“若是眉县被淹，为何当地百姓没有往外避难？”

这话让杨主簿愣住了。解释道：“我们连夜撤走，那些百姓并不知道水已经淹到城外。等我们一走，水淹进城内他们才会从别的城门出去逃难。这几日我们的人加快行程撤走，哪怕眉县的百姓往这个方向逃难，也没有那没快追上我们。”

所以这就是他们为什么没有碰上眉县逃难出来的百姓的原因。杨主簿自认为这个解释很合理。

齐王却没有对此发表任何言论，而是言道：“派人留意那几个山匪。”

“属下明白了。”为了谨慎起见，杨主簿决定安排几个人专门盯着陈老大。

陈老大听到这些话，吓得浑身冒冷汗。没想到这个神秘人如此聪明，已经对他起疑！如此一来那就不能再待在队伍里了！必须得尽快逃走，奔回眉县通知张放防备！

接下来齐王又问起了眉县的情况。问的事情与水灾无关，主要是金矿与打造兵械的事情。边走边聊，他们的声音越来越小声。

直到脚步声听得不清楚了，陈老大才敢拨开草丛探头看一眼外面。确定杨主簿他们都走了，陈老大猫着身子返回。他叫上那几个人带来的手下，带着他们悄无声息地离开队伍。

等杨主簿与齐王谈完大事，派人去监视陈老大的时候才发现那些人不见了。顿时大怒！这还有什么不明白的！他们被陈老大骗了！也许眉县并没有被水淹！陈老大把他们骗走不知道打什么主意！究竟是想霸占金矿，还是另有目的。

“主子，我已经派人去追杀那些山匪了！绝对不会让他们活命！并且派了二十人快马加鞭奔回眉县打探情况！属下办事不力，请主子惩罚！”杨主簿真是后悔当晚撤走的时候没有亲自去城门口了解情况。以致于听了陈老大的几句话就带着所有人撤走！

“现在不是追究责任的时候，当务之急是集合所有人。”齐王面色凝重，现在他身边只有百余人。必须要凝聚所有人他才有保障！

陈老大带着这几个人狼狈逃命可不敢走官道，只能走山间小道。为了赶时间回城内跟张放通风报信，他咬咬牙冒险爬特别危险的陡峭悬崖。幸好今夜月光朗朗，能看得清楚事物。要不然他还真不敢爬悬崖，一个不小心就有可能会摔下去，一命呜呼！

又休息了两日，张放的身子已经恢复健康，有邢叔在，很多事都不需要张放操心。

林铮这几日没闲着，领了一个任务，查清楚眉县的财政情况，还要走访民间调查。张放身体都好了，他还在咳嗽。

“咳咳咳……张公子，眉县的问题可真不小！短短二十年，人口每年翻倍减少。现在城内的百姓不到五万户！城外的百姓倒是多一些，但是每年人口减少，现在只有八万户！”林铮觉得这个数字挺可怕的。

张放沉着脸翻看林铮调查到的资料。这些减少的人口多数是自然死亡，少数举家搬离眉县。这二十年，眉县只发生过这一场水灾，除此之外没有任何天灾，也没有听说当地发生严重病疫，可是每年却会有大量人员死亡！

这些人究竟是真的死了，还是被销了户另作安排？

张放告诉林铮：“你马上调查各义庄跟白事产业的情况。这二十年的情况都要调查清楚！”

林铮很快就领悟了张放的意思。但还是特地询问道：“张公子莫不是怀疑这些消失的人，并非真正死了？”

“去查。”张放给了林铮一个冷漠的眼神。

见张放态度冷淡，一副不愿意深聊此事的模样，林铮咳嗽几声，转身离开。

牧轻脚步匆忙地带着陈老大回来了，看到陈老大一身狼狈的样子，张放骤然起身，快速走出去问道：“你被他们怀疑了？”

连续逃了一天一夜，陈老大又渴又饿，筋疲力竭，看到张放直接倒在地上，喘着气虚弱的说话：“杨主簿接了一个大人物，已经怀疑我背叛他们，现在他们正在撤回眉县，你要马上防备！”

闻言，张放面色冷峻，把手垂下来，将陈老大搀扶起来，追问道：“那个人有什么特征？”

“跛脚，看着就是个贵人。”陈老大一直不知道杨主簿背后的主子究竟是何人。

跛脚……莫非是齐王？

齐王不去京城造反，而是来眉县，张放想不明白对方在搞什么鬼。但是眼下的情况如此复杂危险，容不得他选择了。不是齐王带人回来拿下他，就是他拿下齐王！拿下齐王可不是一件易事！

齐王那边既然已经怀疑陈老大，自然会马上带人奔回眉县。先前分开的队伍，都会被齐王聚集起来。等齐王的力量凝聚成一团，张放就不好对付其了！毕竟那可是上千死士！都是经过长期培训的专业杀手！而张放手里就那么点人，压根斗不过对方，真是难搞！