四郎回来吗？”

张二郎的媳妇刘氏插嘴问道：“不是说要赔二十两银子，才能把四郎从牢里接出来吗？”

刘氏心想张家是不是悄悄凑够了二十两银子。毕竟三个出嫁的姑子前几天回来了一趟，虽然吵了一通，但是他们并不知道这三个出嫁的姑子到底给了二老多少钱。哪怕都不是富裕的家庭，多少也会掏钱点吧？

眼神冷淡地瞥了眼二儿媳妇，张老头拿起筷子继续吃饭。

张老太瞪了眼刘氏。

刘氏一脸莫名其妙，她只不过是想知道有没有凑够二十两银子而已。

张二郎冲自己媳妇使了个眼色，让刘氏别再说话。

吃完饭，张老头拿了三十文钱，带着张大郎从家里出发。

父子两走了十几里路才来到城里。

路上张大郎询问张老头是不是要去监狱接张四郎。张老头没有回答。张大郎见他爹心情不太好，只好闷不做声。

来到书院，张老头让张大郎在外面等着，自己过去敲门。

书院的门卫见到他，露出同情的目光，说道：“你儿子因为在外面闹事被关进牢里，他的行为影响了书院的名声，给书院丢人。书院的意思是让他以后别来了。他的东西都已经收拾好了，你随我进去拿吧？”

张老头的表情瞬间变得崩溃，急忙哀求道：“我家四郎也是一时糊涂！他最喜欢读书了！求求你们别把他赶出书院！你们把他赶出书院以后他还怎么读书，将来如何考取功名！”

门卫觉得可笑，同时又觉得可悲。因为像张家这种指望着孩子读书有出息改变全家命运的穷人并不少见。为了不让张老头继续做这种美梦，只好言道：“张放的成绩很差，根本考不上功名。指望他考上功名，不如好好种地，好歹还有口吃的！”

然后又指着前面那个路口的摊子，告诉张老头：“你瞧瞧前面街头那个摆摊写家书的人，他以前也是我们书院的学子，寒窗苦读十几载，都三十好几了也没考上个秀才，到现在都没钱娶妻生子。就连家中老母生病都无钱买药，只能靠在摆摊给人写信挣几个钱。读书这条路，不是每个人都走得下去。”

张老头的脸色变得煞白，双手在发抖。低声呢喃道：“不，我家四郎跟那个人不一样。我家四郎那是打小就聪慧，只要他把心思放在读书上，好好上进，一定能够考上功名的！”

门卫无奈地看着张老头。有些人沉迷在自己编织的美梦中，真的叫不醒。最后只能说道：“你随我进来见张放的老师吧！”

张老头双脚发软地跟随着对方走进书院。

第一次踏进这里，是送小儿子来这里求学。那时候，张老头有些自卑，又很骄傲。跟城里其他人家相比，张家的确贫寒。但是跟其他贫寒的人家相比，张家好歹是供出了一个读书人！

当时，张四郎拜完老师，很认真地告诉张老头。他一定会用功读书，将来考上功名，光宗耀祖，让全家人都过上好日子！那是张老头最高兴的一天！他到现在都还记得小儿子说这话时的严肃模样。

每当劳作辛苦的时候，张老头只要想起小儿子说的这些话，就觉得疲惫感减少了很多。可是没想到小儿子走上了歪路，不知何时变成了一个贪慕虚荣满嘴谎话的骗子。张老头又气又痛心。哪怕是前两年在山上摔了一跤，大腿被划破了一块肉，流了那么多血，都比不上这两日承受的打击更让他痛苦。

张四郎的老师杜严见到张老头时，面色复杂地打量着对方，缓缓说道：“张放的情况，不适合再继续待在书院里。你替他把东西带走吧！以后不要来了。”

张老头扑通一下，直接朝杜严跪下，磕头哀求：“老师啊！你不能把我儿子赶走！他真的是个读书的苗子，就是这几年我不在身边看着，被人带歪了！他已经知错了！保证会改过自新！求书院再给他一个机会吧！他一定能考上功名的！”