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第一章

夜阑人静，整座定遥城中静悄悄的。

此此处位居大运河畔，是南方第一大城，居民富裕，商行集聚。就因为城内富商众多，为了严防盗匪袭击，四面城墙高大厚，南北皆有箭垛，檐角修得陡峭难攀。白昼热闹喧哗的街道，入夜后归于岑寂，只见几盏灯笼在夜晃啊晃。

蓦地，一丝火光划破夜空。

“失火了！”

掠叫声由定遥城的大街响起，城内各门各户内，陆续点亮灯原本沉睡在梦乡的人们，纷纷跳下床，急着开门察看。只见火光照亮了大半个夜空，定遥城内最华丽的客栈——四月楼，转眼已经陷入熊熊大火中。烈焰冲天，伴随阵阵浓烟，隔着大老远就可以看到，令人怵心。

警钟响遍全城，每户人家都醒了，男人们匆匆奔向四月楼，个个奋勇争先，端着各种容器舀水，忙着救火。这场火来势汹汹，难以扑灭，短短的一刻之间，火舌就吞噬典雅宽阔的前楼。就连堆积在前楼，无数的红彩与红灯笼，以及那些贴了大红双喜字、堆了有好几座小山高的珍贵礼品，这会也成了一座座的火焰山。

“救火啊，快来人啊！”四月楼的掌柜李达颤抖的叫嚷着，脸色白，几乎要跪倒在地上。

完了，全完了！怎么好死不死的，竟会在今晚失火？这栋四月楼可是南宫家的产业，由李达负责管理多年，如今烧得面目全非，肯定损失惊人。平常日子里失火，就够教人心惊胆战的了，更何况，今儿个雅宅里还住着即将过门的少夫人。

南宫家是江南首富，财势惊人，放眼南方，可说是无人不知、无人不晓，就连官府都要给几分薄面。虽然家大业大，偏偏人寸单薄，家中一脉单传，独子南宫远至今未婚。

南宫夫人盼星星、盼月亮的，始终盼不到儿媳，终于在数月前，软硬兼施，手段用尽，也不管儿子愿不愿意，硬是将京城杜府的闺女儿下聘人定。

婚期将至，新娘一行人热热闹闹的来到定遥城，住进四月楼的雅宅，稍做休息，筹备数日后的婚礼事宜，哪里知道喜事前夕竟会发生大火！

轰！

又是一声巨响，主楼大柱被烧得断折，掉落地面，喷溅出热烫火花。人们惊叫着，迅速后退。

李达心里焦急，揪着一个脸被熏黑的店小二，连忙问道：“里头的客人们呢？都逃出来了吗？”

“都出来了。”

店小二连连点头。

“那少夫人呢？”

呜呜，完蛋了，要是让新娘受到任何伤害，南宫夫人非把他千刀万剐不可。

店小二一脸茫然，搔搔脑袋，被烧焦的头发簌簌掉了一大堆。

“少夫人啊！住在雅宅里的少夫人啊！”李达吼道，纵然在火场旁，温度极高，他却毛骨悚然，直冒冷汗。

“呃，那、那要问杜家的人——”

雅宅幽静，位于四月楼后方，但起火那时，每个人都是往前门逃窜，哪里会知道雅宅的情况？

这会儿，抬头呆呈着盛大的火势，像木头人似的愣在原处。“我问你家姑娘人呢？”

火光之下，几个大男人面面相觑，谁也没回答。

他们都是受杜家雇用，护送新娘前来成亲的护卫，跟杜家非亲非故的，只是领了银两办事，一旦性命攸关，当然自个儿先逃命。

李达心里发寒，瞥见几尺之外，几个小丫鬟抱在一起发抖。

推开人群，又跌又撞的奔过去，哑着嗓子质问。

“你家姑娘呢？”

小丫鬟们抽抽噎噎，胆怯的缩着肩膀。

“呜呜、呜呜，忘、忘了——”话还没说完，就听见“哇”的一声，啜泣转为大哭。

陪嫁的只有几个小丫鬟，遇到一场大火，早吓得失魂落魄，哭成泪人儿，在四月楼里边哭边逃，好不容易逃出火场，等到回神来，才发现竟把小姐给忘了。

李达脸色白得像纸，扑通一声，真的跪下去了。过了一会儿，大嚷大叫着，跳起身来，回头就往火场里跑。

“少夫人！”

“掌柜的，您不要想不开啊！”店小二扑上前。

“不要拦我、不要拦我，让我进去啊，我对不起南宫家、我对没了，夫人肯定要杀了他，死在火场里，只怕比死在夫人手上舒服。

店小二们不敢松手，有的抱手、有的抱脚，把他架得腾空五空。众人吵闹着，一旁的人仍忙着灭火，但水池里的水都快舀干了，火势却愈烧愈旺，逼得救火的人只能连连后退。